Английский футбольный уик-энд выдался урожайным на примечательные встречи. Волею календаря самые привлекательные матчи должны были пройти в воскресенье, но ещё в субботу клубы АПЛ расстарались на славу. Чего стоит только матч «Сток Сити» против «Челси», в котором вовсю расстарался форвард хозяев Джонатан Уолтерс. Так и подмывает сказать, что это был не день Уолтерса! Хотя в историю он вошёл, поспособствовав снять заклятие «Британиа Стэдиум». «Гончары» не проигрывали в своих стенах в 17 противостояниях подряд, и тут команде подсуропил свой же нападающий. В равном первом тайме Уолтерс под его занавес в борьбе с Матой срезал мяч в свои ворота после кросса Аспиликуэты.
12 января
КПР — Тоттенхэм — 0:0
Астон Вилла – Саутгемптон — 0:1
Эвертон — Суонси — 0:0
Фулхэм — Уиган — 1:1
Норвич Сити — Ньюкасл — 0:0
Рединг — Вест Бромвич — 3:2
Сток Сити – Челси — 0:4
Сандерленд — Вест Хэм — 3:0
13 января
Манчестер Юн – Ливерпуль — 2:1
Арсенал – Манчестер С – 0:2.
А на старте второй половины ирландец повторил свой трюк, на этот раз замкнув подачу Маты. Говорят, «Челси» очень хочет приобрести нападающего «Сельты» Яго Аспаса. Зачем им испанец, которому потребуется адаптация, если тут человек буквально рвётся в ваш состав! Уолтерс в конце встречи ещё и пенальти не забил, отправив мяч в перекладину… Правда, к тому моменту счёт уже был разгромным. Лэмпард реализовал удар с «точки», одиннадцатиметровый был назначен за нарушение на Мате. А ещё один мяч красивейшим ударом провёл Азар. Благодаря ничьей «Тоттенхэма» с «КПР» «пенсионеры» возвращаются на третью строчку, ещё и имея матч в запасе. В середине будущей недели они проведут матч против «Саутгемптона».
«Эвертон» не сумел воспользоваться осечкой «Тоттенхэма», чтобы подобраться к нему вплотную. «Ириски» не смогли поразить ворота «Суонси», который здорово упёрся, отразив все наскоки парней Мойеса. Впрочем, моментов у мерсисайдцев хватало, а вот забить не получилось. Елавич и Аничебе точно не могут занести этот матч себе в актив.
Настоящий триллер подарили болельщикам «Рединг» и «Вест Бромвич». До 81-й минуты не было никаких сомнений в успехе гостей, они уверенно контролировали ситуацию, всячески демонстрировали, что являются более классной командой. Лукаку реализовал два момента, хотя их у него было не менее 6-7. Но и того должно было хватить для трёх очков. Но слишком рано гости записали на свой счёт зачётные баллы. На 81-й минуте после навеса Кебе вколачивает мяч в цель. Затем всё тот же Кебе заставляет сфолить на себе Риджуэлла. Ле Фондр реализует пенальти, и вот уже 2:2. А на последней минуте после скидки Алекса Пирса Павел Погребняк с близкого расстояния в третий раз пробивает Бена Фостера. Впечатляющий «камбэк» «Рединга», и он уже готовится покинуть зону вылета! Погребняк же забивает в третьем матче подряд!
И вот мы добрались до воскресенья. Матч, который нужно смотреть всегда, вне зависимости от того, какие места занимают команды в таблице, «Манчестер Юнайтед» — «Ливерпуль». Красные в последнее время стали понемногу воскресать, и хотелось верить, что они создадут «дьяволам» трудности. Но в первом тайме удалось разглядеть на поле лишь одну команду – хозяев. Они подолгу владели мячом и при этом порой заставали врасплох соперников резкими обостряющими передачами. Лейва и Аллен только и успевали по сторонам смотреть, прикрывать оппонентов не получалось. В итоге на 19-й минуте «МЮ» вышел вперёд. С некоторых пор «Ливерпуль» стал главным врагом для Патриса Эвра, против мерсисайдцев он играет с повышенном мотивацией, вот и на этот раз он был лучшим в составе своей команды. На 19-й минуте он получил мяч от Клеверли, тут же переадресовал снаряд в штрафную, и ван Перси поставил точку в комбинации.
Манкунианцы без особого труда создавали голевые моменты, но с такой же лёгкостью их транжирили. Уэллбек, подменявший Руни, ещё в первом тайме мог рассчитывать на хет-трик, но запорол абсолютно все шансы. Быть может, команде Фергюсона и аукнулась бы такая вальяжность, но своё веское слово вновь сказал Эвра. В начале второй половины он откликнулся на стандарт, перевисел в воздухе Джонсона и пробил, мяч по пути задел голову Видича и юркнул под руку Рейны. Всё бы ничего, вот только Видич, похоже, был в офсайде, но судьи не заметили, как «круглый» коснулся серба…
«Ливерпуль» однако же быстро вернулся в игру. Стивен Джеррард вступил в отбор на чужой половине поля, обыгрался со Стерлингом и пробил в дальний — де Хеа с трудом сотворил сейв, но на добивании оказался новичок красных Старридж. Ему не успел помешать Рафаэль. На кураже гости, не побоюсь этого слова, принялись возить соперника. Не раз они катали мяч по штрафной де Хеа, но до решающего выстрела дело довести никак не могли. Суарес слишком полагался на собственный дриблинг, Борини не понимал, что от него требуется. В общем, не дожали гости хозяев. «Ман Юнайтед» сохраняет своё лидерство, но увеличить его не удалось.
Почему не удалось? Да потому что «Ман Сити» на выезде расправился с «Арсеналом». Судьба встречи была решена в самом её начале. Защитник «канониров» Лоран Косельни руками задержал Эдина Джеко, за что Майк Дин удалил его с поля и назначил пенальти. В принципе, судья вполне мог ограничиться «горчичником», но он решил не давать шансов этому матчу. И это не удивляет! В последних 16 матчах при арбитраже Дина «Арсенал» выиграл лишь раз, а вот «Сити» побеждал в 7 из 8 встреч при этом рефери.
Джеко пенальти реализовать не сумел, мяч угодил в Щенсны, затем в стойку, после чего вновь вернулся к польскому киперу. Но вскоре «Сити» свой мяч забили: Тевес скрытой передачей нашёл в штрафной Милнера, который в касание послал мяч в дальний угол. Ещё через некоторое время отличился и Джеко, умело сыграв на добивании. У «Арсенала» практически не было моментов, чтобы уйти от поражения. Во втором тайме Дин решил отмазаться и удалил практически на ровном месте Компани. Бельгиец пошёл в подкат, сыграл в мяч, но схлопотал красную… Бывает и такое. «Арсеналу» это не помогло. Подопечные Манчини продолжают преследовать «МЮ» и держат на расстоянии «Челси».