2011
Два года назад наша национальная команда начинала сезон в таком же графике, как и сейчас: сначала официальный матч отборочного цикла, а несколько дней спустя – товарищеская встреча. 26 марта команда отправилась в Армению, где сыграла вничью – 0:0, после чего совершила перелёт в Доху, где команду Адвоката ждал контрольный поединок со сборной Катара. Несмотря на ощутимую разницу в классе, сборная России не сумела победить и на этот раз, завершив встречу вничью – 1:1. Вполне логично, что помимо критики отечественных «кудесников мяча» вся футбольная общественность задалась вопросом о целесообразности проведения подобных спарринговых матчей. Остаётся надеяться, что Фабио Капелло всё же сумеет вынести куда более ощутимую пользу из первого сбора национальной команды в 2013 году. По крайней мере, выбор соперника для товарищеской игры уже говорит о многом: сборная Бразилии – это не Катар.
2010
Годом ранее ещё один голландец – Гус Хиддинк – повёз нашу команду в Венгрию, где 3 марта прошла товарищеская встреча с подопечными Эрвина Кумана. Матч на стадионе «ЕТО Парк» в присутствии 10 тысяч зрителей завершился вничью – 1:1. Венгры открыли счёт на 39-й минуте, а на 59-й усилиями Динияра Билялетдинова сборная России сумела восстановить равенство. Правда, только на табло – благодаря Игорю Денисову, получившему второй «горчичник» за несколько минут до финального свистка, наша команда была вынуждена завершать поединок в численном меньшинстве.
2009
Спустя год после триумфа нашей команды на Евро-2008 столичные «Лужники» собрали 62 000 зрителей на матч… с Азербайджаном! Отборочный матч чемпионата мира подопечные Гуса Хиддинка без особых хлопот довели до победы, забив в ворота гостей два безответных мяча. На 32-й минуте отличился Павлюченко, а во втором тайме преимущество удвоил Зырянов.
2008
За несколько месяцев до бронзового чемпионата Европы Гус Хиддинк повёз команду в Бухарест. На местном стадионе «Стяуа» сборная России с треском проиграла румынской команде со счётом 0:3, вселив в болельщиков дополнительное пессимистичное настроение относительно дальнейших перспектив дружины Хиддинка. Переживали, как выяснилось в дальнейшем, зря: уже в следующем матче сборная России крупно обыграла казахстанцев, затем добыла три очка на выезде в Сербии, забила четыре мяча в ворота Литвы, после чего отправилась покорять вершины Евро-2008.
2007
24 марта сборная России проводила матч отборочного цикла чемпионата Европы против команды из Эстонии. Гус Хиддинк к тому времени не проработал в России и года, однако сумел увезти со стадиона «Ле Кок Арена» невероятно важные на тот момент три очка. Нули на табло горели больше часа, после чего за дело взялся Александр Кержаков. Юному бомбардиру хватило отрезка в 12 минут, чтобы добыть для нашей команды преимущество в два мяча, которого в итоге хватило для уверенной победы.
2006
1 марта 2006 года в столицу нашей родины пожаловала звёздная компания с другого полушария. На рыхловатый газон в Черкизово вышли такие футбольные личности, как Рожериу Сени, Роберто Карлос, Кака, Зе Роберту и, конечно же, Роналдо, чей вес в те времена позволял не только обыгрывать соперников за счёт скорости, но и эффектно поражать чужие ворота. Что в итоге Зубастик и продемонстрировал в самом начале встречи – уже на 15-й минуте Игорь Акинфеев был вынужден доставать мяч из сетки своих ворот после коварного дальнего удара с рикошетом от Роналдо. Московские болельщики в тот холодный вечер заполнили трибуны «Локомотива» до отказа, но победы нашей сборной так и не дождались. Впрочем, вряд ли это кого-то сильно разочаровало – в то время визит таких игроков как, например, Роберто Карлос, случался не так уж часто — не то, что сейчас, – поэтому поводов для радости у любителей футбола хватало.
2005
Групповую стадию чемпионата мира 2006 года сборная России преодолевала под руководством Георгия Ярцева: в течение четырёх дней его команду ожидали два матча в гостях – против Лихтенштейна и Эстонии. Если в первом случае голов Кержакова и Каряки хватило для итоговой победы, то в Таллине до выигрыша дело довести не удалось. Аршавин на 18-й минуте открыл счёт, однако в середине второго тайма сборная Эстонии сумела выровнять положение и не позволила подопечным Ярцева уехать с тремя заработанными очками.
2004
2004 год до сих пор памятен для многих российских болельщиков самым крупным в истории нашей команды поражением. Случилось оно, правда, не в марте, а в октябре. 13-го числа сборная Португалии не оставила камня на камне от команды Ярцева, добившись сокрушительной победы со счётом 7:1. В марте же всё начиналось вполне безобидно. Сборная России уже успела провести два товарищеских матча в феврале, а в первом весеннем месяце отправилась в Болгарию. В Софии дважды отличился Дмитрий Сычёв, правда, для победы этого не хватило – дублем со стороны болгарской сборной отметился Демитар Бербатов. Встреча, таким образом, завершилась вничью – 2:2.
2003
10 лет назад начало сезона в исполнении сборной России не задалось совсем. В отборочном матче чемпионата Европы команда под руководством Газзаева не сумела переиграть сборную Албании на выезде, уступив со счётом 1:3. Единственным голом со стороны нашей команды отметился Каряка, однако подопечные Бригеля сумели ответить трижды. Сборная Албании и вовсе могла доводить дело до крупного, однако Сергей Овчинников отбил одиннадцатиметровый удар в исполнении Дуро, не позволив албанцам одержать разгромную победу над командой Газзаева.