Сказать, что Андреа Пирло переживает в своём преклонном по футбольным меркам возрасте вторую молодость, было бы лукавством. Ведь у него и первая-то не заканчивалась! Да, была пара сезонов на закате карьеры в «Милане», где Профессор был не так ярок и не настолько полезен, как обычно. Отчасти виной тому травма, оставившая его вне игры на добрую половину сезона-2010/11. Из-за неё же завершился и роман с россонери, длившийся ровно 10 лет. Собственно, только поэтому Пирло не повторил судьбы своих партнёров по сборной и легенд клубов – Тотти, Дель Пьеро, Гаттузо, ди Натале и других из своего поколения. Он мог стать одним из символов «Милана». Но в 2011-м в период серьёзных финансовых неприятностей у итальянских клубов Берлускони и Галлиани посчитали, что карьера Андреа клонится к закату и платить ему 5 млн евро в год или даже немного меньше – непозволительная роскошь. И ошиблись.
«Ювентус» же рискнул и подписал Пирло, который согласился слегка умерить свои аппетиты. Он стал получать немногим больше 4 млн евро за сезон. Но бьянконери обязаны были идти на риск, они собирали новую команду, не боялись больших трат и дали Пирло то, что он хотел. Маротта рассудил верно: лучше дать классному свободному агенту жирный контракт, чем искать свежую звезду и платить за его трансфер. Весь вопрос был в здоровье Пирло, врачи туринского клуба поручились, что Андреа готов. И не погорячились: в первом же сезоне Пирло принял участие в 37 играх серии А, пропустил лишь одну, да и то из-за дисквалификации.
После не самых удачных и для ветерана, и для «скуадра адзурра» Евро-2008 и чемпионата мира в ЮАР Пирло снова был неудержим на Евро-2012 в Польше и Украине, помог команде дойти до финала. И это в таком возрасте! Секрет-то прост: «Ювентус» в ту пору ещё не вернулся в Лигу чемпионов, и сил после полноценного клубного сезона у Андреа осталось достаточно.
После успехов Пирло с «Ювентусом» и сборной «Ман Сити» и «Барселона» предлагали туринцам рассмотреть возможность продажи ветерана, но встретили отказ. Для бьянконери такая сделка была бы невыгодна, ведь за 33-летнего игрока много не заплатят, а вклад Андреа в новые успехи клуба не оценить десятком миллионов евро.
Вот почему и по контракту Пирло руководство туринцев особенно не торгуется в переговорах — соглашение должно быть подписано ещё до начала бразильского мундиаля. Помнят опыт «Милана», который успел списать Андреа со счетов ещё три года назад.
Вот и сейчас – что с того, что Пирло уже 35? Да, с возрастом он не становится быстрее или выносливее. Но как он читает игру! Как видит поле! Как исполняет штрафные! Как отрабатывает, как выбирает позицию, как тонко чувствует, где нужно обострить, где подержать мяч, где действовать понадёжнее, а где и пойти на риск.
К 35-летию Андреа подарил себе и клубу очередное скудетто, а заодно и гол в ворота «Кальяри». Победа позволила «Ювентусу» набрать 102 очка и установить рекорд по количеству набранных очков за сезон среди топ-чемпионатов Европы. Впереди у Пирло ещё один лигочемпионский поход – единственный пробел в туринской биографии. А пока – чемпионат мира, очевидно, последний в карьере Андреа, но на него он едет отнюдь не статистом. Таких футболистов в современном футболе осталось немного, поэтому Профессора любят далеко не только в Италии. Ведь это большая радость для всех любителей игры, когда такие мастера и в 35 лет не теряют ни класса, ни блеска. Такая вот вечная молодость!