Почти шесть лет назад украинский футбол осиротел – ушёл из жизни незабвенный Виктор Евгеньевич Прокопенко. Это случилось в Одессе, где он сделал себе тренерское имя. Этот город многие считали родным для Прокопенко, ведь сам он обладал непревзойдённым, по-настоящему «одесским», чувством юмора. А, между тем, родился он под Мариуполем, и первые шаги в футболе сделал именно в Донбассе, хотя первым клубом в его игровой карьере стал винницкий «Локомотив». Это потом он будет играть в «Черноморце», после чего получит приглашение вернуться на родину – в «Шахтёр». Закончит играть всё равно в Одессе и там же начнёт замечательную тренерскую карьеру.
Можно себе представить, каким бы событием стал для Виктора Евгеньевича завтрашний финал Кубка Украины между «Шахтёром» и «Черноморцем». Журналисты и болельщики наверняка засыпали бы тренера одним и тем же вопросом – на чьей стороне его симпатии. Прокопенко, конечно же, отшутился бы в свойственной ему манере. Порой его юмор помогал побеждать европейских грандов, когда его «Ротор» умудрился не проиграть на «Олд Траффорд» и пройти «Манчестер Юнайтед». Это правдивая история: зажатость футболистов перед ответной игрой тренер снял убойной шуткой про «танк, в котором главное – не обделаться». В оригинале, правда, последнее слово звучало жёстче, но и смешнее.
Прокопенко 11 сезонов проработал в «Черноморце» в роли главного тренера. Холодной осенью 1999-го года он принял «Шахтёр», переехав в Донецк из Волгограда. Он столько раз был близок к чемпионскому званию, но ему не дали этого сделать – ни в России, ни в Украине. Наверняка Виктор Евгеньевич все свои достижения променял бы на одно чемпионство – с «Ротором», «Шахтёром», «Черноморцем», московским «Динамо». Но он всё равно оказался причастен к золотым успехам «горняков», пусть даже в роли спортивного директора клуба. Кстати, именно Прокопенко впервые в истории вывел «Шахтёр» в групповой турнир Лиги чемпионов – это запомнится болельщикам на всю жизнь.
Кубок Украины – отдельная история. Прокопенко стал первым тренером страны, который выиграл этот трофей. С «Черноморцем», в дебютном розыгрыше 1992-го года. Через два года он повторит этот успех с одесской командой. В 2001-м году Виктор Евгеньевич снова станет кубковым триумфатором – теперь уже с «Шахтёром». В его блестящей тренерской деятельности нет противоречий, он делал всё для вверенной ему команды, и никогда не был ни для кого врагом. Как бы ни складывались взаимоотношения его нынешних и бывших клубов.
Интересно, что в последнем розыгрыше Кубка СССР в ноябре 1991-го года «Черноморец» Прокопенко в рамках 1/8 финала по сумме двух матчей выбил из розыгрыша «Шахтёр». В Одессе победили хозяева – 2:0, и точно такой же счёт был зафиксирован в Донецке через четыре дня – уже в пользу дончан. Затяжную серию пенальти на центральном стадионе «Шахтёр» выиграли одесситы – 7:6. Но эта победа окажется бесполезной, потому на будущий год украинские клубы откажутся от турниров под союзной вывеской, и на весенний четвертьфинал против московского ЦСКА «Черноморец» попросту не выйдет. Компенсацией Прокопенко станет победа в Кубке Украины.
Прокопенко с Кубком Украины 2001 года
К слову, кубковые отношения «Черноморца» и «Шахтёра» всегда складывались в пользу Прокопенко. В 1984-м году «моряки» опять же в 1/8 финала обыграли в Одессе действующих обладателей трофея – «горняков» – 1:0. Что касается чемпионатов СССР, то у Прокопенко против «Шахтёра» абсолютное равенство побед, поражений и ничьих, но зато непосредственно в Донецке тренер ни разу с одесситами так и не победил. Эту нерадостную статистику он не смог переломить и в украинских чемпионатах, хотя в дебютном сезоне «моряки» разгромили «горняков» — 3:0. Как знать, возможно, это поражение стало шлагбаумом на пути дончан к матчу за первое место с «Динамо», которое достанется «Таврии». А ведь в группе «Шахтёр» всё равно будет выше «Черноморца», но на два очка ниже симферопольцев.
В следующих сезонах «Шахтёр» во всех четырёх матчах обыграет «Черноморец» Прокопенко, причём дважды – с крупным счётом. В итоге Прокопенко уедет в Волгоград, где безуспешно будет штурмовать первую строчку, остановится в шаге от своей мечты. Зато границы двух государств всё равно не помешают тренеру снова встретиться с «Шахтёром». Летом 1996-го года в рамках Кубка Интертото «Ротор» окажется явно сильнее «горняков» в Волгограде – 4:1. Уже вернувшись в Украину, в «Шахтёр», Прокопенко один единственный раз сыграет с «горняками» против своей бывшей команды. В Одессе дончане были на коне – 3:0, а местная команда в том сезоне снова отправится в первую лигу.
А теперь «Черноморец» Романа Григорчука демонстрирует очень привлекательный футбол. Такая игра, без сомнения, понравилась бы Прокопенко. А что касается результатов и прогнозов, то тренер действительно не любил гадать на кофейной гуще. «Не ищите логики в футболе», — любил говаривать Виктор Евгеньевич Прокопенко. Из его цитат можно было бы, наверное, выпустить целую книгу, которая уж точно на улёт пошла бы как в Одессе, так и в Донецке.