Обе команды подходили к этому матчу в одинаковом психологическом состоянии. Всё дело в том, что оба соперника накануне вылетели из розыгрыша Кубка Украины. Но если подопечные Николая Павлова уступили донецкому «Шахтёру» — 0:3, то команда Вячеслава Грозного на домашней арене не сумела справиться со столичным «Арсеналом», который пять дней до этого обыграла в Ужгороде в рамках чемпионата.
Наперекор футбольному правилу, наставник «Говерлы» тогда внёс изменения в победный состав. Дисквалифицированного Лысенко заменил Балафас, травмированного Буяльского – Трухин, а вместо Ороса вышел Езерский.
Впрочем, на тактической схеме эти ротации не отразились – ужгородцы всё так же полагались на превосходство в росте и «стандарты». Но козыри «Говерлы» срабатывали редко, отсюда и практически полное отсутствие острых моментов в матче, который хозяева доигрывали в большинстве.
В игре с «горняками» Павлову также пришлось прибегнуть к ротации состава, ведь из-за травм «Ильичёвцу» не могли помочь Ищенко, Емельянов и Путивцев. «Артём вряд ли вернётся к следующей игре, но мы рассчитываем на Емельянова. Участие Ищенко в матче с „Говерлой“ под большим сомнением», – подчеркнул наставник мариупольцев. Что касается последнего, то Николай Петрович, как минимум слукавил, ведь защитник появился на поле с первых минут. Путивцев действительно не сумел восстановиться, и его, как и Емельянова, не оказалось даже среди запасных.
А вот статистика очных встреч с «Говерлой», должна была прибавить оптимизма Павлову. Мариупольцы никогда не теряли очков и не пропускали голы в домашних матчах против закарпатцев. Причём, в четырех из пяти предыдущих встреч хозяева забивали команде из Ужгорода не менее двух голов.
С другой стороны, команды, которые возглавлял нынешний наставник «Говерлы» Вячеслав Грозный, шесть раз пересекались с коллективами, руководимыми Николаем Павловым. В дуэли наставников перевес на стороне Грозного, на счету которого четыре победы при одной ничьей и одном поражении. Впрочем, уже на первых минутах казалось, что хозяевам удастся исправить статистику своему тренеру. Отлично с левого фланга навесил Окриашвили и Майкон головой пробивал по воротам — Надь совершил впечатляющий сэйв. А через мгновение свой момент упустил уже Гаращенков, когда после навеса с углового мяч прилетел точно на голову крайнему защитнику «Ильичёвца», но Сергей сыграл не очень удачно, и, как следствие, удар не получился.
После этого был момент у Полянского, после дальнего удара которого Надь отбил мяч перед собой, но, к счастью для гостей, на добивании никого из игроков «Ильичёвца» не оказалось.
Отбив стартовый натиск хозяев, «Говерла» своим первым же моментом воспользовалась на все сто. Буяльский прорвался по левому флангу, выдал точный полунавес на Кочиша, и Разван ударом в касание «пробил» Худжамова — 1:0.
Воодушевленные успехом, гости понеслись вперёд, подолгу запирая мариупольцев на чужой половине поля. Однако, даже до полумомента дело не дошло. Зато хозяева могли уйти на перерыв при ничьей, но Полянский, прямым ударом со штрафного рикошетом от «стенки» отправил мяч за лицевую линию.
Ничего особо не изменилось и после начала второго тайма. Хозяева пытались много атаковать и старались комбинировать на чужой половине поля. Гости же, наоборот, «подсели» и по сравнению с первой половиной матча выглядели довольно блекло. Зато на исходе часа игры команды обменялись острейшими моментами. Сначала с разворота удар по воротам Надя нанес Майкон, а через минуту Худжамов справился с ударом в упор в исполнении Савича, которому ассистировал Ле Таллек. Чуть позже простая комбинация хозяев могла увенчаться одним из самых роскошных голов первой трети чемпионата. Полянский навесил в центр штрафной, где Мандзюк принял мяч и пробил через себя, но несколько выше ворот.
Завершающий отрезок матча прошел под аккомпанемент атак мариупольцев, которые подтянули вперед все силы. Но все их усилия оказались тщетными – ужгородцы впервые в своей истории набрали баллы в Мариуполе, а Грозный вновь переиграл Павлова.