В понедельник, 18 ноября, сборная Украины чартерным рейсом отправилась в Париж, где во вторник проведёт свою самую главную игру года – ответный матч плей-офф квалификации к ЧМ-2014 против команды Франции. Победа в первой встрече, состоявшейся в пятницу на киевском НСК «Олимпийский» (2:0), не только существенно повысила шансы сине-желтых заполучить ещё какой-то год назад казавшуюся недостижимой путёвку в Бразилию, но и сделала команду Михаила Фоменко фаворитом противостояния с «трёхцветными». Во всяком случае, ставки на общую победу украинцев выросли почти в два раза и теперь составляют около 70%. Хотя, по мнению букмекеров, фаворитом в завтрашнем матче будет французская сборная.
После пятничного победного матча тренерский штаб украинской сборной предоставил команде полдня отдыха в субботу, 16 ноября. Часть футболистов, проживающих в Киеве, отправились домой, некоторые игроки выезжали на прогулку в город, кто-то предпочёл отдохнуть в отеле в Козине, где украинцы готовятся ко всем своим матчам. К 16.00 субботы, получив заряд эмоций вне тренировочного лагеря, футболистов, не принимавших участие в киевском матче, ждала полноценная тренировка, игроки, отыгравшие матч с Францией, провели восстанавливающие занятие, ограничившись легкой пробежкой и разминкой.
В воскресенье утром команда поздравила традиционными тортами героя матча с Францией – Романа Зозулю, которому 17 ноября исполнилось 24 года. Праздник праздником, но потом команду ждало теоретическое занятие, на котором состоялся разбор киевского матча с Францией, и полноценная тренировка.
Главная задача тренерского штаба и медицинского персонала сборной – восстановить игроков, учитывая, что первый матч в Киеве отнял немало сил. Как физических, так и психологечских. Кроме того, помимо дисквалификаций Федецкого и Кучера, у некоторых футболистов после киевского матча есть повреждения, которые надо было постараться залечить до вылета сборной в Париж. К слову, во Францию отправились все футболисты, приглашенные тренерским штабом команды на сбор, кроме Максима Коваля, который выбыл из строя из-за простуды. Отправились с командой и Александр Кучер и Артём Федецкий, пропускающие завтрашний матч из-за дисквалификаций. Оба изъявили желание отправиться в Париж «туристами» и быть рядом с командой.
Сборная Франции на свою базу в Клерфонтене после матча в Киеве вернулась в субботу после обеда. Примечательно, что сразу по прилёту помощник Дидье Дешама Гай Стефан и тренер вратарей «трёхцветных» Франко Рево в компании менеджера сборной Эрвана Ле Превоста отправились на «Стад де Франс», чтобы оценить состояние газона арены, на котором и пройдёт ответный матч против сине-желтых.
В субботней тренировке команды принимал участие защитник мадридского «Реала» Рафаэль Варан, восстановившийся после повреждения. «Он сделал шаг вперёд, реабилитация идёт хорошо. Опыт показывает, что Варан сможет выйти на поле во вторник», — прокомментировал возвращение игрока в строй Дешам. Юго Льорис, Патрис Эвра, Франк Рибери и Самир Насри в субботу работали отдельно от команды, тренируюсь в тренажёрном зале.
Наставник французов надеется, что его команда учтёт ошибки первого матча и сумеет выйти победителем из дуэли. «Украина играла очень важный матч, в то время, как мы проводили обычную игру, — сетовал Дешам. – Первый матч уже в прошлом. В ответном – нашей команде надо выложиться на полную. Чтобы ребята верили в благоприятный исход противостояния, в это в первую очередь должен верить я. Нам надо принять это условие, чтобы добиться результата. В нашей команде собраны высококлассные игроки, но во вторник это надо будет доказать».
Несмотря на царящий во французской прессе и среди болельщиков пессимизм по поводу общего успеха и выхода сборной Франции на чемпионат мира, на «Сен-Дени» во вторник будет аншлаг. Кроме того, статистика встреч с Украиной в пользу «трехцветных»: во Франции сине-жёлтые не только не выигрывали, но и не забили ни одного гола. Впрочем, впервые обыграв в пятницу французов, украинцы одну страницу истории уже переписали. Так почему бы не замахнуться на новый подвиг? Тем более, что и ещё один повод есть – закончить календарный год без поражений.