В главном матче 24-го тура чемпионата Англии сойдутся "Челси" и "МЮ"

Не часто в премьер-лиге к февралю сохранялось двоевластие на вершине – как правило, явный лидер к этому времени уже определялся. Лишь «Лидс» в 2000-м да «Арсенал» в 2008-м сохраняли равенство по очкам с «МЮ» к последнему месяцу зимы. Правда, в обоих случаях чемпионами всё равно становились манкунианцы. Вполне вероятно, что в этом сезоне борьба будет идти до последнего тура.

Впрочем, баланс лидеров может нарушиться уже в эти выходные, ведь манкунианцев ждёт испытание лондонскими клубами. Центральным будет, конечно, матч «Челси» и «МЮ». Конечно, уже сейчас понятно, что главный соперник «красных дьяволов» последних лет на сей раз конкуренции им не составит. Но именно матчи с «Ман Сити» и «МЮ» для Андре Виллаш-Боаша – возможность проявить себя и доказать, что он заслуживает право продолжить работу с лондонцами.

"В «Челси» уже не говорят о титуле, потому что клубы из Манчестера оторвались слишком сильно. Таково реальное положение дел. Однако я всё ещё верю, что мы можем финишировать в тройке. Для этого нам необходимо победить «Манчестер Юнайтед» в ближайшее воскресенье", — уверен Петр Чех.

Кадровых проблем у лондонцев по-прежнему достаточно, впрочем, как и у манкунианцев. Несмотря на огрехи этого сезона, ощутимо не хватает Терри — на его опыте и капитанстве, которое не подвергается сомнению несмотря ни на какие скандалы, держится очень многое. Возможно, в центре обороны Виллаш-Боаш всё же решится попробовать своего новичка Кэхилла, который, как поговаривают в Англии, недоволен тем, что, несмотря на сложности «Челси» с защитой, пока так и не получил шанса проявить себя. А игровая практика в преддверии Евро ему просто необходима.

Вратарь «Манчестер Юнайтед» Давид де Хеа восстановился после болезни, а потому должен быть готов к воскресенью. Однако подменявший чудачивших в последнее время голкиперов «красных дьяволов» Бен Эймос в прошлом туре отстоял на ноль и выглядел достаточно уверенно, так что испанцу дорога в состав вовсе не обязательно будет открыта. Что касается его сменщика Андерса Линдегора, то он вынужден будет пропустить до шести недель в связи с повреждением связок голеностопа.

Другие новости из лазарета должны порадовать болельщиков «Юнайтед». По словам Алекса Фергюсона, в противостоянии с «Челси» он рассчитывает на нападающего Уэйна Руни, а также полузащитников Эшли Янга и Нани, пропустивших встречу прошлого тура.

"В последние несколько лет матчи на «Стэмфорд Бридж» были тяжёлыми, и в них нам ужасно не везло. В итоге результаты были неутешительными. Но игроки знают, что им нужно сделать. Они знают об ответственности, стандартах и ожиданиях клуба. Игроки должны понимать эти вещи в преддверии таких матчей", — подчеркнул сэр Алекс.

«Ман Сити» же будет принимать новую команду Павла Погребняка — «Фулхэм». И дебют форварда сборной России может случиться именно на «Сити оф Манчестер». Дело в том, что у дружины Мартина Йола явные трудности с атакой в связи с травмой Энди Джонсона.

Кстати, если в прошлом туре тренер «горожан» Роберто Манчини вновь оступился на Дэвиде Мойесе и его «Эвертоне», то в этом его ждёт ещё один специалист по «Сити». Йол выиграл у манкунианцев шесть встреч из семи, правда, все они пришлись на период работы в «Тоттенхэме».

«Шпор» Гарри Реднаппа в этом туре ждёт горячий прием на «Энфилде» — болельщики «Ливерпуля» жаждут реванша за сокрушительное поражение в первом круге 0:4. Сейчас форма мерсисайдцев позволяет им рассчитывать на победу: после двух впечатляющих встреч в кубковых турнирах с манкунианцами достойно провели и встречу чемпионата, эмоционального спада удалось избежать.

Кенни Далглиш в преддверии матча со «шпорами» сообщил о возвращении в строй полузащитника Стивена Джеррарда. С учётом окончания дисквалификации Луиса Суареса мерсисайдцы должны стать ещё сильнее. Любопытно, что у Далглиша в этом матче может не оказаться оппонента – в последнее время Реднапп вынужден проводить много времени в Королевском суде, где идут слушания об уклонении от уплаты налогов. Вот и на день игры назначено заседание, так что успеть на «Энфилд» Гарри может только на частном самолете, да и то стопроцентной гарантии нет.

Между тем битва «Ливерпуля» и «Тоттенхэма» на руку конкурентам. «Арсенал», выигравший лишь одну из шести последних встреч в премьер-лиге, принимает «Блэкберн», а «Ньюкасл» — «Астон Виллу». При этом, вполне возможно, за «сорок» уже в этом туре смогут сыграть досрочно закончившие выступление на Кубке Африки сенегальские форварды Ба и Сиссе. Вопрос в том, в какой роли Пардью видит новичка клуба – напарником Дембы или его соперником за место в составе. Ещё один интересный матч, пусть и без громкой вывески – «Сток Сити» против «Сандерленда». «Чёрные коты» выдают впечатляющую серию, по количеству набранных в последних турах очках опережая даже лидеров премьер-лиги. Но при этом с «гончарами» они пока вровень. Возможно, лишь временно.