«Арсенал» практически официально попрощался с чемпионской гонкой – к 32-му туру «канониры» подходят с шестиочковым отставанием от «Челси» и девятиочковым (по потерянным) от «Манчестер Сити». При этом в субботу подопечным Венгера сражаться именно с «горожанами» — и тут уж будет пан или пропал.
Во вторник самоустранение из претендентов на титул «Арсенал» продолжил в своём собственном неповторимом стиле – с приключениями, погонями и нелепостями в самом конце. Мучиться, биться, за две минуты переломить ход встречи с «Суонси» стараниями Подольского и Жиру – и всё ради того, чтобы в добавленное время Мертезакер, выбивая мяч у нападающего, попал в Щенсны, ещё один рикошет, и уже последний фатальный отскок – от Фламини в собственные ворота. Нарочно такого не придумать, но так забить себе при таком сценарии матча может только «Арсенал». И это лишний раз заставляет поклонников «канониров» задуматься, не пора ли что-то менять.
Во вторник в британской прессе прошла информация, что «Арсенал» чуть ли не впервые за всё время работы Венгера рассматривает кандидатуры его возможных преемников. Разумеется, это ещё не говорит об отставке. Дело в том, что летом у француза, работающего в лондонском клубе с 1996 года, истекает контракт. Стороны уже дали принципиальное согласие на продление – скорее всего, на два года. Однако подписи под новым контрактом пока никто ставить не торопится – решение вопроса отложено до конца сезона.
С одной стороны, сам Венгер уже заявил, что продление соглашения будет зависеть от результатов команды по итогам сезона. То есть ответственности он с себя не снимает и готов ответить за неудачи. С другой — руководство «Арсенала» тоже не может не ощущать прессинга со стороны болельщиков. Каждый год новые надежды, обещания, а трофеев всё нет и нет. В этом сезоне их «подразнили» громким трансфером Озила и прекрасным первым кругом, но реальные шансы у «канониров» остались только в Кубке Англии, где до стадии полуфинала добрались «Уиган», «Халл Сити» и «Шеффилд» — вполне посильные соперники. По мнению английских журналистов, именно выступление в старейшем турнире и станет определяющим для будущего Венгера. Если Арсен проиграет и этот трофей, дело до продления контракта может и не дойти.
Но есть и другой момент: а есть ли у француза хотя бы гипотетический преемник? Рынок топ-тренеров сокращается, а делать ставку на середняка или тёмную лошадку себе дороже, ведь поддерживать команду на уровне Лиги чемпионов, при этом не требуя особых трансферных вливаний, прекрасно удаётся и Венгеру. И в этом плане удобнее специалиста для руководства не найти.
В британских СМИ фигурируют некоторые фамилии из списка тех, к кому присматривается «Арсенал». Тут и Роберто Мартинес («Эвертон»), и Юрген Клопп (дортмундская «Боруссия»), и Брендан Роджерс («Ливерпуль»). Но с Мартинесом можно не угадать, а Клопп и Роджерс едва ли оставят свои обеспеченные и вполне амбициозные клубы ради «Арсенала». Они же не болеют за него с детства. Пишут ещё о помощнике Венгера Боулде, но это уж совсем нелепо – менять француза на его же ассистента в надежде сделать шаг вперёд.
Проблема ещё и в том, что после 18 лет работы в «Арсенале» Арсен оказался максимально интегрирован во все клубные процессы. Он решает многие вопросы, связанные с деятельностью академии и жизнью базы, он определяет трансферную стратегию и выбирает новичков. Вот и летнюю кампанию менеджмент «канониров» вроде как уже согласовал именно с ним – покупку сильного нападающего и креативного хавбека.
В общем, попрощаться друг с другом, несмотря на недовольство болельщиков и риск вновь остаться без трофеев, будет трудно. Венгер уже не в том возрасте, чтобы после такого долгого совместного с «Арсеналом» «плавания» безболезненно начать всё с начала. А в клубе прекрасно понимают, что с уходом француза могут не только не сделать шаг вверх, но и снизить тот уровень (постоянное место в Лиге чемпионов, добротное выступление в кубковых турнирах), который поддерживают при нём. Классного специалиста заполучить всё сложнее, а как поведёт себя отлаженный под одного человека механизм после вмешательства другого — предсказать трудно. Пример Мойеса наверняка подталкивает всё ещё раз взвесить и обдумать. Время до конца сезона ещё есть. Впрочем, все стороны, скорее всего, обрадуются, если всё решится раньше – победой клуба в Кубке Англии.