Мне по-прежнему кажется несколько странной формулировка задачи, поставленной руководством «Спартака» перед Валерием Карпиным. Да, понять её логику можно. Выиграть один из трёх трофеев сезона – вроде бы, всё конкретно. «Спартак» за последние 10 с лишним лет радовал болельщиков качественным футболом (временами), одерживал яркие победы (порой), заставлял говорить о себе в хвалебных тонах (далеко не всегда). Но результата – того, который заносится в справочники и доставляет удовольствие поколениям болельщиков, – не было. Сколько трофеев взял «Спартак» при главном патроне Леониде Федуне? Ноль. Пытался взять – многократно. Был вторым в чемпионате – много раз. Однажды играл в финале Кубка России. Пару раз участвовал в битве за Суперкубок с ЦСКА. Но даже этого, чисто номинального, казалось бы, трофея не добыл.
И наконец в «Спартаке» решили: сколько можно?! Поэтому и обозначили перед Карпиным чёткую установку: нужен трофей. Любой. И Кубок России лёг на одну чашу весов с чемпионским золотом и Лигой Европы.
Карпин – человек эмоциональный. Но при этом, как мне кажется, довольно практичный. И уж, наверное, может в уме взвесить энергозатраты, которые требуются на пути к каждому из трофеев. Чтобы выиграть Лигу Европы, требуется серьёзный опыт, перспективный состав и очень основательная тактическая гибкость. Впрочем, из числа соискателей европейского трофея красно-белые вычеркнули себя сами. Возможно, сделали всё верно. Да, шум от вылета из турнира получился громким. Поражение в Химках от швейцарского «Санкт-Галлена» было названо позором – и не только болельщиками, но и руководителями «Спартака», Федуном и Карпиным. Однако всё в этом мире проходит. Вот и про «Санкт-Галлен» многие уже давно забыли – других тем для обсуждения в избытке. Зато «Спартак» существенно облегчил себе жизнь, вместо трёх фронтов продолжая борьбу только на двух. Такой же расклад в прошлом сезоне, как мы помним, принёс «золотой» дубль (а потом ещё и победу в Суперкубке) ЦСКА.
Другое дело, что взять чемпионство в этом году «Спартаку» будет крайне трудно. В прошлом сезоне дорогу к золоту «армейцам» открыло выяснение отношений и меряние зарплатами в «Зените». На поиск виноватых, зачистку и выстраивание новых отношений в Питере ушло довольно серьёзное время. Но сейчас всё (как кажется со стороны) устаканилось. Да и амбиций у «Зенита» стало больше. Одно дело – побеждать в чемпионате несколько раз подряд, и другое – возвращаться на трон, когда тебя с него свергли.
Вот «Зенит» и мчится к победной остановке почти без потерь. Круша на пути всех, кто попадается под горячую руку – и «Спартак», и ЦСКА, и «Локомотив» (хотя и с разной степенью сопротивления). Поэтому красно-белым будет архисложно стать первыми — даже если они проведут свой лучший сезон за последние годы. Игра может быть очень качественной, но номинально-то задача на сезон будет не выполнена. Где трофеи? Хотя бы один? Вторым-то «Спартак», повторюсь, был не раз. И играл временами знатно.
К тому же в этом сезоне крепкие зубы успел показать и «Локомотив», где тоже заждались больших побед. Причём «Локо» сейчас гораздо проще. Команда теперь сосредоточена только на чемпионате страны – это во-первых. Она не обременена задачей стать лучшей во что бы то ни стало – во-вторых. После предыдущих провалов даже попадание в тройку станет для «Локомотива» серьёзным успехом. А уж место в Лиге чемпионов и вовсе чем-то близким к подвигу. На этой внешней расслабленности «Локомотив» и мчится вперёд, матч за матчем давая понять, что он тоже превращается в очень серьёзную силу. Чем не крепкий конкурент для «Спартака» (пожалуй, уже давно дерби между этими командами не приходилось ждать с таким интересом)?
Но стоп – есть же Кубок России! И формально это тоже один из трофеев, выигрыш которого должен дать индульгенцию Карпину ещё как минимум на сезон. И что мы видим здесь? После первого раунда, когда в борьбу вступили команды Премьер-Лиги, борьбу за трофей продолжили лишь шесть из них. Причём из нынешней первой восьмёрки только три – «Спартак», ЦСКА и «Краснодар». Приложи серьёзные усилия, выстрой подготовку с прицелом именно на эти матчи, выстави самый сильный состав, который есть в наличии на данный момент, – и шансы победить станут очень осязаемыми.
Для ЦСКА, кстати, Кубок России тоже своего рода шанс. В прежние годы команда старалась в каждом сезоне брать хотя бы по одному трофею. В 2009-м, например, у «армейцев» был самый большой за последнее десятилетие провал в чемпионате, зато завоёванными оказались Суперкубок и Кубок России. Тоже неплохо, согласитесь? И вот теперь кажется очевидным, что золотой короны подопечным Леонида Слуцкого никак не удержать (хотя чего только в футболе не бывало). Ну так есть же Кубок. Тоже бальзам на раны. Почему бы ещё не упрочить отрыв от других команд по числу выигранных чаш?
Тем более что в Кубке России по-прежнему очень спорной остаётся сама схема турнира. Ясно же, почему в первом раунде вылетает столько команд из Премьер-Лиги. Давая шанс молодёжи, руководство морально готово отказаться от борьбы за трофей уже на ранней стадии. Но при этом всё равно держит в голове мысль – авось получится. А дальше уже можно включаться по-серьёзному. Тем более что играть-то придётся уже дома. Причём очень часто с командами из низших лиг. Вот и получается, что матчи 1/8 финала лишаются огромной доли интриги.
Пожалуй, проводить по две игры в Кубке страны было бы всё же честнее. От этого увеличилась бы ценность самого трофея, который пока многие совсем не стремятся завоевать.
В следующих же стадиях Кубок России будет далеко не самым интересным соревнованием для широких масс болельщиков. Но тем не менее победа в нём тоже будет восприниматься как успех. А для «Спартака» — и вовсе как успех особенный, долгожданный. Глупо не брать то, что может само прийти к тебе в руки. Ну что – делаем ставки: возьмут красно-белые в этот раз трофей или нет?