Украинская молодёжная сборная узнала соперников

31 января в штаб-квартире УЕФА в швейцарском Ньоне состоялась жеребьёвка квалификационного турнира к чемпионату Европы 2015 года среди молодёжных сборных (U-21). Украинская «молодёжка» согласно рейтингу «сеялась» из корзины «В», потому и получила в соперники сборные Швейцарии, Хорватии, Латвии и Лихтенштейна. Чтобы пробиться в плей-офф отбора подопечным Сергея Ковальца нужно занять первое место в группе, или же, финишировав на второй строчке, рассчитывать, что набранных очков хватит, дабы стать одной из четырёх лучших вторых команд, занявших вторые места.

«Нам попались серьёзные команды, — прокомментировал жеребьёвку наставник украинской „молодёжки“ Сергей Ковалец. – Ждем матчей, которые должны понравиться болельщикам.

Будем стараться победить».

С Ковальцом не поспоришь. Три команды из группы в равной степени могут претендовать на успех. Швейцария, Хорватия и Украина – примерно равны по классу. Хотя, представители страны часов и сыра небезосновательно считаются фаворитами. Об этом свидетельствуют и последние успехи швейцарской сборной на юниорском и молодёжном уровне. Взять хотя бы тот факт, что в 2009 году сборная Швейцарии (U-17) сенсационного выиграла чемпионат мира.

Тогда в Нигерии швейцарцы уверенно выиграли групповой турнир, обыграв команды Японии (4:3), Мексики (2:0) и Бразилии (1:0). В плей-офф Швейцария «разделалась» с Германией (4:3), Италией (2:1) и Колумбией (4:0), а в финале турнира обыграла хозяева чемпионата – нигерийцев (1:0).

Вот только в финальную часть Евро-2013 швейцарцы не прошли. Попав в одну группу со сборными Испании, Грузии, Хорватии и Эстонии, подопечные Пьерлуиджи Тами, набрав 17 очков (пять побед, две ничьих и поражение от испанцев), финишировали вторыми. Но, как одна из четырёх лучших вторых команд, Швейцария прошла в раунд плей-офф, где по сумме двух матчей уступила сборной Германии (1:1 – на выезде и 1:3 – дома).

Встречалась со швейцарскими сверстниками и украинская «молодёжка». В отборочном турнире к Евро-2002, украинцы уступили – 1:2, а двух товарищеских встречах в активе «жовто-блакитных» всего одна ничья.

Играли украинцы и с командой Хорватии. В последний раз – в отборе к Евро-2007, добыв выездную победу (2:1). До этого были ничья и поражение в квалификационном турнире к чемпионату Евро-1996 года. На Евро-2013 хорваты не пробились. Кроме сборных Испании и Швейцарии «клетчатые» неожиданно пропустили вперёд и команду Грузии, финишировав лишь на четвёртой строчке.

В свою очередь не стоит забывать, что хорватская сборная (U-20) участвовала в 2011 году в юношеском чемпионате мира, и завоевала путёвка на мундиаль в Турцию, который пройдёт в этом году. В финальной части Евро-2012 для сборных, составленных игроков не старше 19 лет, проходившем в Эстонии, хорваты заняли третье место в квартете с Францией, Англией и Сербией, что позволило им квалифицироваться на мировое первенство.

Отметим, что в конце января у хорватской «молодёжки» сменился тренерский штаб. Возглавлять команду в отборочном турнире к Евро-2015 будут два брата, известные в прошлом футболисты – Нико и Роберт Ковачи.

Сборным Латвии и Лихтенштейна, при всём к ним уважении, скорее всего, уготована роль аутсайдеров. Задача украинцев в матчах с этими коллективами взять максимальное количество очков, что особенно важно в свете возможного подсчёта набранных баллов, при определении лучших вторых команд групп. С Латвией Украина играла трижды, одержав три победы с общим счётом 7:0. Причём, два последних матчах датированы январём 2012 года – тогда подопечные Павла Яковенко дважды переиграли прибалтийскую команду в рамках Кубка Содружества.
Как и хорватская «молодёжка», латвийская команда кадровых пертурбаций не избежала. С 1 января к работе со сборной приступил один из самых известных футболистов страны Марьян Пахарь, возглавлявший в последнее время рижский «Сконто».

Что касается Лихтенштейна, то с этой сборной Украина пересекалась дважды в отборочном турнире к чемпионату Европы. В 2007 года украинцы одержали две победы: 3:1 в гостях и 5:0 – на своём поле.