Два дня, предшествовавшие матчу, принесли ЦСКА скорее хорошие новости. Земляки-спартаковцы и динамовцы, находящиеся от «армейцев» отнюдь не на безнадёжной дистанции, набрали во встречах соответственно с «Краснодаром» и «Рубином» одно очко на двоих, что позволяло команде Леонида Слуцкого оптимистично продолжать борьбу за место в тройке призёров. Чтобы догнать другие московские клубы (за исключением «Локомотива», разумеется), ЦСКА нужно было выиграть на «Анжи-Арене». По наисвежайшим временам задача не такая уж и простая – но если играть так, как против «Зенита» или в первом тайме с «Динамо», вполне достижимая.
С другой стороны, крупно выиграли «быки», догнав красно-синих. Так что надо было укреплять ощущения, появившиеся у поклонников ЦСКА после матча с «Зенитом», и придавать себе очередное ускорение. Стоит ли удивляться, что Слуцкий, готовивший команду в спокойном недельном цикле, воспользовался извечным принципом «выигрышный состав не меняют» — и не произвёл в списке тех, кто обыгрывал «Зенит», ни единой перестановки?
Ситуация у «Анжи» была куда сложнее – третий матч в 8-дневном микроцикле. Было очень интересно, как Гаджи Гаджиев будет проводить ротацию состава. Найдутся ли, например, футболисты, которые окажутся в стартовом составе в каждом из трёх матчей – и со «Спартаком», и с АЗ, и с ЦСКА?
Неутомимые герои нашлись, да ещё и целых пятеро! А именно:Кержаков, Григалава, Гаджибеков, Мкртчян и Бухаров. В Алкмаре играли также Агаларов и Алиев, а из тех, кто увольнял Валерия Карпина в Черкизово, но затем не был в старте против голландцев, в состав вернулись Ещенко, Билялетдинов и Максимов. Что любопытно, нередко казалось, что именно последний, а не Бухаров, оказался выдвинут на острие атаки «Анжи», тогда как недавний зенитовец расположился чуть в оттяжке. Впрочем, в матче со «Спартаком» Бухаров также нередко атаковал из глубины – тогда нынешнюю «максимовскую» роль выполнял Смолов.
В стартовом отрезке матча, достаточно равном и спокойном, чуть более целеустремлёнными выглядели хозяева, и на исходе второй двадцатиминутки это вылилось в первый голевой момент матча. На 19-й минуте Ещенко с лицевой линии идеально выкатил мяч под удар Билялетдинову в центр штрафной, но тот из идеальной позиции, да ещё и без сопротивления (где ж вы были, и центральные защитники, и опорники ЦСКА?) пробил в Акинфеева, а добивание пришлось выше ворот.
«Армейцев» этот эпизод определённо взбодрил. Правда, несильный удар головой Березуцкого и выстрел Эльма выше ворот трудно было причислить к голевым, но инициативу ЦСКА к рукам начал прибирать быстро и решительно. Осознав, что бездействие смерти подобно. И это быстро принесло результат.
На 26-й минуте Марио Фернандес, атаковавший, как и против «Зенита», едва ли не активнее всех в ЦСКА, вновь поучаствовал в голевом выпаде. В прошлом матче, как мы помним, его проход завершился пасом Дзагоеву, который выкатил мяч под супервыстрел Миланова. Теперь, разыгрывая угловой, красно-синие двумя пасами откатили мяч Фернандесу. Тот исполнил длинный навес на дальний угол вратарской – и Думбия, сперва попав в Кержакова, ухитрился лёжа при полнейшем попустительстве стоявших рядом Мкртчяна и Бухарова добить мяч в сетку.
«Анжи» бросился отыгрываться, и на 30-й минуте очередной голевой момент упустил Билялетдинов. Сначала Агаларов отпасовал Максимову, и в последнее мгновение его удар «накрыл» Березуцкий, а вот полузащитник, принадлежащий «Спартаку», бил уже без чьего-либо сопротивления. Но неточно. Тем не менее игра смотрелась – по крайней мере, если сравнивать с воскресной встречей «Динамо» — «Рубин», а не с испанским «класико» «Реал» — «Барселона».
На 38-й минуте Бухаров заработал штрафной в опасной близости от ворот ЦСКА, и Алиев исполнил свой фирменный удар – крестовина! А потом последовал отскок мечты для Григалавы, которому оставалось с трёх метров попасть в пустые ворота. И он ухитрился не попасть! Находившийся в паре метров Березуцкий, когда Григалава в отчаянии упал на траву, даже начал утешать флангового игрока «Анжи». А секунды спустя Думбия, блистательным финтом оставивший не у дел сразу двух защитников, вывел на удар Тошича, но тот пошёл неверным путём Григалавы. Об упущенном супермоменте которого от пересмешников тут же зазвучало: мол, Смолова в составе нет, но дело его живёт.
