Человеку, далёкому от Нижнего Новгорода (вроде меня), сложно понять смысл сосуществования в городе двух профессиональных футбольных клубов примерно одного уровня. Ладно бы оба процветали и в этом своём бескомпромиссном соперничестве мужали день ото дня. Так нет же. У местных «горожан» что с деньгами, что с людьми туго – 18 человек на заявочный лист не всегда набирается. Волжане с виду более
благополучны, но в спортивном отношении недалеко ушли от соседей. Первые на «морально-волевых» заняли третье место в ФНЛ, вторые тоже третье, но с конца — в Премьер-Лиге.
Разумеется, «Волга» пользуется большей популярностью в городе. Статус обязывает. Трижды за сезон на «Локомотиве» даже случались аншлаги. Правда, все – в прошлом году и неизменно на играх с участием «больших» команд – «Динамо», «Зенита» да «Спартака». Будь в этих матчах хозяином другой нижегородский коллектив, подозреваю, стадион тоже не пустовал бы. Оттого и сравнивать посещаемость соседей-соперников не очень-то корректно. Но всё же приведу две цифры: «Волга» – 7900 человек в среднем на домашнем матче, «Нижний Новгород» – 1800.
Как видно, мысль о нецелесообразности распыления городских и областных ресурсов между двумя клубами-середняками не одну мою голову посещала. Тамошних руководителей – тоже. Неспроста же пошли толки о возможном слиянии команд. Пока, правда, подтверждения слухи не получили, но долго ли у нас такие дела делаются? Раз – и готово. Была команда – и нет её.
В любом случае футболистов эти разговоры должны были подстегнуть. Как бы ни легла карта, у победителей дерби априори больше шансов остаться на плаву – во всех смыслах слова.
Первый «стык» выиграли волжане. Хотя и не настолько уверенно, чтобы спокойно себя чувствовать на синтетике «Северного». Уже на четвёртой минуте стратегическое преимущество в паре могли получить хозяева. После коварного удара крепыша Кудряшова со стандарта гостей спасла штанга. Михаил Кержаков такого подвоха от соперника – прямого выстрела по цели с острейшего угла – явно не ожидал.
Подопечные Дмитрия Черышева увереннее и больше контролировали мяч, но долгое время ограничивались моментами с приставкой «полу». То Аджинджал немного не дотянется до острого прострела Каряки, то Бибилов неловко пробьёт из пределов штрафной площади.
В середине тайма в эпицентре внимания оказался судья. Нет, Максим Лаюшкин не назначал пенальти и никого с поля не удалял – он отправил обе команды… на водопой — во избежание обезвоживания. В памяти сразу всплыла картинка с ЧМ-1994. В Штатах в то лето было чудовищно жарко…
У ворот хозяев пожар впервые заполыхал на исходе получаса игры. Черницын его погасил, парировав удар в падении головой, «рыбкой», Шуленина. Хорошо заряжал издали Григалава – мяч просвистел над перекладиной. А в интервале между этими эпизодами супершанс упустил Дворнекович. Единственный хорват на
поле выскочил на Кержакова и даже обвёл его, а в пустые ворота не попал. Каряка с трёх десятков метров – попал. Черницын не без труда кулаками перевёл мяч через перекладину. В свою очередь Гаглоев чуть не поразил девятку противоположных ворот. Чуть.
После перерыва «артиллерист» Каряка продолжил обстрел ворот с дальних дистанций. Безрезультатно. Всем моментам момент был у Белозёрова, но и он завершился ничем. Ничем для «Волги». Поклонники «Нижнего Новгорода», безусловно, оценили по достоинству грациозный бросок Черницына в правый от себя нижний угол.
В середине второго тайма Лаюшкин дал командам ещё один «охладительный» тайм-аут. По его завершении Ваганов предпринял попытку забросить мяч «за шиворот» Кержакову – весьма, надо сказать, опасную. Мяч, перелетев через голову вратаря, перелетел и через перекладину. На 77-й минуте «за того парня» в перчатках сработал, кажется, Григалава. Кержаков вернул защитникам должок уже спустя минуту, сыграв как заправский либеро – головой за пределами штрафной.
Могла забить и «Волга» – ногой Максимова. Но Черницын… Черницын в этот вечер был безупречен!
За пять минут до финального Горшков синхронно отправил на поле защитника Казанцева и полузащитника Коровушкина (нападающих в резерве просто не было!). А на 90-й «горожане» дружно ринулись к судье требовать пенальти, но Лаюшкин отказался его назначать. И, кажется, правильно сделал: в момент передачи Дворнекович забежал в офсайд. Не обошлось и без дежурной для дерби заварушки. Салугину толчок судьи стоил удаления с поля. А цифры на табло «Северного» так и не изменились.
«Волга» остаётся в Премьер-Лиге. Чтобы поглотить «Нижний Новгород»?