Получив по итогам манкунианского дерби лидерство в чемпионате, «Ман Сити» требовалось не упустить его уже неделю спустя. А повод понервничать был. В соперниках – «Ньюкасл», претендующий на место в Лиге чемпионов. Но «горожане» нервы Роберто Манчини не подпортили – в гостях одолели «сорок», добыв уже пятую победу кряду.
Ещё в первом тайме «Ньюкасл» сам едва не подарил гостям преимущество – Крул ошибся на выходе, Агуэро отдавал уже на пустые ворота Насри, но тому пробить помешали защитники. А в концовке первой половины «сорок» выручил Сантон, вынесший мяч с «ленточки». Алан Пардью умеет настроить своих подопечных, и в этой встрече хозяева здорово держались на протяжении большей части матча. Но всё-таки вынуждены были капитулировать.
5 мая
«Арсенал» — «Норвич Сити» — 3:3
6 мая
«Ньюкасл» — «Манчестер Сити» — 0:2
«Астон Вилла» — «Тоттенхэм» — 1:1
«Болтон» — «Вест Бромвич» — 2:2
«Фулхэм» — «Сандерленд» — 2:1
«Куинз Парк Рейнджерс» — «Сток Сити» — 1:0
«Вулверхэмптон» — «Эвертон» — 0:0
«МЮ» — «Суонси» — 2:0
Инициативу на себя взял Яя Туре. Сначала он нанёс мощный удар из-за штрафной в нижний угол, застав врасплох Крула, а когда «Ньюкасл» в концовке помчался отыгрываться – завершил быструю контратаку с участием обоих крайних защитников -а, Клиши и Сабалеты.
«МЮ» не дал соседями возможности отпраздновать чемпионство досрочно. «Суонси» уже ни на что особенно не претендует, так что особых трудностей «красным дьяволам» никто и не прогнозировал. И тут «Юнайтед» не подкачал. Если в дерби сэра Алекса прагматизм сгубил, то в матчах с середняками команда по-прежнему выглядит достаточно убедительно, не прилагая никаких особенных усилий.
Судьба встречи была решена ещё до перерыва. Прорыв по правому флангу Валенсия увенчал передачей на Кэррика. Трудно сказать, насколько перспективен был его удар, но своевременно подставил ногу под мяч Скоулз, что и позволило взятию ворот состояться. Второй гол тоже получился трудовым. На сей раз в роли «ударника» был Руни, но помешал защитник. А вот накрыть оказавшегося поблизости Янга было некому. 2:0 – нога в ногу с «Ман Сити», только быстрее и легче. Впрочем, «красные дьяволы» и играли днём раньше, так что психологически «горожанам» было труднее. Опять же – бремя лидерства…
С двумя другими лигочемпионскими путёвками ситуация сложилась комичная – они вроде бы всем нужны, но при этом очки претенденты транжирят так, будто лишние миллионы, престиж и прочее для них ничего не значат.
На протяжении четырёх туров не может одержать победы «Арсенал». Что удивительно – третьего места «канониры» при этом так и не уступили, хотя фору имели совсем не большую. Отгадка проста – «Тоттенхэм» выглядит ещё хуже. Вот и в этом туре клубы словно сговорились.
«Арсенал» дважды вёл в счёте у скромного «Норвича», к тому же лишенного турнирной мотивации. И умудрялся упускать преимущество, сведя дело к результативной ничьей. Не помог ни дубль ван Перси, ни отличная игра Бенаюна. Когда на 81-й минуте голландец забил свой тридцатый гол в чемпионате, казалось, лондонцы своего не упустят. Но Морисону дали беспрепятственно разобраться в чужой штрафной, а Щесны на удар Стива даже не среагировал.
Вдобавок к прочим бедам вновь сломал малоберцовую кость Санья, который теперь пропустит не только последний тур, но и Евро.
Немногим лучше обстоят дела у «шпор». Конечно, недавно они одержали две победы, но для того, чтобы наверстать упущенное, этого оказалось мало. Как и сегодняшней ничьей с «Астон Виллой». Теперь «Арсенал», «Тоттенхэм» и «Ньюкасл» в таблице разделяют по одному очку. А есть ещё «Челси», который ждёт повторной встречи с «Ливерпулем», только теперь в чемпионате. В случае победы дружины ди Маттео она тоже окажется неподалёку. Так что в этой группе всё тоже будет решаться в последнем туре и никто уже не увидится, если в зоне Лиги чемпионов финиширует не тот, кто убедительнее победит, а тот, кто сумеет не допустить очередную осечку.