В истории сборной Украины это далеко не первый случай, когда команда на протяжении определённого времени остаётся без главного тренера. Первые разговоры о коуче-иностранце тоже появились давно, ещё в 2001-м, когда национальную команду хотели отдать в руки хорвату Мирославу Блажевичу.
Так что теперь, когда федерация фактически окончательно приняла решение сосредоточиться на поиске зарубежного тренера, есть повод вспомнить, кого и когда сватали на «сине-жёлтый» «электрический стул». Многие из них, кстати, претендуют на это кресло и сейчас.
2001 год: Блажевич приехал, но сборную возглавил Буряк
Не сумев в стыковых матчах пройти сборную Германии на пути к чемпионату мира 2002 года, Валерий Лобановский покинул пост главного тренера национальной команды, сосредоточившись на работе в киевском «Динамо». К этому времени против совмещения двух должностей был уже и президент столичного клуба Игорь Суркис, заявивший, что даже если бы Лобановский сам не отказался покидать сборную, он был готов приложить максимум усилий, чтобы уговорить Лобановского работать только с «Динамо».
Преемников Лобановского начали искать среди его учеников, и в итоге образовалось четыре кандидатуры – Сабо, Буряк, Блохин и Фоменко. Пятым, достаточно неожиданно, оказался хорватский тренер Мирослав Блажевич, который добился успеха со сборной Хорватии на чемпионате мира 1998 года, выиграв с «клетчатыми» бронзовые медали. Вероятность почти сенсационного на тот момент решения была очень велика, поскольку Блажевич после переговоров с руководством ФФУ прилетел в Киев, чтобы представить на исполкоме федерации свою программу. Ради возможности трудиться ближе к родине, хорват даже не стал продлевать контракт с иранской федерацией футбола, а также отказался от предложения возглавить сборную Боснии.
Впрочем, тренером украинцев Блажевич тоже не стал. Исполком не рискнул и сделал ставку на Леонида Буряка, хотя в последний момент к возможным тренерам добавилась и кандидатура вице-президента «Шахтёра» Виктора Прокопенко.
2002 год сборная Украины с Буряком начала неудачно, проиграв в товарищеских матчах сборным Румынии и Японии, из-за чего появилась информация, что бывший наставник молодёжной сборной Испании, Эндони Гойкочеа, рассматривается в качестве кандидата на пост главного тренера сборной Украины. Впрочем, президент ФФУ Григорий Суркис опроверг испанскую газету «Marca» «Этот вопрос даже не мог быть предметом для обсуждения, — уточнил Суркис. — Несмотря на неудачи команды в весенних матчах с Японией и Румынией, мы по-прежнему доверяем Леониду Буряку. Украинская сборная будет готовиться к отборочным играм ЧЕ-2004 под его руководством».
2007 год: Бышовец, Липпи, Капелло
Сменив Буряка в сборной, Блохин проработал с национальной командой почти пять лет. Тренер добился с сине-жёлтыми большого успеха, пробившись на чемпионат мира с первого места в группе, а там команда остановилась только в четвертьфинале. Поэтому поводов для замены Блохина не было, тем более иностранцем. Украинский специалист отлично справлялся со своей работой! Борьба за вакантное место развернулась после того, как Украина не попала на Евро-2008, а Блохин и Суркис не нашли общий язык в переговорах по новому контракту.
Липпи в итоге работает в Китае
Одной из первых «всплыла» кандидатура живущего в Москве Анатолия Бышовца. «На Мемориале Гранаткина я успел пообщаться с тренерами сборной Украины, которые мне сказали, что несмотря на ту обстановку вокруг моего имени и ту репутацию, народ не обманешь. В Украине сегодня семьдесят процентов за то, чтобы я возглавил национальную команду», — говорил сам специалист.
Постепенно появились ещё кандидаты – Михайличенко, Грозный и даже Лотар Маттеус, который попытался войти в числе претендентов на должность тренера через своего приятеля, украинского боксёра Виталия Кличко.
