«ЗЕНИТ»
«Зенит» выскочил в плей-офф рекордсменом Лиги чемпионов. Правда, рекорд этот – весьма сомнительный повод для гордости. Никогда прежде проходной балл в 1/8 финала не опускался так низко – до шести очков. А питерцам этой полудюжины хватило для выхода из группы. «Бенфике», предположим, и десятка пунктов оказалось мало, «Наполи» – всех 12! В этой ситуации рассуждать об удобных-неудобных противниках на следующей стадии сине-бело-голубым как-то даже не с руки.
Понятно, что жребий в любом случае будет суров к «Зениту». Вице-чемпион России попал в группу «несеяных» – наравне с «Байером», «Галатасараем», «Олимпиакосом», «Манчестер Сити», «Шальке», «Арсеналом» и «Миланом». Эти команды, как вы понимаете, «Зениту» в ближайшем раунде не достанутся. Среди потенциальных противников – сплошные гранды: испанские «Барселона» и «Реал», английские «Манчестер Юнайтед» и «Челси», немецкие «Бавария» и «Боруссия», французский «Пари Сен-Жермен». Тут тебе и каталонский лидер рейтинга УЕФА, и пара германских финалистов последнего розыгрыша. И ни одного «случайного пассажира» вроде АПОЭЛ образца 2011-2012 годов.
Испанская Marca, например, слабейшим участником следующей стадии считает «Олимпиакос». Его же выбрали в качестве идеального соперника для своей любимой «Барселоны» читатели каталонского издания El mundo deportivo. «Зенит» в этом опросе занял второе место. Самым нежелательным вариантом для Месси и компании признан «Арсенал». В то же время испанские обозреватели, у которых в плей-офф будет целых три объекта для пристального слежения и боления, отмечают: путешествие в холодную Россию способно доставить неудобства кому угодно.
У букмекеров выше пары пиренейских монстров котируется только «Бавария». Ставки на защиту мюнхенским клубом своего титула принимаются из расчёта 3.25 к 1. Коэффициент на триумф «Барсы» составляет 5.50, на победу «Реала» – 6.50. На «Зенит» — 201.
Первые матчи 1/8 финала пройдут 18-19 и 25-26 февраля, ответные – 11-12 и 18-19 марта.
«РУБИН»
Судя по осенне-зимнему отрезку сезона, казанский клуб сделал серьёзный упор на континентальный турнир. «Рубин» без поражений преодолел групповую дистанцию и пятый раз подряд очутился в плей-офф Лиги Европы. Прошлой весной татарстанский клуб добрался до четвертьфинала, где с достоинством уступил будущему обладателю трофея – «Челси». Очевидно, повторение апрельского результата станет задачей-минимум «Рубина» в новой состязательной кампании.
Надо сказать, что на этот раз вторая европейская лига приняла очень представительную делегацию из турнира уровнем выше. «Ювентус», «Бенфика», «Аякс», «Шахтёр», «Наполи», «Порту», «Лион»… Неудивительно, что «Рубин» в число букмекерских фаворитов не входит. По их прикидкам, шансы российского клуба на успех в состязании приблизительно такие же, как у «Базеля» и «Аякса». Ставки на победу этих трёх клубов принимаются с коэффициентом 34. Главными претендентами на чашу считаются «Юве», «Тоттенхэм» и «Наполи».
«Рубин» будет «жеребиться» из корзины «сеяных», но при этом вполне может нарваться уже в феврале на большой клуб. Особняком в группе «несеяных» стоят «Аякс», «Ювентус» и «Порту». Получить кого-то из этой троицы уже в следующем раунде едва ли кому-то улыбается. Кроме того, в число потенциальных противников «Рубина» входят сразу три клуба соседней Украины – «Динамо», «Днепр» и «Черноморец».
«АНЖИ»
Махачкалинский клуб второй раз подряд пробивается в «евровесну». Но теперь это, понятно, далеко не та команда, которая в феврале обыгрывала «Ганновер», а в марте на равных соперничала с «Ньюкаслом». С большой долей вероятности можно предположить, что следующий этап еврокубка станет для «Анжи» последним. Во-первых, в приоритете у них весной будет национальная лига. А во-вторых, среди потенциальных неприятелей южан в Старом Свете сплошь серьёзные марки – «Фиорентина», «Айнтрахт», «Севилья», «Лион», «Тоттенхэм», «Наполи», «Бенфика», «Шахтёр». Встреча с любым из этих клубов станет хорошей школой для дагестанской молодёжи. В то же время шансов на повторение весеннего достижения (1/8 финала) у подопечных Гаджи Гаджиева объективно немного. По крайней мере с этим подбором исполнителей. Будем надеяться, что вторую часть сезона «Анжи» начнёт всё же более сплочённым и боеспособным коллективом, чем тот, который мы наблюдали всю осень и кусочек зимы.