ЗЕЛАЛЕМ НА СТЫКЕ ЭПОХ
Нынешние выходные в Англии посвящены не чемпионату, а Кубку. Буквально четыре дня назад определился последний участник 1/16 финала — «Чарльтон», а уже в пятницу раунд стартовал матчем «Арсенала» и «Ковентри».
Арсен Венгер не знает пощады, так что лидеры у него по-прежнему пашут на всех фронтах, и против представителя третьего по рангу дивизиона сыграли и Озил с Подольски, и Косельни с Мертезакером, и Уилшир. Из ближайшего резерва – лишь Фабиански, Гнабри да Бендтнер. А на замену вышел Гедион Зелалем – это был долгожданный дебют юниора, и дело тут не только в его футбольном даровании. Просто полузащитник, которому в воскресенье исполнится 17 лет, родился уже после того, как Арсен Венгер возглавил «Арсенал». Вот так течёт время: меняются целые футбольные поколения, а
француз продолжает работать с «канонирами».
Результат встречи лондонцы обеспечили ещё в первые полчаса игры. Гости не смогли организовать свою контратаку, Озил перехватил мяч, обыграл защитника и выложил Подольски, которому оставалось не промахнуться. А затем форвард отличился уже после подачи углового, когда Косельни с ближней штанги переправил мяч на дальнюю, где Лукаша было уже не сдержать.
Ещё одну ударную пятиминутку лондонцы провели в концовке, когда отличились вышедшие на замену Жиру и Касорла. Француз замкнул один из многочисленных прострелов Гиббса, хозяйничавшего на своём фланге, а испанец на пару с Дженкинсоном запутал «Ковентри» в штрафной и в итоге добил мяч в сетку после спасения голкипера.
МЕЧТЫ О ПОКЕРЕ
Что любопытно, на этой стадии практически нет матчей с участием двух клубов премьер-лиги. Причина не только в слепом жребии, но и в том, что Кубок уже успели покинуть многие представители элиты — «Ньюкасл», «Норвич», «Астон Вилла», «Вест Бромвич», «Тоттенхэм», «Вест Хэм» и, конечно, «МЮ». «Дьяволы» на этой неделе успели попрощаться и с Кубком лиги, в ответном матче с «Сандерлендом» уступив в необычной серии пенальти – всего три реализованных одиннадцатиметровых из десяти. Так что шансы «Юнайтед» завершить сезон хоть с каким-то трофеем всё более призрачны. Если не считать, что им с текущей игрой по силам взять Лигу чемпионов, конечно.
В отличие от соседей, у «Сити» дела идут здорово на всех фронтах, и капитан «горожан» Компани уже обмолвился о желании сделать покер, выиграв сразу четыре турнира. Правда, не обязательно прямо в этом сезоне, но в Кубке лиги манкунианцы уже добрались до финала, в премьер-лиге остаются фаворитами, в Лиге чемпионов выглядят уверенно, хотя там случиться может всякое. После формального матча с «Вест Хэмом» (в полуфинале Кубка лиги всё было ясно после первой встречи) у «горожан» было немного времени на отдых. Но вряд ли это сильно поможет середняку чемпионшипа «Уотфорду» на «Этихаде». У хозяев точно не сыграют повредивший плечо как раз в
25 января
16:45. Борнмут — Ливерпуль
19:00. Бирмингем Сити — Суонси Сити
19:00. Манчестер Сити — Уотфорд
19:00. Уиган Атлетик — Кристал Пэлас
19:00. Сандерленд — Киддерминстер Харриерс
19:00. Рочдейл — Шеффилд Уэнсдей
19:00. Саутенд Юнайтед — Халл Сити
19:00. Порт Вейл — Брайтон энд Хоув Альбион
19:00. Хаддерсфилд Таун — Чарльтон Атлетик
19:00. Саутгемптон — Йовил Таун
19:00. Болтон Уондерерс — Кардифф Сити
21:30. Стивенидж — Эвертон
26 января
17:00. Шеффилд Юнайтед — Фулхэм
19:30. Челси — Сток Сити.
матче с «молотобойцами» Негредо и Сильва.
В прошлом году «Сити» уже громил «Уотфорд», и тогда отличился 17-летний португальский форвард Маркос Лопес. С тех пор юниор повзрослел и возмужал и может вновь получить шанс, только уже у Мануэля Пеллегрини. Также тренер наверняка задействует Бояту, Пантилимона, Родуэлла. Возможно, увидим в деле и постоянно отсутствующего из-за разных травм и болячек Йоветича.
Выбивший в прошлом раунде «МЮ» «Суонси» в прошлом сезоне проявил себя матёрым кубковым бойцом, так что после знаковой победы над «дьяволами» валлийцам резонно не останавливаться на достигнутым, благо в сетке Кубка Англии много команд классом ниже. А это подспорье, даже с учётом неважного выступлений «лебедей» в этом сезоне. Соперник по 1/16 финала – «Бирмингем», несколько лет назад сенсационно завоевавший Кубок лиги, однако сейчас о той команде у болельщиков остались только воспоминания. Интересно, что в составе бирмингемцев есть арендованный у «Суонси» защитник Кайл Бартли, но он против клуба-правообладателя не сыграет.
СЕРЬЁЗНЫЕ НАМЕРЕНИЯ ЖОЗЕ
Ещё один матч, который стоит отметить, – противостояние действующего обладателя трофея «Уигана» и «Кристал Пэлас». У скромных «лэтикс» шансов вернуться в премьер-лигу не так много, так что утешение остаётся искать в турнире, где они в прошлом году стали настоящей сенсацией, обыграв в финале «Манчестер Сити». Лондонцы же недурно выглядят при Тони Пьюлисе и уже ушли из зоны вылета в премьер-лиге. Впрочем, для них важнее как раз остаться в элите, так что кубковый прорыв может стать лишь стечением обстоятельств. Уже в среду важная игра с «Халлом», так что против «Уигана» наверняка выйдет несколько резервистов.
Единственный матч с участием двух клубов премьер-лиги закроет программу 1/16 финала: в воскресенье вечером «Челси» принимает «Сток Сити». Жозе Моуринью привычно жалуется на то, что у его команды будет мало времени на подготовку к ближайшей встрече чемпионата, а сам сетует на жалобы Венгера, который остался недоволен трансфером Хуана Маты в «МЮ», — дескать, против синих он уже не сыграет, а вот против «канониров» может.
Впрочем, переходом испанца остались довольны, кажется, лишь манкунианцы да сам Моуринью, поскольку «Челси» получил солидные отступные. Чем португальцу не угодил лучший игрок лондонцев последних двух лет – загадка, но полномочия Жозе не обсуждаются, поэтому было ясно, что клуб предпочтёт расстаться с Хуаном, а не с тренером.
Что касается кубкового матча, то Моуринью уже дал понять, что рассчитывает на победу в одном из своих любимых турниров, так что приносить его в жертву не будет. Ожидается полноценный дебют Неманьи Матича, который в премьер-лиге успел лишь выйти на замену на пять минут, а в воскресенье должен появиться в «старте». Другой новичок, Салах, пока только готовится присоединиться к команде. Травмирован Торрес, а Это`О должен получить передышку, а значит, ещё один шанс получит Ба.