Харьковский «Металлист» во второй раз в своей истории вышел в 1/8 финала Лиги Европы. Уверенно устранив с пути австрийский «Ред Булл Зальцбург», подопечные Мирона Маркевича теперь встретятся с греческим «Олимпиакосом», выбившим из розыгрыша казанский «Рубин».
В принципе, исход двухраундового противостояния «Металлиста» и «Зальцбурга» был понятен уже после первого матча команд в Австрии. Разгромная победа украинцев (4:0), практически выводила подопечных Маркевича в следующий раунд турнира. Отыграть отставание «Зальцбургу», лишь раз в своей истории побеждавшему в еврокубках с разницей в четыре мяча, могло помочь лишь чудо. Главный тренер австрийцев Рикардо Мониз перед матчем в Харькове старался сохранять оптимизм, но заверения наставника «быков» о том, что его подопечные будут сражаться за выход в следующий раунд, воспринимались с улыбкой.
Впрочем, надо отдать должное австрийцам. Игру в Харькове «Зальцбург» начал очень уверенно и первым создал опасный момент в матче: Леонардо прошёл к лицевой линии и прострелил во вратарскую харьковчан – Папа Гуйе не дал форварду гостей сделать передачу голевой. Ответ «Металлиста» последовал незамедлительно. Тайсон вышел один на один с голкипером гостей Вальке, но пробил прямо во вратаря. На 19-й минуте голкипер вновь спас команду, забрав мяч после удара своего же защитника.
23 февраля 2012 года. Харьков. 1/16 финала Лиги Европы. «Металлист» — «Зальцбург» — 4:1
Первый гол «Металлиста» в матче вышел классическим. Бланко хороший передачей бросил в прорыв Тайсона. Бразилец вовремя заметил рывок Сосы на фланге и переадресовал мяч аргентинцу. Полузащитник «Металлиста», красиво обыграв двух защитников, вошёл в штрафную «Зальцбурга» и то ли прострелил на дальнюю штангу, то ли пробил по воротам. К несчастью для гостей, на пути мяча оказался Хинтереггер, который и подправил его в ворота.
23 февраля 2012 года. Харьков. 1/16 финала Лиги Европы. «Металлист» — «Зальцбург» — 4:1
Тут же «Металлист» мог снимать все вопросы о победителе матча. Вначале выход один на один с Вальке после отличной передачи Бланко не реализовал Тайсон, пробив мимо ворот. Минутой спустя уже сам Бланко пробивал метров с 15 – неточно. Последний шанс до перерыва увеличить отрыв в счёте был у Тайсона, но мяч после удара бразильца из-за штрафной «потащил» Вальке.
Начало второго тайма осталось за гостями. Видимо, получив в перерыве «накачку» от своего тренера, игроки «Зальцбура» сумели организовать несколько набегов на ворота Горяинова, один из которых закончился голом. Хотя и довольно спорным. Отличился Янчер, хотя показалось, что игрок гостей находился в офсайде.
23 февраля 2012 года. Харьков. 1/16 финала Лиги Европы. «Металлист» — «Зальцбург» — 4:1
Радовались австрийцы недолго. Уже спустя пять минут после гола Янчера «Металлист» вновь вышел вперёд. Шавьер отдал передачу на Кристальдо, который, технично обыграв защитника, пробил точно в угол. А едва ли не следующая атака харьковчан вновь стала результативной. Соса очень хитро и тонко отпасовал на Бланко. Аргентинец сходу пробил, а Шимер, пытаясь спасти свою команду, занёс мяч в ворота. Мог забивать вышедший на замену Девич, но его удар пришёлся в штангу.
После этого игру можно было и заканчивать. Гости сумели создать ещё один опасный момент – с ударом Сориано метров с восьми справился Горяинов, но и пропустили сами. Красивая комбинация Пшеничных – Девич – Марлос завершилась точным ударом бразильца, забившего свой первый «официальный» гол за «Металлист».