ЗЛАТАН ИБРАГИМОВИЧ (ШВЕЦИЯ)
Почти всё повидал в своей карьере Златан, побывал и на двух чемпионатах мира, тогда ещё молодым нападающим – игроком замены в 2002-м и уже незаменимым в 2006-м. Голов на мундиале так и не забил и вряд ли сможет теперь – сам признаётся, что, скорее всего, упустил последний шанс пробиться на турнир. Хотя сам Ибрагимович сделал что мог: забил два гола в ворота португальцев в плей-офф квалификации. Но Роналду преуспел больше в споре двух суперзвёзд. «Вероятно, это была последняя попытка попасть на чемпионат мира со сборной для меня. Одно можно сказать наверняка: без меня на чемпионате мира не на что будет смотреть, так что не стоит его ждать», — в свойственном ему стиле высказался Златан после поражения от португальцев.
ГАРЭТ БЭЙЛ (УЭЛЬС)
Такой талантливой сборной у валлийцев не было, кажется, никогда. Но появление двух звёзд мировой величины, конечно, ещё не гарантия участия в крупных турнирах. Пока для Уэльса даже Евро остаётся пределом мечтаний, а о мундиале и говорить нечего. Бэйл и Рэмси были лидерами команды в отборочном цикле. Аарон тогда ещё не начинал забивать один за другим, а вот Гарет свой вклад в виде четырех мячей внёс. Но всё равно валлийцы финишировали только пятыми в своей группе. Пока двое звёздных хавов и несколько неплохих игроков из «Суонси» не дождутся подмоги в лице ещё хотя бы пары восходящих звёзд в другие линии, ситуация вряд ли изменится.
ГЕНРИХ МХИТАРЯН (АРМЕНИЯ)
Самое талантливое поколение сейчас и у армянской сборной. Второй цикл подряд команда подбирается очень близко к завоеванию путёвки на первый в истории крупный турнир. Два года
Генрих Мхитарян
назад Армения в плей-офф квалификации Евро уступила Ирландии, теперь, провалив начало цикла, едва не забралась на второе место в очень плотной борьбе. Сменивший по ходу квалификации «Шахтёр» на «Боруссию» Мхитарян внёс свой вклад в результаты сборной. Возможно, в следующем цикле у него, Мовсисяна, Озбилиза и других получится наконец стать участниками крупного футбольного форума.
АРДА ТУРАН (ТУРЦИЯ)
Звезда «Атлетико» хорош в первую очередь как командный игрок. И в клубе, и в сборной он не солист, а фланговый элемент общего механизма. Только в Мадриде механизм на порядок мощнее, и Турану проявлять себя легче. Вот почему он забивает и отдаёт в Лиге чемпионов, но ничего не может сделать с голландцами, румынами и венграми, которые не пустили Турцию выше четвёртого места в группе.
МАРЕК ГАМШИК (СЛОВАКИЯ)
На свой первый чемпионат мира Гамшик поехал лидером и капитаном словацкой сборной и помог ей стать одним из открытий южноафриканского турнира, выбив итальянцев и выйдя в плей-офф. Но «продолжения банкета» не последовало. Марека упрекнуть, в общем-то, не в чем. У словаков есть сильная по именам и по игре оборонительная линия, но вот впереди достойных напарников у Гамшика пока нет. Но Гамшик ещё не старый, так что отчаиваться рано.
РОБЕРТ ЛЕВАНДОВСКИ (ПОЛЬША)
После домашнего Евро, не слишком успешного для поляков, Левандовски ощутимо прибавил, войдя в круг лучших нападающих мира. Он нарасхват на клубном уровне, но вот в Бразилии повысить котировки своих акций не сможет. И винить в этом может прежде всего себя. Поляки почти весь цикл провели в поисках своей игры, пропустив вперёд не только Украину с Англией, но и Черногорию. Левандовски забил с игры всего один мяч, и на лидера сборной был куда больше похож Блащиковски.
СТЕФАН ЙОВЕТИЧ (ЧЕРНОГОРИЯ)
Не заладился цикл и у ещё одного звёздного нападающего. И опять-таки на клубном уровне у Йоветича дела шли в гору и дошли до перехода в клуб масштаба «Манчестер Сити», где, впрочем, он пока толком не освоился. В сборной же в этой квалификации частично оставался в тени – был важным звеном в атаке, но забил всего два гола и больше отрабатывал в подыгрыше, меньше брал игру на себя.
ПЕТР ЧЕХ (ЧЕХИЯ)
Не так давно чехов в шутку называли чемпионами отборочных циклов, но это относилось всё же к чемпионатам Европы, а не мира. На мундиаль после распада Чехословакии сборная пробилась только раз – в 2006-м. Похоже, тот чемпионат мира стал не только первым, но и последним в карьере вратаря «Челси». К российскому мундиалю ему исполнится уже 36 лет. Не критичный возраст для вратаря, но надо ведь ещё чтобы сборная значительно прибавила, а таких перспектив пока как раз не просматривается.
ПАПИСС ДЕМБА СИССЕ (СЕНЕГАЛ)
Африканским игрокам свойственны большие перепады в игре и настроении. Не исключение и Сиссе, который, блеснув в «Ньюкасле», сейчас словно взял передышку – в премьер-лиге в этом сезоне не забивает вовсе. Но в сборной Паписс как раз всегда демонстрирует максимальную самоотдачу. В квалификации он забил 5 голов в 7 матчах за Сенегал. Но на пути сборной в плей-офф отбора встали звёздные ивуарийцы, и теперь Сиссе не получит новый импульс в карьере, оставшись без поездки в Бразилию.
ОСКАР КАРДОСО (ПАРАГВАЙ)
Карьера Кардосо в сборной начиналась многообещающе, а в 2010-м в ЮАР парагвайцы сенсационно вышли в четвертьфинал. Однако сейчас от той команды не осталась и следа. Оскар же, забивающий за «Бенфику» чаще, чем в каждом втором матче, в сборной отличается лишь по большим праздникам, преимущественно в товарищеских встречах. В нынешнем отборочном цикле Кардосо в 9 проведённых матчах не забил ни одного мяча.