В Англии состоятся полуфиналы Кубка и матчи 34 тура премьер-лиги

Насыщенная неделя в английском футболе продолжается. Новый тур, впрочем, получится рваным – стартует он в субботу, а вот завершится только 2 мая. Дело в том, что на эти выходные запланированы полуфиналы Кубка Англии, так что встречи их участников перенесены на две с лишним недели.

Старейший английский турнир превратился в своего рода состязание именитых неудачников этого сезона. Никто из тройки лидеров премьер-лиги до стадии полуфинала не добрался, зато нас ждёт сразу два дерби. В одном сойдутся обладатель Кубка лиги «Ливерпуль» и «Эвертон». Кенни Далглиш не может добиться от своих футболистов результата в чемпионате, огорчая болельщиков и новых владельцев куба. Ветерану тренерского цеха ещё предстоит отчитаться перед боссами, и сделать это будет легче, если «Ливерпуль» проявит себя хотя бы специалистом по плей-офф.

Правда, делать это придётся сразу без двух основных голкиперов – и Рейна, и Дони умудрились заработать дисквалификации. Поэтому место в составе должен занять Брэд Джонс, дебютировавший в недавнем матче с «Блэкберном», отметившись отбитым пенальти. А ради места на скамейке был срочно возвращён из аренды в «Халлле» венгерский голкипер Петер Гулачи.

У «Эвертона» больших амбиций относительно чемпионата не было изначально, а вот Кубок Англии Давид Мойес, хоть и не такой, как Даглиш, но всё же клубный старожил, расценивает как возможность завоевать с командой, в которой трудится уже 10 лет, хоть какой-то трофей. В недавнем дерби в рамках чемпионата «ириски» разгромили соседей, однако в первом круге верх взял «Ливерпуль». Любопытно, что вот уже третье мерсисайдское дерби сезона состоится на третьем стадионе. Болельщикам обоих клубов предстоит поездка в Лондон, ведь полуфиналы Кубка Англии по традиции проводятся на «Уэмбли».

Участникам другого полуфинала ехать никуда не нужно, и на Кубок у них тоже свои виды. Лондонские команды хоть и идут в чемпионате выше ливерпульских, но довольны собой быть не могут. Оба клуба рискуют остаться за бортом Лиги чемпионов – «Арсенал» стремительно удаляется от преследователей, из тени вышел «Ньюкасл».

У «Челси» при этом ситуация несколько лучше – с приходом Роберто Ди Маттео команда прибавила и в отличие от «Тоттенхэма» карабкается вверх, а не падает вниз. Да и в Лиге чемпионов ещё поборется с «Барсой». Гарри Реднаппа же будто сглазили, когда почти вся английская футбольная общественность высказалась за его назначение на пост главного тренера сборной. Вот уже почти два месяца «шпоры» теряют очки едва ли не в каждом туре, опустившись до позиций «Челси» и «Ньюкасла» — и это, возможно, не предел падения. Между тем Реднаппу, как и Мойесу, хочется не только признания коллег и личных наград, но и командных трофеев.

Пока эта четвёрка будет выяснять отношения в полуфиналах на «Уэмбли», в чемпионате «МЮ» и «Ман Сити» вновь сыграют с оглядкой друг на друга. Когда казалось, что всё в чемпионском споре уже ясно, подопечные Алекса Фергюсона сенсационно уступили «Уигану» и вновь подарили «горожанам» утерянную было надежду.

«Астон Вилла» — соперник для «красных дьяволов» вполне удобный, особенно на «Олд Трафорд». Дома манкунианцы проигрывали бирмингемцам лишь раз с 1983 года. Но «Уиган»-то до прошлого тура вообще не мог ничего противопоставить «МЮ». Может, примет одного из аутсайдеров чемпионата вдохновит и «Виллу»? За собранность и решительность «Юнайтед» на сей раз будет отвечать Пол Скоулз, получивший передышку как раз в неудачном матче с «Уиганом».

«Ман Сити» же сыграет с «Норвичем» — командой вполне из разряда тех, на которых в последнее время регулярно спотыкается Роберто Манчини, – дисциплинированной, осторожной. Правда, Насри и Агуэро в прошлом туре показали такую искромётную игру, что самому успешному новичку премьер-лиги этого сезона придётся несладко. Если, конечно, Кун и Самир смогут удержать этот уровень. Ввиду дисквалификации Балотелли альтернатива Тевесу на острие одна – Джеко. Но он «Вест Бромвичу» не забивал, да и Манчини, похоже, уже смирился с тем, что с форвардом придётся расставаться. Правда, для этого ещё самому итальянцу нужно удержаться в своём кресле, а потому на финише сезона он должен выжать максимум. Иначе будет ассоциироваться у шейхов исключительно с упущенным своими силами трофеем.