Мало кто мог предположить, что «Кубань» и «Томь» будут постепенно сближаться в турнирной таблице. Безоговорочный аутсайдер первых месяцев чемпионата, одержавший первую победу лишь в 9-м туре, героическими усилиями сумел выбраться со дна, двигаясь в направлении спасительных мест или как минимум стыковых. Представитель же России в еврокубках всё сильнее увязал в болоте нижней половины таблицы, и на фоне нынешних результатов краснодарцев те, за которые был уволен Доринел Мунтяну, не кажутся такими уж провальными. Конечно, изменилась ситуация и в команде, и вокруг неё. Поэтому задача обыграть хотя бы «Томь», чтобы не приблизиться к недавнему аутсайдеру вплотную, выглядела для нынешней «Кубани» вполне естественной. Как-никак подопечные Гончаренко не выигрывали с 10 ноября и уже «устали без побед».
«Томь» начала весенний отрезок гораздо бодрее, отобрав очки у «Зенита» и «Краснодара», одолев «Волгу» и изрядно поупиравшись во встрече с «Динамо». В общем, совсем не та команда, которую «Кубань» обыгрывала в первом круге. Да и авторов той победы сейчас нет – Озбилиз вскоре после Томска отправился в Москву, в «Спартак», а Бальде зимой получил травму, и его потеря оказалась сейчас очень болезненной для краснодарцев.
Кого только не пробует Гончаренко на острие – и Букура, и совсем не нападающих Попова, Соснина и Мельгарехо. У кого-то получается лучше, у кого-то хуже, но от стройности и организованности времён Кучука, Красножана и Петреску не осталось почти и следа. И результата нет.
У «Томи» с атакой как раз всё хорошо: есть и ярко выраженный наконечник Голенда, и способный закрыть практически любую позицию впереди Панченко, и быстрый Игнатович. Правда, чем больше у сибиряков получается в атаке, тем больше они ей увлекаются. «Проблемы с головой, с эмоциями собственными не справились, хотели как лучше, а получилось как всегда, — сетовал Василий Баскаков после поражения от „Динамо“ в матче, в котором томичи вели в счёте. — Поэтому отчасти я ребят понимаю, но когда-то же нужно и головой играть в футбол, а не только функциями и эмоциями. В функциях мы не уступаем никому, а с эмоциями проблема, чем дальше, тем сложнее будет, от тура к туру уплотняется таблица, всем очки нужны, никто не сдаётся, а здесь будет играть большую роль характер. Посмотрим, насколько мы крепки духом».
В отсутствии характера томичей не упрекнёшь, но в Краснодаре вновь не хватило какой-то малости. Вроде и голову не теряли, и контратаковали, и даже повести могли, и не раз, но… Сказалось и удаление самого Баскакова с тренерской скамейки в первом тайме – за споры с арбитром. Команда осталась без прямых тренерских инструкций и его эмоций. К тому же Беленов помешал заполучить нити игры в свои руки.
«Кубань»: Беленов — 7.5, Манолев — 6.0 (Букур, 49 — 6.0), Армаш — 7.0, Шандан — 6.5, Бугаев — 6.0, Жавнерчик — 6.0, Тлисов — 6.0 (Безлихотнов, 22 — 6.0), Каборе — 6.5, Соснин — 5.5, Мельгарехо — 6.5 (Уренья, 88 — б/о), Попов — 7.0.
«Томь»: Вашек — 5.5, Миланов — 5.5, Рыков — 5.5, Салата — 5.5, Бордачёв — 5.5, Мурешан — 5.5, Башкиров — 5.5 (Голышев, 79 — б/о), Игнатович — 5.5 (Портнягин — 5.0), Панченко — 5.5, Нехайчик — 5.0, Голенда — 5.0.
Голкипер «Кубани» в пятницу был чудо как хорош: оказывался готов даже к неожиданному повороту событий. Первый же удар Панченко рикошет мог сделать фатальным, но Беленов среагировал.
Ну а настоящий подвиг он совершил в начале второго тайма. Игнатович ускользнул от защитников и бил в упор, с пары метров, но Беленов, благо стоял в том же углу, успел отбить. Но самый большой вклад Алексея в этот эпизод – то, что он не остановился и тут же успел снять мяч с ноги уже готовившегося протолкнуть-таки его в сетку Игнатовича. Павлу оставалось только за голову схватиться – ну как такому забить?!
Впрочем, у «Кубани» тоже был повод расстраиваться: перед самым перерывом Рыков срезал мяч в свои ворота, но арбитр Федотов после отмашки бокового автогол не засчитал. По мнению линейного, ведший с ним борьбу Попов был в активном офсайде.
Впрочем, во втором тайме «Кубани» всё же удалось занести мяч в сетку ворот Вашека, и уже без посторонней помощи. Всё время как-то невпопад действовавший в решающие моменты атак Попов словно вдохновился подвигами Беленова. Сначала здорово навесил со штрафного, Шандан высоко выпрыгнул и сильно пробил головой. Вашек отразил, но Армаш оказался первым на добивании. Второй гол Ивелин сделал уже сам – хорошо открылся под пас на ход в контратаке и изящно внешней стороной стопы подрезал мяч над голкипером.
Дело было сделано. «Кубань» одержала первую весеннюю победу в чемпионате, которой оказалось достаточно, чтобы свести шансы краснодарцев оказаться на пороге опасной зоны к минимуму. А эмоции краснодарских болельщиков должны стать лучшей мотивацией на оставшиеся туры.