Противостояние «Милана» и «Арсенала» на стадии 1/8 финала Лиги чемпионов выглядело наиболее рейтинговым в сравнении с остальными играми. Такая вывеска! Привлекает же? Другое дело, что к обеим командам в последнее время было немало претензий. «Милан» пока что уступает «Ювентусу» в Серии А, причём дело не в пресловутых потерянных очках, а в том, как россонери проводят встречи повышенной трудности. Поражение от «Ювентуса», проигрыш «Интеру», ничья и фиаско в играх с «Наполи», тот же самый результат во встречах с «Лацио». Сюда же можно добавить домашнюю неудачу в первом полуфинальном матче Кубка Италии – команда Аллегри уступила всё той же «старой синьоре»… И лишь последняя встреча чемпионата, в которой миланцы сумели добиться волевой победы в игре с «Удинезе», позволила затеплиться надежде в сердцах тифози красно-чёрных. Та виктория была добыта без дисквалифицированного Ибрагимовича, за счёт усилий Макси Лопеса и Стефана Эль-Шаарави, за счёт воли.
«Арсенал» в премьер-лиге идёт 4-м, но вполне может остаться и без Лиги чемпионов на будущий сезон. «Челси», «Ньюкасл» и «Ливерпуль» дышат в спину. С другой стороны, все мы знаем, какой турнир является наиболее важным для Арсена Венгера. Да, он грезит Лигой чемпионов, но совершенно ясно, что сейчас «канониры» могут победить в ней, если только наступит конец света. Не тот у них сейчас состав, чтобы на равных бороться с «Барсой», «Реалом» и многими другими. Однако, конечно, никто и не ждал такого провала, который случился февральским вечером на «Сан-Сиро».
А ведь начиналось для «Милана» всё не слишком гладко. Зеедорф захромал уже на 10-й минуте и был заменён на Эмануэльсона. Тут же вспомнилось, что Аббьяти вышел на игру на уколах, да и состояние многих игроков стартового состава хозяев вызывало вопросы. Тем не менее на 15-й минуте случилось событие, которое стало судьбоносным для отчётной встречи. Ночерино выполнил классную передачу из глубины, Боатенг принял мяч на грудь и, как только он умеет, неотразимо вколотил снаряд под перекладину. Животная мощь чувствовалась в этом ударе, Щенсны среагировать не успел, хотя мяч пролетел прямо у него над головой.
Этот мяч позволил россонери поймать кураж, который они ещё не демонстрировали в нынешнем календарном году. Зашевелился даже Робиньо, который, переехав в Милан, чаще номер отбывает, нежели играет в футбол. На этот раз бразилец гармонично смотрелся в паре с Ибрагимовичем. Швед очень старался, пытаясь отмазаться за ненужное удаление в игре с «Наполи». И у него, пожалуй, получилось.
«Арсенал» чуть больше владел мячом, но всё равно складывалось ощущение, что лондонцы не знают, что с ним делать. Они выглядели растерянными. Не нашлось в команде заводилы, лидера. Ван Перси – классный футболист, проводящий гениальный сезон, но, при всём уважении, его трудно назвать лидером по духу. По ходу встречи напрашивалось сравнение Ибрагимович – ван Перси, и его в одну калитку выиграл Златан. Ближе к концу первой половины он совершил забег, на дриблинге ушёл от защитника и навесил в район угла вратарской, набежавший Робиньо головой завершил комбинацию. Венгер практически тут же снял с игры Косельни, отправив в бой Джуру, но это ничего не изменило.
На старте второй половины на поле появился Анри, которому вот-вот надо будет возвращаться в США. Но не успел Тьерри ощутить запах Лиги чемпионов, как Робиньо провёл третий мяч. Снова комбинацию начал Ибрагимович, а бразилец поставил в ней жирную точку, пробив в самый угол ворот метров с 16.
В такой ситуации для сохранения интриги «Арсеналу» обязательно нужно было забить хотя бы один раз. И в паре эпизодов «канониры» были близки к тому, чтобы распечатать Аббьяти, однако ветеран не подкачал. Он в блистательном стиле справился с ударом ван Перси в середине тайма, не позволил отличиться и Анри. Всё это позволило «Милану» окончательно добить противника. Ибрагимович в штрафной лондонцев пошёл обыгрывать Джуру, и швейцарец элегантно приземлил соперника, навалившись на него сверху. Сам же Ибра и реализовал удар с «точки», прошив бедного Щенсны.
4:0 – удивительная победа «Милана», никто не ждал, что всё так легко сложится для итальянского чемпиона. Перед этой встречей вспоминалось прошлогоднее поражение россонери на этой же стадии турнира от «Тоттенхэма». И тогда миланцы не забили ни единого мяча. Видимо, за этот год кое-что изменилось. Что касается «Арсенала», то такое поражение может стать предвестником заката эры Венгера. Не хотелось бы быть пророком и не хотелось бы терять лёгкий воздушный «Арсенал», но такой поворот событий вполне возможен.
Ибрагимович после окончания встречи был вне себя от счастья: он аплодировал трибунам, жал руку арбитрам, соперникам. Душевно он пообщался с Тьерри Анри, причём на лицах обоих были улыбки. Швед потрепал француза за ухо, сказав, наверное, что тому повезло – в ответной встрече ему играть не придётся. Ведь, как пел Константин Кинчев, всё решено…