Реально ли выйти из группы, набрав три очка? В воскресенье, 17 июня, голландцам предстояло на собственном опыте подтвердить или опровергнуть эту гипотезу. При трёхочковой системе в финальных турнирах Евро командам совершить этот подвиг прежде не удавалось. «Прожиточным минимумом» были четыре очка. Впрочем, проверка предполагала, что оранжевые обыграют португальцев, на что подопечные Бенту согласия никоим образом не давали. Напротив, были основания именно их считать фаворитами и встречи и борьбы за вторую путёвку в четвертьфинал. Они к плей-офф изначально были на три очка ближе и при условии, что датчане в параллельной встрече не обыграют немцев, вполне могли довольствоваться ничьей.
До игры голландские журналисты и болельщики были уверены, что два поражения вылечили Берта ван Марвейка от упрямства, и они оказались правы. Тренер действительно нашёл место в составе и Хунтелару, и ван дер Варту. Ван Перси при этом оттянулся ближе к средней линии, а места в составе предсказуемо лишились ван Боммель и Аффелай. Тактика в итоге получилась остроатакующей. При этом ван Марвейк в третьем матче на Евро выставил третий вариант пары центральных защитников, на сей раз усадив на скамейку Хейтингу. Юный же Виллемс, крайне неудачно сыгравший с Германией, вновь вышел с первых минут.
Оранжевые к восторгу трибун ставшего уже родным для команды стадиона «Металлист» ринулись в атаку – резво, яростно, агрессивно. И уже на 11-й минуте Нидерланды на шаг приблизились к казавшейся несбыточной после двух поражений цели. Роббен на правом фланге ушёл от опеки двух соперников, выкатил ван дер Варту, который переложил мяч на левую ногу и техничным ударом закинул мяч в дальний от Руя Патрисио угол. Получилось как рукой.
Португалия — Нидерланды
Игра благодаря быстрому голу не только не поблекла, но и заиграла новыми красками. Вперёд понеслись уже португальцы, и моменты стали возникать буквально один за другим – успевай только головой вертеть, наблюдая за пожаром то у одних, то у других ворот. Вот Роналду в своём стиле обрабатывает мяч и стреляет в угол – попадает в стойку с внешней стороны. А вот уже к досаде Роббена его выстрел приходится в ван Перси. Грубая ошибка ван дер Виля позволила Поштиге выйти один на один, но переиграть Стекеленбурга помочь ему было некому, а сам форвард не справился.
Отличные возможности забить ещё в первые полчаса были у де Йонга и, конечно, неугомонного Роналду. Именно Криштиану в итоге и добился своего после блестящего паса Перрейры. В таком же ключе разрезал оборону голландцев Швайнштайгер, так что работу над ошибками ван Марвейк явно провёл не лучшим образом. А заранее заготовленная голландскими журналистами шутка, что Роналду забил-таки на Евро больше Месси, воплотилась в жизнь. Теперь голландцам всё нужно было начинать сначала. Получалось уже не так задорно, как на первых минутах, так что забить до перерыва могли скорее Роналду с Нани, чем оранжевые.
Португалия — Нидерланды
Во второй сорокапятиминутке атакующее пиршество на радость болельщикам, увы, продолжилось. Темп игры рвали частые падения португальцев по поводу и без, а подопечные ван Марвейка, похоже, перегорели ещё в первом тайме, не сумев удержать быстро добытого преимущества. Атаки в исполнении Роналду и Ко случались, может, и реже, но почти каждый их скоростной выпад таил реальную угрозу воротам, чего не скажешь о довольно примитивном штурме оранжевых. Куда только подевалась та игра, которую Нидерланды демонстрировали в ЮАР? Костяк той команды остался неизменен, а вот результат…
Если бы не Стекеленбург, интрига в этой группе умерла бы ещё в середине второго тайма. Датчане упирались с немцами, так что для верности португальцам нужно было побеждать. Голкипер вытаскивал мячи после опаснейших ударов Куэнтрана и Нани, причём второй после идеального паса Роналду бил вообще в упор с нескольких метров. Буквально в следующей атаке Криштиану решил уже не полагаться на партнёров, а всё сделать самостоятельно. После передачи реабилитировавшегося Нани он в касание принял мяч, усадил на газон Матейсена, выдержал паузу и хладнокровно пробил в угол, на сей раз уже без шансов для Стекеленбурга. Тут уже шутки на тему Месси были абсолютно неуместны – лидер португальцев показал свою лучшую игру на Евро и вполне мог сделать и хет-трик, но угодил в штангу. Возможно, это только начало, ведь выход в четвертьфинал португальцы обеспечили себе сами, без всякой помощи бундестим, на которую после 74-й минуте и оглядываться смысла не было. А сборная Нидерландов с нулём очков вписала самую бесславную страницу в историю выступлений своей национальной команды на чемпионатах Европы.
Португалия — Нидерланды