Одесситы проделали самый длинный путь среди всех украинских клубов в Лиге Европы. Чтобы выйти в групповой турнир этого турнира, финалисту Кубка Украины необходимо одолеть уже третьего соперника. Но стоит отдать должное команде Романа Григорчука, отлично вписавшейся в соревновательный ритм на двух фронтах.
Продвигаясь по турнирной дистанции второго по значимости еврокубка, она не жертвует и внутренним чемпионатом, где занимает пятое место в таблице после шести туров.
К домашнему поединку против албанцев «моряки» подходят в отменном настроении, имея за спиной трёхматчевую победную серию в Премьер-лиге. Началась она минимальной победой в игре против донецкого «Металлурга», а продолжилась во встречах с киевскими «Динамо» и «Арсеналом». Эта удачная полоса подчеркнула боевой характер и целеустремленность одесского коллектива, ведь ему приходилось сражаться через два дня на третий. В таких условиях, согласитесь, восстановить психологические и физические силы непросто.
Благоволит украинцам и статистика выступлений в текущем розыгрыше Лиги Европы, насчитывающая два выигрыша, поражение и ничью. Интересно, что обе победы «моряки» праздновали именно в первых одесских матчах, чего ждали от подопечных Григорчука и в этот раз. Тем более, что «Скендербеу» являлся едва ли не самым слабым соперником в текущем сезоне для хозяев поля. Настораживало лишь, что и донецкий «Металлург» планировал едва ли не на одной ноге обыграть ещё одного представителя албанского футбола «Кукеси», но при тотальном преимуществе сумел забить лишь единожды в двух матчах с командой, которая просидела обе игры на своих воротах, дважды выскочив в контратаки.
Что-то похожее прослеживалось и в одесском матче. За первый тайм гости лишь раз сподобились на что-то похожее на атаку, несильно пробив в створ ворот, да и то после прямого удара со «стандарта». Зато одесситы могли забивать уже на первой минуте, когда Самодин, неожиданно появившийся на поле с первых минут, воспользовался передачей от Гая, но пробил очень уж слабо и прямо в руки Шехи. Ещё один реальный момент хозяева упустили на 12-й минуте, когда Кутаса забыли в штрафной, но его удар в пустой ближний угол не получился.
Думается, полузащитник ещё не раз вспомнит этот момент, ведь давались они одесситам непросто. Албанцы буквально вязали соперника по рукам и ногам, не играя сами, не позволяя это делать сопернику. Случалось, что свои атаки гости подолгу разыгрывали, подключая к ним центральных защитников, как бы выманивая украинских форвардов, испытывая на прочность их нервы. Пожалуй, в этот день крепче всего они были у Кутаса, рейды которого по правому флангу были достаточно острыми. Сначала Самодин, воспользовавшись его передачей, продлил мяч на Джедже, который пробил прямо в руки Шехи. Зато уже в следующей атаке одесситы должны были забивать. И вновь Кутас филигранно прострелил с правого фланга в штрафную, партнёры зряче пролетели мимо мяча, который оказался у Гая, но Алексей в пустой угол попросту не попадает.
Не изменилась философия игры соперника и во втором тайме. С той лишь разницей, что особо моментов одесситам во второй части игры создать не удалось. Вспомнились лишь редкие выпады Джедже, который не попал в дальний угол ворот после скидки Самодина. Несколько подсели и Антонов с Гаем, что не замедлило сказаться на креативности впереди.
Оживить игру Григорчук решил, выпустив на 70-й минуте Приёмова вместо подсевшего Самодина, что сразу же принесло свои плоды. Уже через минуту после своего появления украинский полузащитник нашёл передачей в центре поля Гая, который без раздумий с линии штрафной отлично приложился и попал в верхний угол роскошным ударом. В последние минуты матча давление на ворота гостей возросло, ведь ещё один забитый мяч добавлял бы уверенности подопечным Григорчука в положительном исходе двухматчевой дуэли. Но справиться с этой задачей одесситы не сумели, но в любом случае в отличном настроении и с минимальным запасом отправляются в Албанию на ответный матч.