Однако слухи развеял президент ФФУ Григорий Суркис, назвав конкретные фамилии тренеров, которые могли бы не опустить планку, поднятую Блохиным: «Если согласится Марчелло Липпи, мне будет любопытно понаблюдать за его дуэлью в отборочных матчах ЧМ-2010 с другим знаменитым итальянцем — Фабио Капелло, ставшим во главе сборной Англии, — сказал Суркис. — Скажу вам больше: если бы Жозе Моуринью не отказался от предложения тренировать англичан, именно Капелло возглавил бы украинскую сборную. Впрочем, не берусь пока утверждать, что новым тренером национальной команды станет иностранец. На соискание вакантной должности наверняка будут претендовать и наши специалисты, в том числе нынешний наставник молодежной сборной Украины Алексей Михайличенко.
В итоге именно 44-летний Михайличенко, воспитанник футбольной школы киевского „Динамо“, отлично проявивший себя тренером в молодёжной сборной (»серебро" на Евро-2006), получил шанс тоже пробиться на чемпионат мира, только уже с национальной командой.
2009 год: Луческу не согласился, хотя был польщён
Пожалуй, самый драматичный период в истории сборной Украины, связанный с поиском нового тренера. Алексей Михайличенко в стыковых матчах проиграл Греции, «Донбасс Арена», впервые принимавшая матч сборной, увидела слёзы капитана Андрея Шевченко. Было понятно, что, не выполнив задачу, Михайличенко должен уйти. Призывы пригласить в сборную тренера-иностранца зазвучали с новой, даже более жёсткой силой, поскольку тренер, прошедший школу «Динамо», в сборной устраивал далеко не всех.
В итоге новый год команда встречала без главного тренера, а Григорий Суркис, несмотря на освободившегося после работы в России Гуса Хиддинка, сделал достаточно неожиданный шаг, предложив возглавить сборную главному тренеру «Шахтёра» Мирче Луческу. «Разумеется, я польщен, что Григорий Суркис, брат президента той команды, с которой мы конкурируем — „Динамо“- сделал такое предложение. Но на данный момент это не самый злободневный вопрос. К тому же, нужно разобраться в деталях предложения. В общем, будет видно».
Луческу сборную предложили после пяти лет работы в Донецкке
Владелец «Шахтёра» Ринат Ахметов не стал ставить Луческу перед выбором, предоставив тренеру возможность самому принять решение, однако переговоры закончились, по сути, так толком и не начавшись.
Имён запасных кандидатов-иностранцев практически не называлось, за исключением Валерия Газзаева, которому, по слухам, могли предложить совмещать работу в сборной и в «Динамо».
В итоге к исполкому «дожили» три кандидата – Павел Яковенко (молодёжная сборная), Мирон Маркевич («Металлист») и Юрий Калитвинцев, под руководством которого юниорская сборная 19-летних выиграла чемпионат Европы. После того как Яковенко взял самоотвод, исполком решил не выбирать между молодостью и опытом, а предложил возглавить сборную тандему Калитвинцев-Маркевич, в котором наставнику харьковчан отводилась роль «главного».
Спустя восемь месяцев подготовка к домашнему Евро-2012 едва не была сорвана. К предупреждениям Мишеля Платини о неготовности инфраструктуры, добавились проблемы и непосредственно с командой. После скандала вокруг якобы договорного матча чемпионата страны «Карпаты» — «Металлист», Мирон Маркевич заявил, что не имеет морального права оставаться в сборной и написал заявление об уходе, которое исполком принял. Калитвинцев готовил команду дальше, но вокруг сборной то и дело всплывали новые имена тренеров, готовых протянуть руку помощи украинцам.
В кулуарах вновь заговорили о Липпи, который даже посетил товарищеский матч сборной Украины против швейцарцев в Женеве. Если верить зарубежной прессе, личная встреча Липпи и Суркиса состоялась в одном из ресторанов города, но договориться стороны так и не сумели. Свои услуги, только через посредников, предложил федерации и швед Свен Горан Эрикссон, который на чемпионате мира в ЮАР работал со сборной Кот-д'Ивуара. Также звучали имена покинувшего сборную Португалии Карлуша Кейруша, аргентинца Диего Марадоны и испанца Луиса Арагонеса.
Впрочем, в федерации все эти слухи опровергли и в итоге вернулись к кандидатуре самого успешного тренера сборной – украинца Олега Блохина, который и руководил командой на Евро-2012.