Три победы в трёх матчах, 10 забитых голов и ни одного пропущенного, первый номер «посева» в плей-офф – с таким показателем молодёжная сборная Украины завершила групповой этап Кубка Содружества, проходящего сейчас в Санкт-Петербурге. В первом матче подопечные Сергея Ковальца обыграли сверстников из Литвы – 3:0, во втором сборную Молдавии (2:0), в третьем – разгромили команду Туркменистана (5:0).
Белоруссия – Латвия – 3:0
Эстония – Таджикистан – 0:1
Эстония – Белоруссия – 1:2
Таджикистан – Латвия – 1:0
Белоруссия – Таджикистан – 5:2
Латвия – Эстония – 1:0.
Положение команд: 1. Белоруссия – 9; 2. Таджикистан – 6; 3. Латвия – 3; 4. Эстония – 0.
Группа В
Киргизия – Казахстан – 1:3
Россия – Узбекистан – 2:2
Узбекистан – Казахстан – 1:0
Киргизия – Россия – 0:0
Киргизия – Узбекистан – 2:2
Россия – Казахстан – 7:3.
Положение команд: 1. Россия – 5; 2. Узбекистан – 5; 3. Казахстан – 3; 4. Киргизия – 2.
Группа С
Украина – Литва – 3:0
Молдавия – Туркменистан – 2:1
Молдавия – Украина – 0:2
Туркменистан – Литва – 0:0
Украина – Туркменистан – 5:0
Литва – Молдавия – 2:0.
Положение команд: 1. Украина – 9; 2. Литва – 4; 3. Молдавия – 3: 4. Туркменистан – 1.
В 1/4 финала встречаются:
Россия – Узбекистан
Украина – Молдавия
Белоруссия – Казахстан
Таджикистан – Литва.
Именно с молдавской сборной, ставшей худшей командой из всех, пробившихся в раунд плей-офф, украинцы и сыграют в четвертьфинале турнира.
С молдаванами «жовто-блакитные» в последнее время встречались едва ли не чаще всех своих остальных соперников. Сегодняшний матч – третье противостояние двух команд за последний год. Так, в групповом турнире Кубка Содружества-2012 украинцы, которыми тогда руководил Павел Яковенко, обыграли молдавских сверстников, благодаря единственному голу Шевчука. В этом розыгрыше турнира, как уже было сказано выше украинцы добыли более убедительную победу, а в составе команды Ковальца отличились Владимир Коваль и Дмитрий Рыжук.
Всего в трёх матчах нынешнего турнира Сергей Ковалец, который не скрывал, что нынешний турнир и для него, и для команды носит ознакомительный характер, задействовал всех 22-х футболистов, которые в составе сборной отправились в Санкт-Петербург. Среди своих ребят наставник выделял вратаря Евгения Гальчука из «Ильичёвца», а также полузащитников Александра Караваева из «Севастополя» и Руслана Бабенко из «Днепра». Добавим, что «жовто-блакитные» цвета здесь, на Кубке Содружества, защищает талантливый полузащитник Владислав Калитвинцев из киевского «Динамо» — сын нового главного тренера нижегородской «Волги» и классного в недавнем прошлом плеймейкера Юрия Калитвинцева.
«Со следующего матча у нас уже не будет права на ошибку. Поэтому там потребуется предельная концентрация. Нужно будет выкинуть всё детство из головы и настроиться на игру», — сказал Ковалец на пресс-конференции после сегодняшней крупной победы над Туркменистаном.
Отметим, что до повторения прошлогоднего результата, когда украинская команда заняла на турнире третье место, подопечным Ковальца осталось всего пару шагов. Но почему бы и не замахнуться на большее? По крайней мере, жребий украинцам благоволит: в случае победы в сегодняшнем матче «жовто-блакитные» в полуфинале встретятся с победителем пару Таджикистан – Литва. Прибалтов, к слову, украинцы в групповом турнире тоже обыгрывали.
Откровенно не повезло на групповом этапе сборной Латвии, которая заняла третье место в своём квартете и не вышла в плей-офф только потому, что забила меньше голов, нежели Казахстан и Молдавия. Поразительно, но у всех трёх команд оказалось одинаковое количество очков и одинаковая разница забитых и пропущенных мячей. Теперь подопечные Марьяна Пахаря, сыгравшего более 100 матчей в первой половине 2000-х за «Саутгемптон», будут бороться лишь за 9-12-е места с аутсайдерами турнира, хотя год назад они дошли до полуфинала.
Лучшим бомбардиром группового этапа стал нападающий сборной России Андрей Панюков – все три своих гола он забил в ворота Казахстана. По два мяча в активе сразу нескольких игроков. Это россияне Магомед Митришев и московский спартаковец Владимир Обухов (оба они тоже забивали голы только в ворота казахской сборной), украинцы Владимир Коваль, Виталий Иванко, Юрий Яковенко, белорус Артём Быков, казахи Станислав Лунин и Баюржан Исламхан, литовец Донатас Казлаускас, и один из наших завтрашних соперников, узбекский полузащитник из «Пахтакова» Жамшид Искандеров. В первом туре он забил довольно красивый гол в ворота россиян, так что наши ребята уже знают, чего ждать от этого игрока, как и от всей сборной Узбекистана. Теперь права на ошибку действительно нет, ведь задачу победить на Кубке Содружества тренерский штаб сборной России не стал корректировать даже после невнятного начала.