Сезон-1995/96 — «Спартак»: четвертьфинал
Ту Лигу чемпионов многие считают кульминацией игры романцевского «Спартака». На групповом этапе красно-белые были неудержимы, выиграв все шесть матчей и став лучшей командой этой стадии практически по всем показателям. Особенно удались «Спартаку» матчи с «Русенборгом» и ведомым Ширером «Блэкберном». Норвежцы в гостях были переиграны 4:2, хотя к перерыву вели в счёте 2:0. Однако зимой клуб покинули Черчесов, Юран и Кульков, мысли Романцева были заняты ещё и сборной России.
В результате в весенней стадии красно-белые не смогли справиться с «Нантом». Всё началось с поражения во Франции. На старом «Локомотиве» усилиями Никифорова красно-белые повели с нужным счётом, но продержаться до овертайма не смогли – ничья 2:2 перечеркнула все надежды. Сам «Нант» затем уступил будущему победителю, «Ювентусу».
Сезон-2000/01 – «Спартак»: второй групповой этап
Спустя пять лет «Спартак» был уже совсем другим – с набравшимся опыта Титовым и Филимоновым в воротах, Ковтуном в защите и Ширко в атаке, с Андреем Тихоновым и Артёмом Безродным, ну и легионерами, задающими тон, — Маркао, Робсоном. Групповой этап в ту пору стал двойным. Первый красно-белые прошли здорово, обыграв дома всех соперников – и «Спортинг», и «Байер», и даже «Реал» в холодных «Лужниках».
В мороз на старте второго группового этапа был разгромлен «Арсенал» Арсена Венгера с Анри, Адамсом и Пиресом. Но та победа так и осталась единственной на этой стадии. После зимней паузы красно-белые были уже не в той форме и противопоставить грозной «Баварии», «Лиону» и тем же лондонцам ничего не смогли, финишировав в квартете последними.
Сезон-2002/03 – «Локомотив»: второй групповой этап
В начале 2000-х Россия получила право выставлять в Лиге чемпионов сразу две команды, но выгоды из этого извлечь не могла. «Спартак» уже начал откатываться с прежних позиций, а остальные только набирались опыта. В 2002-м Юрий Сёмин уже сделал «Локомотив» достаточно грозным и по европейским меркам. Если «Спартак» в том сезоне ставил антирекорды в группе с «Базелем», «Ливерпулем» и «Валенсией», то «железнодорожники» не только уверенно прошли через квалификацию, но и здорово выглядели на первом групповом этапе.
«Золотой» состав с Овчинниковым, Евсеевым, Игнашевичем, Лекхето, Лоськовым, Дроздовым в первом круге набрал всего одно очко, зато во втором обыграл обоих конкурентов, «Брюгге» и на тот момент очень сильный «Галатасарай» и лишь в упорной борьбе с минимальным счётом проиграл на «Камп Ноу», финишировав на втором месте следом за «Барселоной». Привычно для того времени сказка закончилась по весне. Если в ноябре во втором групповом этапе «Локо» ещё отчаянно сопротивлялся «Боруссии» и сенсационно отнимал очки у «Реала» в гостях, то в феврале и марте красно-зелёные уступили всем своим соперникам.
Сезон-2009/10 – ЦСКА: четвертьфинал
Лигочемпионский сезон получился для России во всех смыслах примечательным: впервые стартовали сразу три клуба. Однако «Динамо» сошло с дистанции сразу же, на стадии квалификации. «Рубин» отметился победой на «Камп Ноу» и достойным третьим местом в компании каталонцев и «Интера». Ну а ЦСКА добился лучшего в своей истории результата.
Долго «армейцы» не могли взять барьер плей-офф Лиги чемпионов. И по иронии судьбы сделали это в год перепадов и пертурбаций. Зико сменил Хуанде Рамос, а третий круг группового турнира проводил уже Леонид Слуцкий, добывший ничью на «Олд Траффорд» и заняв второе место в группе. Затем красно-синие благополучно прошли в 1/8 финала «Севилью» и первыми из российских клубов в рамках нынешней системы Лиги чемпионов прошли в четвертьфинал («Спартак» это делал при отсутствии стадии 1/8 финала). Там «армейцы» достойно уступили будущему победителю – «Интеру».
Сезон-2011/12 – ЦСКА и «Зенит»: 1/8 финала
В прошлом еврокубковом сезоне Россия впервые добилась двойного представительства в плей-офф Лиги чемпионов. ЦСКА предсказуемо не смог на равных противостоять «Реалу», хотя и смотрелся в целом не безнадёжно. А вот «Зенит» разочаровал, уступив «Бенфике». Впрочем, для питерцев это был первый опыт плей-офф, который должен пойти на пользу. Тем не менее две российские команды, выходящие из группы, — достижение. Теперь будем ждать, когда наши клубы синхронно смогут шагнуть в четвертьфинал.