Ни разу в истории чемпионата России золотые медали не завоёвывал клуб, сменивший тренера по ходу сезона. «Зениту» едва не удалось нарушить эту традицию, но поражение в предпоследнем туре с «Динамо» оставило питерцев без титула. В общем, неудивительно, что в итоге из трёх призёров только сине-бело-голубые решились на такой решительный шаг. Да и то скорее по совокупности неудач Лучано Спаллетти в чемпионате и Лиге чемпионов и испорченных отношений с футболистами. ЦСКА и «Локомотив» продержались – и наградой стали золотые и бронзовые медали.
А ведь осенью на Леонида Слуцкого вновь обрушилась масштабная критика. Если возможность «развода» ЦСКА с тренером рассматривалась до первого чемпионского сезона, то на сей раз некоторые эксперты рассуждали о возможности увольнения наставника прямо по ходу нынешнего. Евгений Гинер в очередной раз от резких шагов воздержался и вновь не прогадал.
Ведь что собой представлял осенний кризис ЦСКА? Клуб вновь стал жертвой ограниченного выбора футболистов и травм. Кто только ни выбывал из строя осенью – Фернандес и Василий Березуцкий в обороне, Тошич, Эльм и Дзагоев в полузащите, Думбия в нападении. Леониду Слуцкому пришлось задействовать даже дублёров, чего он в принципе старается избегать.
Говорилось, что ЦСКА, возможно, подвела изменённая в связи с коммерческим турне в Китай предсезонка. Но разве клубы, которые
проводили серьёзную комплектацию уже в августе, по ходу чемпионата, могли похвастать эффективными сборами, если в них не принимали участие новички? Скорее проблемы ЦСКА были связаны с тем, что и без того поредевшая обойма билась и в чемпионате, и в Лиге чемпионов. Причём такие соперники, как «Бавария» и «Манчестер Сити», априори отнимают больше сил, чем противостояние с середняком Премьер-Лиги.
В какой-то момент «армейцы» действительно посыпались. Состав Слуцкому приходилось перекраивать каждый матч, усталость накапливалась, да и психологически ЦСКА приходилось всё тяжелее. На неудачном осеннем отрезке команда не могла забить на протяжении пяти туров — такого не случалось много лет. В итоге четыре поражения и нулевая ничья с «Анжи» откинули «армейцев» на шестое место при 11-очковом отставании от «Зенита». Всё пропало, гипс снимают, клиент уезжает? Не тут-то было. За зиму медицинскому штабу красно-синих удалось поставить на ноги весь многочисленный лазарет, за исключением лишь Цауни. При этом Евгений Гинер вновь обошёлся без приобретений, повторяя как мантру: впереди всего 11 туров и Кубок, внутренние резервы у команды есть. Недоброжелатели язвили и смеялись, болельщики ЦСКА недоверчиво вздыхали.
Но весной ЦСКА был неудержим. Во всех 11 турах второй части сезона красно-синие забивали минимум 1 мяч, одержав при этом 10 побед подряд. Чуть-чуть не хватило до повторения рекорда легендарного сезона 1998 года, когда при Олеге Долматове «армейцы» совершили впечатляющий спурт длиной в 12 побед и лишь на финише не смогли настичь «Спартак» — расстояние составило всего 3 очка. Тогда аксиома о тренерской стабильности сработала в обе стороны. Сменивший тренера ЦСКА был великолепен, но до титула недотянул. Сейчас же «армейцы» были очень разными – и совсем невнятными осенью, и просто блистательными весной. Ценность нынешнего ЦСКА как футбольного механизма именно в том, что в клубе нет места панике, метаниям. Потому что в клубе знают: когда нет негативных форс-мажоров, в рабочем режиме эти футболисты и этот тренер способны давать максимальный результат. А Леониду Слуцкому, кажется, только доверие и требуется. Как футбольный стратег он снова всем всё доказал.
