Главный матч тура, а скорее всего, и года, в Англии намечен на понедельник, 30 апреля. В выходные же продолжился спор за две другие лигочемпионские путёвки, который ведут три лондонских клуба и «Ньюкасл».
28 апреля
«Эвертон» — «Фулхэм» — 4:0
«Сток Сити» – «Арсенал» — 1:1
«Сандерленд» — «Болтон» — 2:2
«Суонси» — «Вулверхэмптон» — 4:4
«Вест Бромвич» — «Астон Вилла» — 0:0
«Уиган» — «Ньюкасл» — 4:0
«Норвич» — «Ливерпуль» — 0:3
29 апреля
«Челси» — «Куинз Парк Рейнджерс» — 6:1
«Тоттенхэм» — «Блэкберн» — 2:0
Явный поул-позишн в этой борьбе занимает «Арсенал», который, правда, очки теряет исправно. В этот раз «канониры» не смогли разобраться со «Стоком». Причём в последнее время матчи команды Венгера уже привычно не становятся такими спектаклями, как прежде. В первом тайме два неплохих момента было у ван Перси и голландец один из них реализовал, завершив быструю атаку, начатую перехватом Бенаюна и продолженную отличным переводом Росицки. Правда, этот гол лишь позволил «Арсеналу» отыграться – чуть раньше Крауч без особых проблем выиграл верховую борьбу в чужой штрафной и замкнул фланговый навес. После перерыва особенного оживления в игре не последовало – оба соперника пытались гнуть свою линию, но верных шансов не создали, так и согласившись на мировую.
Второй раз за два месяца сумел-таки выиграть в чемпионате «Тоттенхэм», приблизившись к «Арсеналу» на расстояние в четыре очка, причём у «шпор» ещё есть матч с «Болтоном» в запасе. В воскресенье же подопечные Реднаппа подпортили шансы на выживание другого участника гонки за выживание, «Блэкберна».
Здесь как раз интересных событий хватило бы на пару матчей. Уже в дебюте встречи Леннон исхитрился с пары метров не попасть по пустым воротам, а Сандро от души пробил в перекладину. В каркас угодил и Бэйл, но на сей раз подбор остался за «Тоттенхэм», так что Ван дер Варт сумел компенсировать невезение партнёров. Но приключения «шпор» на этом не закончились – судья ещё не дал свистка на перерыв, а Галлас стал третьим «счастливчиком», пробившим в перекладину. Если бы речь шла не о профессиональном футболе, а о дворовой игре «Триста», за лондонцев можно было бы только порадоваться – кто помнит эту забаву, знает, что попадание в каркас ворот даёт серьёзную прибавку в очках. Здесь же удары с металлическим отзвуком лишь порождали чувство досады у игроков и болельщиков хозяев.
Во второй половине убойных выстрелов было уже поменьше, зато в точности «шпоры» прибавили и смогли не доводить дело до нервной концовки. Ван дер Варт готовился исполнить штрафной, но неожиданно для «Роверс» пробил Уокер, угодив точно в «девятку».
«Тоттенхэм» не только подобрался к «Арсеналу», но и опередил «Ньюкасл», который попал под чудную (ударение можно поставить по вкусу) машину по имени «Уиган». Пару месяцев назад это был, казалось, безнадёжный аутсайдер. Не такой, чтобы совсем не набирать очки, но без реальных шансов спастись. А сейчас форма команды Мартинеса сравнима лишь с топ-клубами, да и с теми они расправляются на раз. По весне уже были обыграны «Ливерпуль» и «Арсенал» в гостях, «МЮ» — дома, а теперь вот «Уиган» учинил такой разгром «Ньюкаслу», которого от строгой отлаженной обороны «сорок» ждать никак не приходилось.
Блестящая игра Виктора Мозеса, сумасшедший прессинг на всех участках поля, мощный рывок в первую сорокапятиминутку – и 4:0 к перерыву! Не сбавь «Уиган» обороны во втором тайме, могло быть и больше. А «Ньюкасл» хоть и известен как необычайно волевая команда, но справиться с таким ударом на сей раз не смог, предпочтя смириться и подумать уже о следующем матче – с «Челси».
На фоне эйфории от выхода в финал Лиги чемпионов лондонцы словно и не заметили, что на поле «Стэмфорд Бридж» в воскресенье кроме них была и другая команда – «КПР». Уже на первой минуте счёт открыл Старридж, затем Терри выместил досаду за своё удаление на «Камп Ноу», выиграв борьбу у Хилла и послав мяч в сетку. В отличие от пинка Санчеса поработал головой – и в прямом, и в переносном смысле.
Ну а затем началось шоу Торреса, впервые после перехода в «Челси» сделавшего хет-трик. Сначала воспользовался передачей Калу, затем несогласованностью защитников. Третий мяч всё откладывался, хотя партнёры подносили испанцу снаряды исправно. Но всё-таки залп был дан – после паса Маты Фернандо вышел один на один с голкипером и шансов тому не оставил. Поучаствовал Торрес и в последней в этот вечер голевой атаке «Челси», завершил которую Малуда. 6:1 – праздник у болельщиков «аристократов» продолжается. Правда, в чемпионате положение клуба всё ещё не радует. Но победа над «Ньюкаслом» может его серьёзно улучшить.