В принципе, и с представителями Африки украинцы в своей истории играли не так часто. Товарищеский матч в Триполи против Ливии, контрольная игра против этой команды в Швейцарии в рамках подготовки к чемпионату мира 2006 года, да встреча с Тунисом уже непосредственно на мундиале в Германии – вот и все предыдущие свидания «жовто-блакитных» с командами Чёрного континента. Пока что баланс матчей положительный для Украины: две победы (над Тунисом – 1:0 и Ливией – 3:0) и ничья (с той же Ливией). Правда, при всём уважении к вышеназванным командам, отнести их к серьёзным соперникам, язык не поворачивается.
Другое дело Камерун, матч с которым обошёлся ФФУ в € 150 тыс и должен стать для команды Михаила Фоменко последней репетицией перед решающей во всех смыслах игрой отборочного турнира к чемпионату мира 2014 года против Черногории.
Именно тренер украинской сборной настоял на проведении этого спарринга, а партнёрам федерации в спешном порядке пришлось искать достойного соперника. Помог один из испанских агентов, выступивший организатором приезда «Неукротимых львов» в Украину. Впрочем, матч в Киеве важен и для камерунцев, перед визитом в Европу сменивших главного тренера. Руководство Федерации футбола Камеруна осталось недовольно работой Жан-Поля Аконо, под руководством которого «львы» сенсационно не сумели пробиться в финальную часть Кубка Африки-2013, а в матчах отбора к ЧМ-2014 выглядели не лучшим образом, хотя и продолжают удерживать первое место в своей группе. В итоге Аконо был отправлен в отставку, а новым главным тренером сборной стал 65-летний немецкий специалист Фолькер Финке, известный по работе с «Фрайбургом», который он возглавлял на протяжении 16 лет.
Финке, кстати, выиграл борьбу за пост наставника «львов» у двоих достаточно известных французских специалистов – Раймона Доменека, успевшего с «трёхцветными» выиграть «серебро» чемпионата мира 2006 года, и экс-тренера «ПСЖ» Антуана Комбуаре. Предстоящий матч с Украиной – дебютный для Финке на посту главного тренера сборной Камеруна. А самим же «львам», как и украинцам, затем предстоят уже официальные игры. Девятого июня Камерун в гостях сыграет с Того, а 16-го – также на выезде с Конго.
Увы, в столицу Украины «львы» прибыли без своих главных звёзд – форварда махачкалинского «Анжи» Самуэля Это'О и защитника «Барселоны» Алекса Сонга. Первый в субботу отыграл 120 минут в тяжелейшем матче против ЦСКА в финале Кубка России, в котором махачалинцы уступили в серии пенальти, а второй – просидел в запасе в домашнем матче каталонцев против «Малаги» в рамках последнего тура чемпионата Испании.
Справедливости ради стоит отметить, что недосчитался всех сильнейших и наставник украинской сборной Михаил Фоменко. Из-за травмы не поможет сборной набравший великолепную форму под занавес сезона форвард харьковского «Металлиста» Марко Девич. Приехал в сборную и после консультаций с врачами национальной команды в Германию на лечение отправился защитник «Днепра» Виталий Мандзюк. В итоге Фоменко в срочном порядке пришлось довызывать двоих футболистов: полузащитника Дениса Дедечко, уже успевшего перебраться из криворожского «Кривбасса» в полтавскую «Ворсклу» и для которого вызов в национальную команду стал первый в карьере, и форварда «Севастополя» Александра Ковпака, ранее уже приглашавшегося в сборную, но пока ещё не сыгравшего ни одного матча за главную команду страны. Есть в составе сборной и Тарас Степаненко, который матч с Черногорией пропустит из-за дисквалификации. «Хотим, чтобы Тарас не выпадал из обоймы и получил практику в сборной в матче с Камеруном. Ну и так, хочу пообщаться с ним», — прокомментировал Фоменко приглашение игрока.
По словам наставника украинцев, информации о сопернике у тренерского штаба сборной достаточно. «Знаем состав этой команды – практически все игроки представляют европейские клубы. В основном это чемпионат Франции – восемь игроков. Вы знаете, как играют во Франции. Игроки французских клубов могут посоперничать с англичанами в плане „физики“. Ещё четыре человека – из испанских клубов. В составе сборной есть игроки из Германии, Голландии, Турции. Этих футболистов мы неоднократно видели на чемпионате мира, чемпионате Африки. Люди прошли школу европейского футбола», — такую характеристику дал Фоменко Камеруну.
Единственное, что беспокоит тренера – разное психологическое состояние своих футболистов и довольно длительный перерыв между последним туром чемпионата и предстоящим матчем в Черногории. Посему тренер не исключает, что с Камеруном его команда сыграет «не в тот футбол, который будет в официальной встрече». «Жаль, что мы играем с ними в то время, когда нас ждёт ответственный матч с Черногорией. Так что будет несколько не тот футбол, в который сыграем в официальной игре. Задача номер один на предстоящий матч – получить игровую практику. Ну, и будем стараться в матче с Камеруном обойтись без травм».
Обслуживать сегодняшний матч будет бригада арбитров из России, во главе с Владиславом Безбородовым. Помогать ему будут ассистенты Николай Голубев и Вячеслав Семёнов. Резервный арбитр – киевлянин Евгений Арановский. «Чемпионат.net» проведёт текстовую онлайн-трансляцию матча Украина – Камерун.