Фернандес, активно играя на чужой половине поля, в какой-то момент начал «проседать» на своей. Сначала заработал жёлтую карточку за грубую подножку, а под занавес тайма в неоднозначном единоборстве с Максимовым мог заработать и пенальти. Но в ситуации, которую уместно расценить как «фифти-фифти», судья Мешков во фразе «казнить нельзя помиловать» поставил запятую после «нельзя».
«Анжи»: Кержаков – 5,5, Ещенко – 5,5, Григалава – 4,0, Гаджибеков – 4,5, Агаларов – 5,0, Ахмедов – 5,0, Мкртчян – 5,0 (Быстров – 5,0), Максимов – 5,5, Алиев – 5,5 (Смолов – 5,0), Билялетдинов – 5,0, Бухаров – 5,5 (Сердеров – 5,0).
ЦСКА: Акинфеев – 6,5, Фернандес – 6,5, Игнашевич – 6,5, В.Березуцкий – 6,0, Щенников – 6,0, Эльм – 6,5, Дзагоев – 6,0, Миланов – 5,5, Тошич – 5,5 (Вернблум – 6,0), Муса – 6,5, Думбия – 7,5 (Базелюк — б/о ).
Тем не менее вторая половина тайма дала «Анжи» немало поводов для оптимизма. За исключением того, что в таких матчах очень уж много голевых моментов не бывает, и те, что есть, необходимо использовать. ЦСКА же выиграл в этом году первый тайм в третий раз кряду. Оставалось понять, в какую сторону двинется всё после перерыва – в динамовскую или зенитовскую?
С первой минуты второго тайма Гаджиев бросил в бой Быстрова, заменив Мкртчяна – замена явно с атакующим акцентом: ярко выраженный опорник у «Анжи» остался только один в лице Ахмедова. И ЦСКА, получив возможность сыграть на контратаках, очень быстро и легко этим воспользовался. На 50-й минуте Муса, получив мяч на левом фланге атаки от Эльма, «шведкой» искусно прострелил на Думбия. Абсолютно непонятным выглядели в эти секунды действия Григалавы, который легко мог прервать передачу – но, видимо, побоялся срезать мяч в свои ворота. В итоге мяч идеально прикатился к Думбия, а ивуариец таких моментов практически никогда не упускает. Дубль Думбия уравнял его в снайперской гонке с Артёмом Дзюбой, а «Анжи» оставалось вспоминать, какие чудо-моменты хозяева запарывали до перерыва.
ЦСКА продолжал весело контратаковать, и выглядело это теперь гораздо убедительнее, чем попытки позиционных атак «Анжи». Слуцкий же, дабы укрепить при таком счёте оборонительную составляющую в центре поля, поменял Тошича на Вернблума. Ближе к линии атаки сместился Дзагоев.
На 58-й минуте, тем не менее, «Анжи» создал голевой момент: Бухаров перепрыгнул Фернандеса после навеса Агаларова справа и пробил головой в нижний угол – пусть и с острого угла, но очень неприятно для Акинфеева. Голкипер выручил, чуть-чуть развеяв воспоминания о том, что совсем недавно ЦСКА терял преимущество в два мяча, а «Анжи» его же ликвидировал.
Дабы эти воспоминания укрепить, Гаджиев поменял Бухарова на Сердерова – форварда, в прошлом туре своим голом на пятой добавленной минуте явно ускорившего отставку Карпина. Тут же Быстров заработал для своей команды опасный штрафной, а для Эльма – жёлтую карточку. Но на сей раз прицел у Алиева очень сбился. Видимо, воспоминания о Григалаве расстроили.
На 66-й минуте Акинфеев вовремя успел выйти из ворот, чтобы после тонкого паса Билялетдинова накрыть мяч в ногах у Максимова. Нет, «Анжи» не сдавался, хотя его болельщики поддерживали свою команду уже куда менее горячо, чем до перерыва. Но забил вновь ЦСКА: быстрый розыгрыш штрафного со своей половине поля потребовал от гостей лишь три касания – продольный пас Игнашевича, подправку мяча пяткой Думбия, точный удар Мусы.
Тут же Смолов вышел было один на один с Акинфеевым, но замахивался так долго, что Щенников успел выбить у него мяч. Нет, это был не день «Анжи». И осознавшие это болельщики местной команды нашли в себе силы (пусть и не в полном составе, но довольно многие) поаплодировать Думбия, менявшемуся на Базелюка. Африканец этого в полной мере заслужил, а его клубу, учитывая календарь предстоящих матчей, ещё и задачу удержать золото выбрасывать в мусорный ящик не стоит.