«МЮ» - «Фулхэм» и другие матчи Кубка Англии

Главной сенсацией сезона в Англии пока является восхождение «Брэдфорда», скромной команды из четвёртого по рангу дивизиона, добравшейся до финала Кубка лиги. Повторить свой триумф в Кубке Англии ей не суждено, но есть достаточно других представителей низших лиг, жаждущих «крови» грандов. Тем более что некоторые представители премьер-лиги покинули старейший английский турнир ещё на предыдущей стадии. Слепой жребий, как всегда, таков, что нас ждёт несколько встреч сопоставимых по рангу соперников и несколько матчей представителей «глубинки» английского футбола.

«Челси» при Рафе Бенитесе уже попрощался с надеждой на победу в клубном чемпионате мира, а недавно и в Кубке лиги, уступив по сумме двух встреч «Суонси». Последствия, помимо расставания с пятым турниром из семи, в которых стартовали синие, — дисквалификация Азара за скандальный эпизод с болл-боем. Если отдых бельгийца будет вынужденным, то Мата наверняка в матче с «Брентфордом» получит передышку осознанную, по крайней мере, все 90 минут ему явно не грозят.

По мнению самих игроков «Челси», главные проблемы команды сейчас связаны с крайней неэффективностью атак. «Разочаровывает, что мы так и не смогли забить „Суонси“, хотя шанс выйти в финал был, — сетует Петр Чех. — Мы просто не смогли забить. То же самое было в чемпионате Англии против „Саутгемптона“: мы вели свою игру, имели два мяча преимущества, но вместо того, чтобы добить соперника, дали забить ему два мяча. Думаю, „Челси“ должен быть более эффективным в завершении атак. Шансов у нас в каждом матче достаточно, бьём по чужим воротам мы часто, а вот голов должно быть больше».

«Брайтон» следом за «Ньюкаслом» не прочь пополнить коллекцию и скальпом «Арсенала», тем более что «канониры» в этом плане соперник благодатный. Можно вспомнить и недавний финал Кубка лиги, и совсем свежую историю поражения от сенсационного «Брэдфорда» — и это далеко не единственные примеры, когда лондонцы не могли ничего противопоставить уступавшим в классе соперникам. Можно называть это отсутствием инстинкта убийцы, духа победителя, но факт остаётся фактом.

Болельщики «Лидса» с воодушевлением воспринимают встречи с давними соперниками по премьер-лиге – пока грозному в прошлом клубу предстоит довольствоваться кубковыми встречами. На «Элланд Роуд» в этом сезоне уже побывали «Эвертон» и «Саутгемптон», причём с печальным для себя исходом. А вот «Челси» здесь «Лидс» разгромил. Теперь же в гости пожалует «Тоттенхэм» — в хорошем после ничьей с «МЮ» настроении. Андре Виллаш-Боаш прославился в первую очередь как специалист по кубковым турнирам, и пора бы ему это подтвердить и на Туманном Альбионе.

Что объединяет Пола Дикова и Брендана Роджерса? Такое разное игроцкое прошлое, разные тренерские подходы, но под обоими кресло шатается. Только тренер «Олдхэма» опускается всё ближе к зоне вылета в третьем по иерархии дивизионе, а «Ливерпуль» никак не выдвинется из числа середняков премьер-лиги. Но в Кубке, как известно, все равны. Хотя и понятно, что мерсисайдцы – очевидный фаворит.

Главный поединок этой стадии турнира – встреча «МЮ» и «Фулхэма». Совсем скоро командам играть в чемпионате в Лондоне, а пока «дачников» ждёт вторая за сезон поездка на «Олд Траффорд». В рамках премьер-лиги они достойно смотрелись на арене «дьяволов», уступив в упорной борьбе 2:3. Причём тогда на поле не было Димитара Бербатова, но сейчас у форварда, летом перебравшегося в «Фулхэм», есть шанс показать сэру Алексу, что тот был не прав, сделав в своё время ставку на других нападающих.

Ну а у Мартина Йола своя задача – одержать-таки первую в своей тренерской карьере победу над Фергюсоном. Словно под заказ «МЮ» приобрёл накануне игры ещё одного игрока атаки, 20-летнего нападающего «Кристал Пэлас» Вильфреда Заха. Правда, в распоряжение манкунианцев он поступит только летом 2013 года. Впрочем, за линию нападения с Руни и ван Перси волноваться и так не приходится, а оснований полагать, что «МЮ» будет серьёзно экспериментировать с составом с учётом сильного соперника, нет. Разве что Линдегор заменит в воротах де Хеа, который, со слов его подруги, не прочь вернуться в Испанию, но не просто так, а только ради «Барселоны».

Непростой соперник ждёт и «Ман Сити» — на «Бриттании» «горожане» частенько теряют очки в премьер-лиге, вот и в этом сезоне довольствовались там лишь ничьей со «Сток Сити». Так что от Манчини сюрпризов ждать тоже не приходится – в бой наверняка будут брошены и Сильва, и Насри, и Агуэро, а на острие прогнозируется появление окрылённого заработанным наконец тренерским доверием Джеко – на его счету четыре гола в последних четырёх турах, в которых он выходил с первых минут. Так что вариативность в случае с манкунианцами также возможна только на вратарской позиции, где жаждет игровой практики Пантилимон.