«Днепр» не играл в еврокубках два года. В 2010-м команда тогда ещё под руководством Владимира Бессонова на стадии квалификации Лиги Европы уступила польскому «Леху», и очень быстро закончила свой поход в Европе.
Сегодня у «Днепра» уже будет реальный шанс наконец-то пробиться в групповой турнир. Жребий был благосклонен и определил украинцам в соперники чешский «Слован», хотя в истории того же «Днепра» были ещё памятные матчи с той же «Белинцоной», поэтому даже после выездных 2:2 в Чехии в этой паре ещё ничего не решено.
Неделю назад в Либереце для «Днепра» поначалу всё складывалось, лучше не придумаешь: уже к 48-й минуте гости добились комфортного счёта 2:0, благодаря голам Коноплянки и Матеуса. Всё шло хорошо, вплоть до 62-й минуты, когда «Слован» отыграл один мяч. Замены Рамоса укрепить игру не смогли и после того как «Днепр» остался на поле без Алиева (на его счету в этом матче две голевые передачи) и Коноплянки, хозяева всё-таки вытянули ничью – 2:2, сравняв счёт на 90-й минуте. Причём «помог» чехам их земляк, защитник «Днепра» Ондржей Мазух, который сбил в своей штрафной чешского нападающего.
Неделя между матчами прошла у «Днепра» в нервном напряжении, хотя команда и добилась победы в чемпионате над «Волынью» — 2:1 и закрепилась на третьем место, вслед за «Динамо» и «Шахтёром». Зато в самой раздевалке днепрян обстановка немного нарушилась из-за двух легионеров из Ганы – Инкума и Боатенга, которые отказываются играть в команде и теперь хотят покинуть Украину. Из-за этого заявка «Днепра» на матч с лучанами была даже не полной и состояла всего из 15 футболистов. А Хуанде Рамос после игры с лучанами в сердцах даже заявил, что такого футболиста, как Боатенг, для него больше не существует. Полузащитник теперь тренируется в дубле «Днепра», а Инкума, по слухам, хочет заполучить в свои ряды португальский «Спортинг».
Искать новые кадры «Днепру» пришлось в цейтноте, поскольку 31 августа уже закрывается трансферное окно в Европе. В итоге в Днепропетровск в оперативном порядке вернулся бывший игрок днепрян, нападающий «Шахтёра» Евгений Селезнёв. Впрочем, пока тренер дал понять, что сразу бросать в бой экс-«горняка» он не будет, поскольку форвард ещё не в оптимальных кондициях. В средней линии усилить конкуренцию в «Днепре» призван Джаба Канкава. Грузинский легионер, права на которого принадлежат днепрянам, в последнее время играл на правах аренды в «Кривбассе».
«Слован» в новом сезоне чешского чемпионата отыграл пять туров и занимает четвёртое место, отставая от «Спарты», «Яблонеца» и «Виктории Плезень». Перед визитом в Украину чехи в рамках национального чемпионата на выезде обыграл «Честке Будеёвице» — 2:0. В Днепропетровск чехи прилетели в среду днём, однако из-за дождливой погоды в городе самолёт зашёл на посадку только с третьей попытки, хотя игроков «Слована» это сильно не испугало.
«Долетели хорошо, потрясло немного, — отметил в аэропорту защитник команды, украинец Сергей Люлька, который представляет в „Словане“ украинскую диаспору вместе с Евгением Морозенко и Артёмом Бутенином. – Мы серьёзно готовились к ответной игре. Дождливая погода погода может быть на руку „Словану“, который играет в более силовой футбол. А у „Днепра“ игроки более техничные, и, может, им будет сложнее. Нам нужна победа, хотим выиграть». Игрокам «Слована», кстати, за проход в групповой турнир ЛЕ обещана премия — 20 тысяч евро каждому футболисту.
Дождливая погода, к слову, совсем не отпугивает от предстоящего матча болельщиков. Билеты раскупаются живо и не исключено, что сегодня команду хозяев будет поддерживать 30 тысяч болельщиков.
Встреча «Днепр» — «Слован» будет транслироваться в прямом эфире на телеканале «2+2» и начнётся в 19:00 по киевскому времени. «Чемпионат.net» проведёт онлайн-трансляцию матча «Днепр»" — «Слован», которая начнётся в 19.00.