Украинские болельщики начинают привыкать к зимнему футболу, но не к победам отечественных клубов. Пришла очередь «Металлиста» показывать свою готовность – против представителя английской премьер-лиги «Ньюкасла». На момент жеребьёвки команда Алана Пардью была аутсайдером, но сейчас заметно наладила игру. Не в последнюю очередь благодаря активной работе на трансферном рынке, ведь состав «сорок» недавно пополнился целой группой новичков. «Ньюкасл» можно смело называть французской командой – по представительству футболистов в основном составе, хотя английский стиль футбола в исполнении «сорок» от этого особо не пострадал.
На стадионе «Сент-Джеймс Парк» «Металлист» поддержали 500 болельщиков, прибывших тремя чартерами из Харькова. Команда Мирона Маркевича уже давно в Англии – привыкала к местному климату. Теперь нужно привыкать играть без Тайсона, перешедшего в «Шахтёр». Ну а в еврокубках Маркевич может себе позволить сыграть без украинцев, ведь здесь лимита нет.
В итоге в Ньюкасле вышли вратарь Горяинов и натурализованный бразилец Эдмар. А вот что делать тренеру с украинской квотой на внутренний чемпионат – большой вопрос, ведь в лазарете оказались Пшеничных и Барвинко.
Сама игра началась в спокойном размеренном темпе. Команды не торопились форсировать события, нащупывали слабые места. Первый опасный момент возник только на 17-й минуте, когда Обертан пробил из-за пределов штрафной – чуть неточно. Это стало неким сигналом к активным действиям, и вскоре у гостей возник реальный голевой момент. После «стеночки» сразу двое харьковчанина оказались на ударной позиции, но помешали друг другу, а удар Сосы вратарь «Ньюкасла» Крул парировал ногой. Ответом хозяев стал гол Сиссе, правда, его не засчитали из-за несуществующего офсайда. Мог забивать Шавьер. После подачи слева бразилец набегал и бил головой – Крул блестяще отразил на угловой и после его опасного розыгрыша тоже оказался на высоте.
Вскоре Сиссе убежал от Гуйе на свидание с Горяиновым – вратарь выручил свою команду. С этого момента «сороки» завладели игровым преимуществом, а Маркевич занервничал. Было от чего, ведь его подопечные не могли добиться строгости в обороне, и после очередной неразберихи мяч заметался перед воротами, но Горяинов оказался в нужном месте. У «Металлиста» самым активным был Соса – это его удар с острого угла прошёл рядом с «девяткой». А вот у хозяев особенно выделялся Сиссоко, здорово потрепавший оборону харьковчан своими прорывами. Однажды он убежал от Гуйе, но Горяинов вовремя вышел из ворот и забрал мяч в ногах.
После перерыва футболисты «Ньюкасла» ещё добавили в движении. И вот уже Сиссе снова на ударной позиции, но его удар летит мимо. Гости не прижимались к своим воротам. Опасным был розыгрыш углового с ударом головой Фининьо. Тут же Кристальдо в ходе резкой атаки с линии штрафной запустил мяч выше ворот. Впрочем, это была вся острота у ворот Крула, который во втором тайме вообще не вступал в игру. Другое дело – Горяинов, и именно своему вратарю харьковчане должны сказать спасибо, что вернулись из Англии со щитом.
Горяинов отыграл отличный матч. На 70-й минуте он выручил после удара Сиссе, потом в ногах забрал мяч у Марво, убежавшего один на один после сумасшедшей «обрезки» защитников «Металлиста» прямо в центральной зоне.
«Ньюкасл» всё же забил, но этот гол Сиссе судьи не засчитали, увидев прямо-таки микроскопический офсайд у сенегальца в момент передачи. В этой ситуации на ровном месте поскользнулся Виллиан, вышедший на замену. Последняя вспышка активности хозяев пришлась на компенсированное время. Горяинов спас после того, как Сиссе в падении головой замыкал передачу с фланга. Так что с точки зрения содержания игры «Металлист» добился в первом матче очень хорошего результата.