Открытие футбольного сезона в Полтаве получилось знаковым: на тренерском мостике обеих команд появились новые наставники. «Ворсклу» к чемпионату после отъезда в Мариуполь Николая Павлова готовил Вадим Евтушенко, а вот «Кривбасс» за месяц с небольшим умудрился поменять двух тренеров. Готовил команду Виталий Кварцяный, однако буквально за пару дней до старта чемпионата тренер сначала выставил на трансфер шестерых игроков, а потом повздорил с руководством клуба и в спешном порядке покинул Кривой Рог.
«Пожарником» пригласили Олега Тарана, самого успешного тренера в истории криворожской команды. «Я и не хотел возвращаться, но из-за глубокого уважения к моему президенту… Не позавидуешь любому руководителю в такой ситуации. Собрали по нитке тренерский состав. Но это футбольная жизнь. Иногда, правда, просто не хочется возвращаться», — признался после премьерной игры Таран, рядом с которым в последний момент на тренерской лавочке появился также его старый помощник по «Кривбассу» Геннадий Литовченко. За три дня изучить возможности новых подопечных Тарану, конечно же, было нереально, поэтому он ориентировался на прошлый чемпионат и ставку сделал фактически на тех же исполнителей, которые были в обойме у Юрия Максимова. Изменения по составу были минимальные: вместо вратаря Дениса Бойко, вернувшегося в «Динамо», место в воротах занял Штанько, в центре защиты сыграл бывший «канонир» Богдан Шершун, а на позицию правого защитника в аренду был приглашён Павел Пашаев, не игравший долгое время из-за травмы. К слову, в конце первого тайма Пашаев снова получил травму и в раздевалку ушёл в сопровождении врачей. На второй тайм вместо него вышел Еслинек.
У полтавчан на поле появились два новичка. Вадим Евтушенко тоже не стал ломать команду, выстроенную Николаем Павловым и сделал ставку на молодых, но уже поигравших в премьер-лиге исполнителей. «Ворскле» пришлось искать замену ушедшим в «Металлист» Андрею Оберемко и Павлу Ребенку. Ребенка в итоге заменил на левом фланге новичок Евгений Пичкур, приехавший в Полтаву из «Волыни». Также не смог выйти на поле защитник Евгений Селин, накануне поранивший ногу в речке возле базы «Ворсклы». Его сменщиком выступил новичок из «Оболони» Вадим Сапай.
Первый тайм команды начали активно, было много угловых, особенно у ворот гостей, но ни один «стандарт» успеха «Ворскле» не принёс. А вот первый по-настоящему опасный момент создали гости. На 15-й минуте Матич вывалился фактически один на один, но Сергей Долганский сыграл на опыте, не позволив себя переиграть. Через две минуты уже момент упустил Маркоски. После прострела Даллку мяч отскочил к Йовану, но его пушечный удар оказался неточным. Больше голевых моментов в первом тайме не было.
Второй тайм тоже прошёл с небольшим преимуществом «Ворсклы», но воплотить его в преимущество полтавчанам никак не удавалось. Евтушенко бросил в атаку Чичикова и Будника, а потом Милько заменил Маркоски. Лимит замен был исчерпан, и этот момент сыграл с хозяевами злую шутку. На 86-й минуте защитники ошиблись при игре «в линию», и Долганский был вынужден совершить «фол последней надежды» на Еслинеке. Перчатки сразу схватил Даллку, но потом Безус убедил тренера, что он сможет помочь команде. Однако первый же удар Антонова оказался точным. Мяч после небольшого рикошета вошёл в ворота впритирку со штангой – Безус оказался бессилен.