Домашнее Евро, где команда вылетела уже на стадии группового турнира, да 1/8 финала на чемпионате мира 2002 года – вот и все скромные успехи сборной Бельгии за последние 20 лет. Причём после мундиаля в Японии и Кореи она вообще не могла пробиться ни на один крупный форум. И вот за тур до финиша европейской квалификации чемпионата мира 2014 года Бельгия досрочно оформила путёвку на турнир. Чудо? Случайность? Ничего подобного. В стране подросло невероятно талантливое поколение, которое уже называют золотым и прочат в призёры если не чемпионата мира, то Евро. Уже сейчас лидеры национальной команды играют в лучших клубах мира. Давайте присмотримся к этим «золотым» парням.
Тибо Куртуа, вратарь, 21 год. «Атлетико» М (в аренде из «Челси»)
«Атлетико» в последнее время очень везёт на одарённых голкиперов. Но если Асенхо взятую планку не удержал, а де Хеа пришлось быстро отпустить на повышение, то прибывший обратным рейсом, правда, не из Манчестера, а из Лондона Куртуа пока исключительно радует торсиду. Потрясающие природные данные он сочетает с отличной вратарской техникой. Высок, прыгуч, хорош в чтении игры. «Челси» мог бы спокойно вернуть Тибо, и тот на равных конкурировал бы с Чехом за пост номер один.
Аксель Витсель
Но Моуринью решил, что пока хватит и одного звёздного голкипера, и пока Куртуа имеет возможность набираться опыта без груза такой конкуренции, но при этом на самом высоком уровне – борьба за высшие места в Примере, Лига чемпионов.
Симон Миньоле, вратарь, 25 лет. «Ливерпуль»
При этом в сборной у Куртуа конкуренция серьёзная. У первого бельгийца в истории «Ливерпуля» свои козыри – превосходная реакция, больший опыт. Несколько лет он провёл в премьер-лиге, прежде чем по-настоящему «выстрелить», спася «Сандерленд» от вылета и заслужив приглашение на место Рейны. И пока эта перестановка в «Ливерпуле» себя полностью оправдывает.
Венсан Компани, защитник, 27 лет. «Манчестер Сити»
Капитан «Манчестер Сити» и сборной никогда не давал особых поводов усомниться в себе. Как самый старший (наряду с Ломбертсом) в этом «золотом» поколении, он довольно долго ждал своего первого чемпионата мира. Однако в последние годы Компани стали подкашивать травмы. Периодически они идут одна за одной, и в Бельгии это связывают с высокими нагрузками премьер-лиги. А с учётом того, что в обороне звёзд у сборной всего две, потеря Венсана в Бразилии стала бы серьёзнейшим ударом. Так что надо постараться не остаться за его бортом.
Ян Вертонген, защитник, 26 лет. «Тоттенхэм Хотспур»
Долго «зрел» в «Аяксе» для выхода на принципиально новый уровень, но для защитника 26 лет не возраст. В «Тоттенхэме» с первых же матчей стал беспрекословным лидером обороны, страхующим партнёров и в одиночку латающим прорехи. В сборной Бельгии, атакующей с большей охотой и вдохновением, нежели защищающейся, у него схожие задачи, но не такой широкий фронт работ, чаще он ограничивается своим флангом. Если в ближайшее время «шпоры» не станут постоянным участником Лиги чемпионов, у Яна ещё будет возможность уйти на повышение.
Аксель Витсель, полузащитник, 24 года. «Зенит»
«Зенит» заплатил за Витселя огромные деньги, но этот прессинг центральному полузащитнику удаётся преодолевать всё успешнее. Его игровые навыки не подразумевают роли главной примы команды, но для тренеров он футболист системообразующий. Поэтому и в Санкт-Петербурге у Акселя безоблачное будущее, и в сборной он отыграл все, кроме одного, матчи цикла без единой замены.
Мусса Дембеле, полузащитник, 26 лет. «Тоттенхэм Хотспур»
Дембеле и Витсель могут играть как вместе, так и порознь, и в этом году Марк Вильмотс предпочитает именно второй вариант, причём без хавбека «шпор», который чаще лишь выходит на замену.
Маруан Феллайни
Преимущество Акселя – в том, что, не уступая Дембеле как разрушитель, он превосходит его как созидатель. Впрочем, Мусса подвержен перепадам, так что вполне ещё может взять реванш. Да и на чемпионате мира лишним в любом случае не будет, поскольку со многими соперниками Вильмотс наверняка будет играть осторожно, с насыщенным центром и опорной зоной.
Маруан Феллайни, полузащитник, 25 лет. «Манчестер Юнайтед»
А вот новобранец «МЮ» в сборной имеет больше свободы, чем в клубе, зачастую действуя под нападающими. Но в любом случае на роль завершителя Маруан тянет не очень, он остаётся дирижёром, разница лишь в глубине его действий. Надо сказать, что Феллайни в национальной команде давно нашёл со всеми общий язык, чего пока не скажешь о «Манчестере». Но если только Дэвид Мойес не решит прописать своему протеже место на лавке, опыт игры за «Юнайтед», особенно в Лиге чемпионов, перед мундиалем будет для Маруана весьма кстати.
Эден Азар, полузащитник, 22 года. «Челси»
Азару удалось быстро влюбить в себя болельщиков «Челси», как и подобает игроку, которого прочат в лучшие футболисты мира – не сейчас, конечно, но лет через пять. Впрочем, лидерство в премьер-лиге по голевым передачам да триумф в Лиге Европы – единственное, во что Эдену удалось материализовать свою хорошую форму в прошлом сезоне. С приходом Моуринью у Азара стало гораздо больше игровых обязанностей, в том числе не самых приятных для вольного художника атаки. Но, пожалуй, именно под руководство Жозе полузащитник может вырасти в настоящую звезду мирового уровня – не будущую, а действующую.
Ромелу Лукаку, нападающий, 20 лет. «Эвертон» (в аренде из «Челси»)
Ещё один бельгиец из «Челси», с такой же сложной судьбой, как у Куртуа. Несмотря на всю его скорострельность в Бельгии и проблемы лондонцев с атакой, вот уже второй сезон Лукаку вынужден проводить в аренде. В «ВБА» он блистал, на предсезонке у Моуринью проявлял себя не хуже Торреса с Ба, но после промаха в серии пенальти в матче за Суперкубок всё равно оказался «сослан». Впрочем, «Эвертон» — это уже не «Вест Бромвич», это более веский аргумент, и не только для Моуринью. А Лукаку отлично начал и за «ирисок» и вполне может продолжить свои бомбардирские подвиги и в Бразилии.
Кристиан Бентеке, нападающий, 22 года. «Астон Вилла»
Бентеке чуть старше Лукаку, но в сборной он закрепился даже позже. Зато как – забивает с периодичностью раз в два матча, что для этого уровня очень много. Тащил Кристиан на себе и «Астон Виллу» в прошлом сезоне, но пока бирмингемцы не получили по нему предложения, от которого нельзя отказаться. Если до чемпионата мира Бентеке не сбавит обороты ни в клубе, ни в сборной, после мундиаля «Вилла» продаст его в топ-клуб за внушительную сумму.
Сборная Бельгии перед матчем со сборной Шотландии