Запорожский «Металлург» на матч с «Зарёй» прибыл в Луганск с опозданием. Чартерный авиарейс, которым команда отправлялась на игру, пришлось отложить из-за форс-мажора: исполнявший обязанности главного тренера команды Анатолий Бузник, под руководством которого «Металлург» готовился к сезону, и его помощник Виктор Догадайло приняли решение уйти из команды. Вместе с ними Запорожье покинули четверо футболистов, находившихся в команде на просмотре. В итоге действиями «Металлурга» в Луганске руководили новый спортивный директор клуба Анатолий Заяев, а также Игорь Лучкевич, хорошо знакомый болельщикам и специалистам по выступлениям в Запорожье в бытность футболистом.
У «Зари» не было никаких организационных проблем. Наставник команды Юрий Вернидуб, много отдавший «Металлургу» как футболист, мог спокойно и целенаправленно готовить ребят к матчу, а в составе луганчан на поле вышел один новичок – Желько Любенович, последним клубом которого в Украине была «Александрия».
«Заря» активно начала встречу, к середине первого тайма успев организовать пару неплохих атак, на острие оказывались Липартия и Галюза. Но в обеих случаях отлично сыграл вратарь «Металлурга» Руденко: в первом эпизоде он грамотно выбрал позицию, во втором – продемонстрировал чудеса реакции, среагировав на удар метров с десяти.
Гости, надо отдать им должное, тоже не отсиживались в обороне, стараясь при первой же возможности убегать в быстрые контратаки. В одной из них Белику не хватило буквально полуметра, чтобы сделать голевой передачу Тейку. Удалось «Металлургу» и забить, но рефери зафиксировал офсайд у Жуниора, отправившего мяч в сетку ворот «Зари». Скажем честно, решение арбитра было достаточно спорным. У хозяев же самый реальный шанс открыть счёт в матче упустил Каменюка, промахнувшись с нескольких метров после передачи Липартии.
Не изменился рисунок игры и во втором тайме. Правда, преимущество «Зари» стало ещё более ощутимым, вот только материализовать его в забитые голы луганчане долгое время не могли. К 70-й минуте, пожалуй, ключевой в матче, команды успели обменяться опасными моментами. На 53-й минуте Белик с нескольких метров не сумел переиграть Козаченко после передачи с фланга Рудыки. А на 67-й минуте вышедший на замену Родич пробил в штангу. А потом досадную ошибку допустил тот же Рудыка, сыграв рукой в своей штрафной. Пенальти чётко реализовал Галюза. Спустя некоторое время уже Опанасенко, как показалось, сбил в своей штрафной Родича, но рефери не решился назначить второй пенальти.
Это не последнее спорное решение арбитра. Уже в компенсированное время Лаки Идахор получил передачу из глубины поля, убежал от защитников, ворвался в штрафную и перекинул мяч через вышедшего из ворот Руденко. Мяч попал в перекладину, ударился о землю и вылетел в поле. Показалось, мяч не пересёк линию ворот. Во всяком случае, гол Девича Англии на Евро-2012 был куда более очевидным. Впрочем, к тому времени в матче всё было ясно.
После первого пропущенного гола «Металлург» создал лишь пару полумоментов. Вначале Штурко из хорошей позиции не сумел пробить Козаченко, а спустя несколько минут вратарь «Зари» справился с ударом головой Белика после розыгрыша углового.