Наверняка все понимали, что это судьбоносный матч для сборной Украины. Переигрывать дома одного из конкурентов за путёвку на ЧМ-2014 жёлто-блакитные были просто обязаны. Особенно после душераздирающей ничьей в Кишинёве против молдаван. И болельщик верил в команду, ведь НСК «Олимпийский» был почти полон. 50 тысяч зрителей на стадионе долгое время не жалели голосовых связок и эмоций, гоня свою сборную вперёд. Чтобы потом в концовке скандировать: «Ганьба!»…
За несколько часов до матча формально ещё главного тренера сборной Олега Блохина выписали из больницы, где наставник киевского «Динамо» был прооперирован 11 дней назад. Блохин не мог находиться на стадионе даже в роли зрителя, потому что ему прописан постельный режим и лечение на дому. Его место на тренерском мостике по-прежнему деликатно не занято. Андрей Баль и Александр Заваров расположились на соседних креслах.
Похоже, что состав на игру с Черногорией назначал всё-таки Блохин. Странно, но состав получился намного более атакующим, чем против молдаван, хотя сборная Черногории уж точно не мальчики для битья. Практически все игроки Бранко Брновича играют в европейских клубах. Впрочем, главная «звезда» балканцев – капитан Вучинич – остался в запасе. У него были проблемы с самочувствием – то ли с желудком, то ли с высокой температурой, но на поле форвард итальянского «Ювентуса» появился только в конце. Кроме того, остались в запасе «англичанин» Вукчевич и «испанец» Делибашич.
Изменения украинской сборной коснулись атакующей линии и в «старте» вышли сразу два форварда – Девич и Селезнёв, хотя бывший серб действовал из глубины. Вышел и Коноплянка, который оправился от повреждения, полученного на тренировке сборной перед выездом в Кишинёв. И если с первых секунд украинцы не побежали вперёд сломя голову, замаливая таким образом «молдавские» грехи, то через пару минут хозяева закрепились на чужой половине, создавая приличное давление на оборону черногорцев.
А гости смогли погасить стартовую активность украинцев. Возможности для взятия ворот у хозяев стали возникать не сразу, да и назвать их стопроцентными моментами нельзя. Гусев бил головой – неточно. Как всегда активный Коноплянка своим ударом лишь размял вратаря черногорцев Божовича. Очень опасный штрафной был на 23-й минуте, и доверили бить Ротаню. Его удар низом прошёл сквозь «стенку» с рикошетом, однако Божович мяч забрал намертво. Через 13 минут Гусев справа сместился в центр и хлёстко пробил с левой в дальний угол – чуть неточно. Вскоре такой манёвр предпринял Коноплянка с другого фланга – очень неточно.
Черногория оборонялась большими силами и рассчитывала на контратаки. При любой возможности гости играли вперёд, но острые уколы до поры до времени не получались. «Помогли» сопернику сами украинцы. Перед свистком на перерыв грубо ошибся Михалик, который в центре поля отдавал поперечную передачу налево, и сделал элементарную «недодачу». Перехват, мгновенная контратака в два паса, Дамьянович умчался к воротам и спокойно пробил в дальний угол – 0:1. Форварда южнокорейского «Сеула» пытался догнать Тимощук, ведь Михалик «обрезал» всю защиту…
После свистка на перерыв непонятно из-за чего в центре поля возникла перепалка Кучера и вратаря черногорцев Божовича. Могло дойти до драки, но Девич выступил в роли буфера и не дал разгореться излишним эмоциям. Вообще, для бывшего серба этот матч был крайне сложным в моральном плане, хотя Марко старался. В дебюте второго тайма именно Девич, казалось, повёл украинскую вперёд – отыгрываться. Удар форварда был опасен, но пролетел рядом со штангой.
Балканцы, впрочем, не дрогнули. Они отвечали резкими атаками, причём каждый свой выпад старались завершать ударами по воротам. На 50-й минуте уже Пятов спасает после удара головой в исполнении Дринчича – это была подача со штрафного. Последовавший угловой снова показал, что Украина начисто проигрывает «воздух» в своей штрафной, но очередной удар головой ушёл выше ворот.
Баль меняет Девича на Зозулю, пытаясь добавить «огня» в атаке. Потом идёт ва-банк и снимает правого защитника Бутко, выпуская Ярмоленко. Всё было тщетно. С ударом Кононлянки из-за штрафной Божович справился – и это был весь «креатив» украинской сборной за добрые полчаса игры! Хозяевам, суматошно пытавшимся наладить игру впереди, пришлось оголить тылы, а черногорцам это и было нужно. На 77-й минуте Йоветич классно пальнул метров с 28. Браво Пятов, кончиками пальцев вытянувший мяч из-под перекладины на угловой.
Но этот «стандарт» привёл к пенальти. После подачи в штрафную Селин по-борцовски завалил ускользнувшего из-под опеки Джудовича – 11-метровый выглядел абсолютно бесспорно, хотя черногорец пролетал мимо мяча. Однако Пятов под рёв трибун выиграл дуэль у Йоветича, отразив мяч и тут же забрав опаснейший прострел. Казалось, этот момент станет переломным и Украина что-то выжмет на морально-волевых качествах. Увы. Трибуны поняли, что сборная не в состоянии переломить ход поединка, после чего и случилась «ганьба».
Тем не менее, хозяева имели шанс уйти от поражения. Уже в компенсированное время Коноплянка слева на грани офсайда получил мяч, развернулся и сделал подачу на линию вратарской. Ротань, вынырнув из-за спины защитника, бил головой в падении, но мяч пролетел мимо штанги. Это был, пожалуй, самый реальный момент украинцев за всю игру. М-да, оптимистов по поводу перспектив сборной сейчас явно поубавилось, и эти два результата – с Молдовой и Черногорией – ещё нужно переварить. И непонятно, куда вдруг исчезла игра украинцев после героического вояжа в Лондон. Неужели всё дело в отсутствии Блохина, который умел мотивировать команду на подвиги?