"Ньюкасл" - "Ман Сити" и другие матчи 17 тура АПЛ

Еврокубки ушли на каникулы, но для клубов премьер-лиги это не означает послаблений в графике. «Челси» от проблем на внутренней арене и вылета из Лиги чемпионов отдыхает на клубном чемпионате мира, остальные выясняют отношения в Кубке лиги. Главной сенсацией стадии четвертьфинала стал вылет «Арсенала», уступившего клубу четвёртого по рангу дивизиона «Брэдфорду». Игравшие основным, за исключением молодого Коклена, составом «канониры» не могли на протяжении 70 минут даже попасть в створ ворот соперника.

Гол Томпсона, забитый после подачи штрафного, долго оставался единственным, но в концовке навал лондонцев всё-таки позволил перевести встречу в овертайм. Казалось, в дополнительное время «Арсенал» дожмёт соперника. Но гости мазали из таких положений, из которых забивают даже футболисты-любители. Особенно запоминающимся был промах Жервиньо, который в Интернете уже стал героем картинок наподобие тех, что щедро посвящались Александру Кержакову после его неудач на Евро.

В итоге победителя пришлось определять по пенальти, и вот тут «канониры», похоже, и сами уже не особенно верили в свою удачу. Она от них и отвернулась. «Брэдфорд» подарил своим болельщикам настоящее счастье, а «Арсенал» обрёк своих поклонников на очередные страдания и насмешки. Ведь Кубок лиги – чуть ли не единственный турнир, на победу в котором лондонцы могли всерьёз претендовать в этом сезоне. Серьёзно относиться к словам Венгера о претензиях «Арсенала» на выигрыш Лиги чемпионов или премьер-лиги уже давно не получается.

Отставание от «МЮ» уже 15 очков, и хотя в этом туре «канониры» играют с одним из аутсайдеров, «Редингом», едва ли этот отрыв будет стремительно сокращаться. Боссы «Арсенала» в очередной раз говорят о необходимости усиливаться. Кстати, о покупках мечтают и болельщики «Рединга», который объективно выглядит пока слабым звеном в премьер-лиге. И хотя Антон Зингаревич говорил, что форсировать события в развитии клуба не собирается, претензии на сохранения места в элите надо подтверждать вложениями. Если у «КПР» есть хотя бы опытный и довольно дорогой состав, от которого можно ждать прогресса под руководством Реднаппа, то «Рединг» смотрится командой явно из чемпионшипа.

Недалеко от аутсайдеров ушёл «Сандерленд», который в этом туре гостит на «Олд Траффорд». Мартин О'Нил может стать первым тренером, которому удалось переиграть Алекса Фергюсона с тремя разными командами. Но для этого надо прервать неудачную серию «чёрных котов», которые не могут обыграть «МЮ» с 1997 года. Ещё один любопытный статистический факт – последний безголевой матч в чемпионате на своём стадионе манкунианцы провели три года назад, всухую уступив возглавляемой О`Нилом «Астон Вилле». С тех пор на протяжении 56 встреч поле «Олд Траффорд» без гола они не покидают.

На атакующем потенциале «МЮ» может сказаться отсутствие приболевшего Руни, которого сэр Алекс может приберечь в преддверии Boxing day. Впрочем, Чичарито и Уэлбек хоть и не проделывают такой объём работы, но достаточно полезно действуют, когда получают игровую практику. А оборона «Юнайтед» может прибавить с возвращением капитана – спустя два месяца Неманья Видич может вновь выйти в стартовом составе.

«Ман Сити» будет пытаться не пасть духом после драматичного поражения в дерби и не допустить хотя бы увеличения отставания от соседей-лидеров. Несмотря на то что «Ньюкасл» в этом сезоне не так хорош, сделать это будет непросто. Алан Пардью пока до конца не разобрался в причинах, по которым «сороки» вместо дальнейшего прогресса скатились в нижнюю часть таблицы. Но полагает, что несколько побед должны вывести команду из пике.

Пытаться одолеть чемпиона «Ньюкасл» будет без давно травмированных С.Тэйлора и Кабайе. Может вернуться на поле Обертан, но пока его выход на поле с первых минут маловероятен. Хатем Бен Арфа почти наверняка не сыграет из-за повреждения подколенного сухожилия, которое беспокоит его последние несколько недель. «Горожане» вынуждены будут обходиться без Компани и Бэрри. Первый заработал травму в манчестерском дерби, второй – дисквалификацию за ругань в адрес арбитра.

Продолжается ожесточённая борьба за два лигочемпионских места, которые сейчас занимают «Челси» и «Эвертон». Плотность в этой части таблицы высока, так что даже заштатные «Суонси» и «Сток Сити» тешат себя надеждой поспорить за путёвки в еврокубки. В этом туре будет сразу две дуэли между претендентами – «Эвертон» сыграет на «Британнии», а валлийцы приедут в Лондон, чтобы проверить, сумел ли «Тоттенхэм» отойти от печальной развязки встречи с «ирисками», в которой за две минуты победа «шпор» обернулась поражением.