«Зениту» с жеребьёвкой откровенно повезло, один мой товарищ пошутил, что чемпиону России досталась группа Лиги Европы. Это недалеко от истины.
«Милан», пожалуй, лучший вариант из первой корзины. Он и в прошлом году не без труда вышел из группы (кто увидел какое-то равенство по игре с «Барселоной», я не виноват), а в этом сезоне, потеряв Ибрагимовича, на котором держалась вся игра в атаке, и проведя хаотичную селекцию, стал обычным европейским клубом, в игре с которым можно претендовать на очки не только дома, но и на выезде. Стартовый матч чемпионата Италии «Милан» бездарно проиграл «Сампдории». Примечательно, что в стартовом составе соперника «Зенита» вышли семеро итальянцев, лишь один из которых игрок основного состава сборной, но далеко не ключевой. Такой вот нынче «Милан».
С «Андерлехтом» «Зенит» хорошо знаком, да и не только «Зенит». «Локомотив» хорошо помнит, сколько ему бельгийцы наколотили у себя дома год назад. «Андерлехт» ни в коем случае нельзя недооценивать и записывать в аутсайдеры группы. У бельгийцев всегда есть парочка хороших молодых ребят и парочка сильных африканцев, на сей раз во главе с очень приличным конголезцем Мбокани.
«Малагу» не отнесёшь к грандам испанского футбола. У шейха, имевшего виды на бизнес в порту Малаги и решившего, что инвестиции в местный футбольный клуб ему помогут, что-то не сложилось, и он проект фактически закрыл, но команда не успела разбежаться. У неё хороший тренер и ряд серьёзных футболистов, например Тулалан и Хоакин, а сегодня «Малага» подписала Савиолу. В квалификации «Малага» играла солидно.
Конечно, никто не говорит, что «Зенит» должен всех обыграть одной левой, но жребий такой, что перед командой Спаллетти открываются не просто хорошие весенние перспективы, но есть возможность всерьёз побороться за первое место в группе. Только для этого нужно срочно купить хотя бы двух футболистов для глубины состава.
Есть только один нюанс в зенитовской группе не в пользу нашего чемпиона. Это календарь. Дело в том, что в последнем туре в декабре «Зениту» ехать на «Сан-Сиро». Гениально составленный календарь чемпионата России как раз в декабре определил «Зениту» играть с основными конкурентами. Как раз перед поездкой в Милан «Зенит» сыграет подряд два матча с ЦСКА и «Спартаком», и в каком будет после этого состоянии, никому не известно. А ведь, скорее всего, именно игра в Милане может стать решающей. Всё-таки при всех
своих нынешних проблемах «Милан» это «Милан», особенно на своём поле.
У «Спартака» группа посильнее. Но всё далеко не так страшно, как может кому-то показаться. У «Спартака» отличный календарь. Начинать с «Барселоной» на выезде просто подарок. После того как там получил под 10 мячей «Байер», проиграть на «Камп Ноу» с любым счётом незазорно, а если вдруг «Барселона» сойдёт с ума и «Спартаку» удастся зацепить там ничью, это будет расценено как фантастический успех. То есть при любом итоге матча в Барселоне расклад в группе для «Спартака» не изменится в худшую строну, может только в лучшую. Тем более что сама по себе игра с нынешней «Барселоной» может дать больше, чем очки. Вон у Бердыева мир перевернулся после того, как он сыграл против «Барсы». Интриги матчу добавляет, конечно, и то, что Эмери несколько раз уже играл против этой «Барселоны» и знает её как свои пять пальцев. Замечательным совпадением стало и то, что аккурат в это время неподалёку от Барселоны болельщики «Спартака» проводят футбольный фестиваль «Спортивная волна», в котором примет участие в лучшем составе команда ветеранов клуба. Завершится фестиваль матчем ветеранов «Спартака» и «Барселоны», который мы, скорее всего, покажем на «НТВ-плюс», а теперь получается, что Романцев, Ярцев, Черенков и Ко накануне игры против Субисаретты, Бакеро, Салинаса и других посмотрят вживую матч «Спартака» и «Барсы» в Лиге чемпионов. Класс!
А вот теперь календарь. Ответный матч с «Барселоной» приходится на пятый тур. К тому времени «Барселона» должна выиграть 4 матча, набрать 12 очков и досрочно занять первое место в группе. Знаете, что это значит? А я вам отвечу: это значит, что «Барселона» привезёт играть зимой на пластиковом поле второй состав, у которого «Спартак» спокойно может брать очки!
Теперь «Селтик». Когда-то мы показывали матчи чемпионата Шотландии, и я их с удовольствием комментировал: простенький, зато искренний, от чистого сердца, футбол и такое же боление. Комментировал я и тот памятный матч квалификации Лиги чемпионов в 2007-м «Селтик» — «Спартак», впервые попав на стадион «Селтик Парк» и убедившись, что лучшей футбольной атмосферы я не вкушал нигде — ни на «Энфилде», ни на старом «Хайбери», ни на «Сейнт-Джеймс Парк».
Много воды с тех пор утекло, так много, что обанкротился и уехал в региональную лигу знаменитый клуб «Глазго Рейнджерс». Денег в чемпионат Шотландии нет совсем, в АПЛ «Селтик» не возьмут, да и не хотят гордые шотландцы подачек, при этом «Селтик» один из немногих прибыльных клубов в Великобритании. 50 тысяч абонементов, мерчендайзинг и минимальные инвестиции в игроков и зарплаты помогают «Селтику» жить безбедно. Но с футбольной точки зрения дела плохи: без «Рейнджерс» теперь совсем не с кем играть и соперничать, а значит, и прогрессировать. «Селтик» сегодня — это клуб уровня российской ФНЛ, да и укомплектован ничем не лучше. Да, шотландцев тренирует их бывший капитан харизматичный Нил Леннон, да, «Селтик Парк» будет как всегда от всей души болеть за своих, как бы плохо они ни играли, да, шотландцы будут проявлять свой характер, но «Спартаку» нужно брать с «Селтиком» шесть очков. Без этого рассчитывать на выход из группы будет сложно.
Считается, что решающими в групповом турнире являются матчи 3-го и 4-го туров, когда команды играют подряд два матча друг с другом. «Спартаку» в эти игровые дни и предстоит сыграть со своим основным конкурентом — «Бенфикой». Если удастся взять 4 очка — отлично, обменяться победами — неплохо, но тогда нельзя проигрывать дома «Барсе» — в общем, всё в руках «Спартака».
«Бенфика» сохранила всех своих лидеров, в первую очередь исключительно талантливого Витцеля и Гайтана, которым интересовался «МЮ». «Бенфика» — хорошая команда, в чём можно было убедиться в начале года, когда она играла с «Зенитом», но, как показал тот же «Зенит», «Бенфику» можно обыгрывать, тем более что «Спартаку» с ней играть в разгар сезона, а не на поле зимнего перерыва.
В общем, у нас есть основания смотреть на перспективы наших клубов в стартующей Лиге чемпионов с оптимизмом.