От противостояния «Барселоны» и «Валенсии» в Кубке Испании изначально ждали многого. Если к битвам каталонцев с «Реалом» за последние годы уже все привыкли, и откровений эти игры не несут, то с «летучими мышами», как ни странно, можно было ожидать более интригующей дуэли. Для команды Уная Эмери именно кубковый турнир приобрёл большую ценность. Во-первых, с учётом перспективы финала с «Атлетиком» неплохой шанс завоевать трофей.
Во-вторых, на фоне той невыразительной игры, вопреки которой «Валенсия» без проблем удерживается на третьей строчке в чемпионате, матчи с «Барселоной» — возможность показать себя во всей красе и футболистам, и тренерам.
Что касается сине-гранатовых, то для них дружина Эмери таким раздражителем, как «Реал», не является, так что «летучие мыши» могли рассчитывать на некоторую расслабленность соперника, всё-таки Кубок Испании не самый желанный для «Барсы» трофей. Первый матч на «Месталье» прогнозы оправдал, но перед встречей на «Камп Ноу» всё же возникали сомнения: а не получится ли игры в одну калитку, не умрёт ли интрига раньше времени.
Не умерла. Напротив, держалась вплоть до последней десятиминутки. Стартовый отрезок вроде бы задался для гостей, но Фегули, оказавшись с глазу на глаз с Пинто, перенервничал и каталонцев простил. А вот они любезностью не ответили: хитроумный разрезающий пас Месси нашёл Фабрегаса, а Сеск с острого угла сумел красиво запустить мяч по дуге через вратаря в сетку.
Задачу «Валенсии» этот гол, впрочем, сильно не изменил: забивать в гостях для того, чтобы пройти в финал, нужно было в любом случае. Может, именно поэтому подопечные Эмери довольно спокойно отреагировали на пропущенный мяч. Правда, такое хладнокровие едва не обернулось уже более серьёзными проблемами: простил соперника Месси, из отличной позиции ткнувший мяч во вратаря.
«Барселоне» всё же хотелось оборвать тонкую нить интриги ещё в первом тайме, но против был Диего Алвес. Дважды он тащил труднейшие мячи после ударов Фабрегаса. Не лучший период Сеска, похоже, позади, на сей раз он вновь был грозной силой, не терявшейся в компании Хави и Месси.
«Валенсия», похоже, твёрдо решила сделать ставку на быстрые голы, но и во втором тайме старания «летучих мышей» успехом не увенчались.
Альба на скорости обошёл Пуйоля, пробросил мяч себе вперёд и с левой ноги пробил в дальний угол – выручил Пинто. Тянулся к мячу оказавшийся на острие Адурис – снова безупречен был вратарь.
У противоположных ворот тем временем невезение пытался одолеть Месси. Сначала Лео здорово открылся под скрытую передачу в штрафную, пробил, и мяч рикошетом от стелившегося в подкате защитника планировал в ворота, но приземлился на перекладину. А вскоре аргентинец выдал проход в своём фирменном стиле и успел в последний момент до контакта с рвавшимся страховать партнёров защитником ткнуть мяч в дальний угол – чуть-чуть не попал.
Игра набирала обороты, и было ясно: что-то обязательно случится. Но вот в какую сторону качнётся чаша весов? Вот Пинто ошибся на выходе, и Адурис бил по пустым – с линии ворот вынес мяч Маскерано. А вот уже Месси выходит один на один, подрезает в дальний, но проигрывает эту дуэль Алвесу.
Но когда Фегули попал по лицу Пуйолю и получил вторую жёлтую – чаша всё заметнее начала клониться в сторону фаворита. И под конец Санчес, Фабрегас и Хави разыграли отличную трёхходовку вдоль штрафной, которую завершил капитан сине-гранатовых. «Валенсия» была достойным соперником в этом противостоянии, но всё же надеждам, которые связывали с Кубком Испании «летучие мыши», не суждено было сбыться. «Барса» этим трофеем, может, и не грезит, но и отдавать его в руки менее искушённых соперников не собирается. Что сможет почувствовать на себе «Атлетик», чуть раньше пробившийся в решающий раунд турнира.