Гарринча, Диди, Вава, Джалма Сантос, Жилмар...
Эти люди являются легендами бразильского футбола, а их имена золотыми буквами вписаны в историю мирового спорта. В середине XX века они дважды выиграли для своей страны чемпионат мира. Их уже нет рядом с нами.
В среду этот список пополнил Нилтон Сантос, один из величайших игроков в истории бразильского футбола. Человек, который всю свою жизнь провёл в одном-единственном клубе — «Ботафого». Более того, он является рекордсменом «Одинокой звезды» по количеству сыгранных матчей.
Нилтон Сантос родился 16 мая 1925 года в пригороде Рио-де-Жанейро. Он вырос в бедной семье, но при этом не голодал, так как отец работал рыбаком. В 12 лет он начал играть в футбол, создав с друзьями собственную команду «Фумо». Благодаря хорошему питанию он рос довольно крепким юношей и значительно выделялся среди ровесников. В 23 года Нилтон Сантос попал в «Ботафого», где фактически сразу стал важным игроком основного состава. После первого же матча президент клуба Карлито Роша подошёл к нему и сказал: «Парень, ты будешь великим и станешь чемпионом мира». Его слова стали пророческими.
Нилтон дос Рейс Сантос
Родился 16 мая 1925 года в Рио-де-Жанейро, Бразилия.
Умер 27 ноября 2013 года в Рио-де-Жанейро, Бразилия.
Клубная карьера: «Ботафого» (1948—1964).
Достижения: чемпион штата Рио-де-Жанейро (1948, 1957, 1961, 1962).
В составе национальной сборной Бразилии провёл 75 матчей и забил 3 гола. Чемпион мира (1958, 1962).
Тренерская карьера: «Галисия» (1971), «Витория» (1980), «Бонсусессо» (1983), «Сан-Паулу» (1984), «Тагуатинга» (1987).
Кстати, именно Нилтон Сантос стал одним из первых так называемых «латералей» в мировом футболе. Он активно подключался к атакам, создавая своей команде ощутимое преимущество на фланге. Он обладал великолепной техникой, дриблингом, пасом. Он любил и умел атаковать. Легендарный Нестор Росси говорил о нём: «Нилтон родился с талантом забивать голы, но прославил искусство избегать их».
В 24 года Нилтон Сантос был призван под знамёна национальной сборной, а спустя год выиграл серебряные медали на домашнем чемпионате мира (он был дублёром капитана команды Аугусто). Тогда он ещё не знал, что очень скоро принесёт своей стране два кубка мира.
В 1953 году на просмотр в «Ботафого» приехал ещё никому не известный юнец, которого звали Гарринча. На первой же тренировке главный тренер «Одинокой звезды» Жентилу Кардозо попросил Нилтона Сантоса проверить новичка в деле. Гарринча трижды обыграл Нилтона одним и тем же финтом, раз за разом пробрасывая мяч ему между ног. После тренировки Сантос подошёл к наставнику и сказал, что если Гарринча окажется в другом клубе, он не сможет спать спокойно.
«Вместо того чтобы обидеться, Нилтон подошёл ко мне и похвалил. Он стал моим крёстным отцом в футболе. Если бы на моём пути встречалось побольше таких людей, как он, я бы не пережил столько несчастья», — сказал Манэ.
В составе «Ботафого» Нилтон Сантос четырежды выиграл чемпионат штата Рио-де-Жанейро, однако главные его успехи связаны со сборной Бразилии. В середине XX века у бразильцев собралась «Золотая сборная», как её называют до сих пор. Гарринча, Диди, Вава, Марио Загало, Джалма Сантос, Жилмар и, конечно же, Пеле. То поколение сумело дважды выиграть чемпионат мира в 1958-м и 1962-м годах (Пеле сделал это трижды).
В 1964 году Нилтон Сантос был дисквалифицирован на 60 дней за удар в лицо арбитра Армандо Маркеса. Вскоре он принял решение завершить профессиональную карьеру. Болельщики настаивали на прощальном матче для своего кумира, но руководство клуба банально пожалело денег. В те времена в «Ботафого» с футболистами довольно часто обходились подобным образом. Вспомнить того же Гарринчу, который умирал в нищете.
После окончания карьеры Нилтон Сантос без особого успеха пытался заниматься бизнесом. Он работал в управлении спорта штата Рио-де-Жанейро, преподавателем в беднейших районах города и ещё бог знает кем. Он пытался начать тренерскую карьеру, но был уволен после серии из пяти побед подряд. У клуба попросту не было денег, чтобы платить игрокам премиальные за такое количество побед. Далее он занимал какие-то незначительные посты в «Ботафого», получая от родного клуба жалкое пособие. В общем, как и у многих бразильских футболистов того времени, послеигровая карьера у Нилтона не заладилась.
С января 2007 года он стал жить в доме для престарелых, страдая от болезни Альцгеймера, склероза, отёка желудочков сердца и дилатационной кардиомиопатии. Был создан специальный фонд для финансовой поддержки Сантоса, а «Ботафого» выпустил целый ряд именных футболок, средства от продажи которых пошли на его лечение. Щедро, ничего не скажешь. В 2009 году возле стадиона имени Жоао Авеланжа была установлена статуя в его честь, деньги на которую собирали, разумеется, болельщики.
Всю свою жизнь Нилтон Сантос отдал «Ботафого», служа ему верой и правдой. Взаимностью клуб, увы, ответить не смог. Или не захотел. Что ж, бывает.
27 ноября 2013 года Нилтона Сантоса не стало.
Подошла к концу очередная судьба. Очередная жизнь человека, вместе с которым, если задуматься, уходит целая эпоха мирового футбола.
Золотое поколение сборной Бразилии