Перед туром мы отмечали, что одержать 50-ю победу во главе «Манчестер Сити» Роберто Манчини может традиционно неудобный для него «Эвертон». Так и вышло – «горожане» вновь споткнулись на мерсисайдцах. А юбилей отпраздновал не итальянец, а Дэвид Мойес – это была его 150-я победа с «ирисками».
31 января
Суонси Сити — Челси — 1:1
Тоттенхэм Хотспур — Уиган Атлетик — 3:1
Вулверхэмптон — Ливерпуль — 0:3.
1 февраля
Манчестер Юнайтед — Сток Сити — 2:0
Эвертон — Манчестер Сити — 1:0
Астон Вилла — Куинз Парк Рейнджерс — 2:2.
2 февраля
Сандерленд — Норвич Сити — 3:0
Болтон Уондерерс – Арсенал — 0:0
Блэкберн Роверс — Ньюкасл Юнайтед — 0:2
Фулхэм — Вест Бромвич Альбион — 1:1.
Больше только у Фергюсона, Венгера и Реднаппа. И вроде бы ничего этакого один из английских клубных долгожителей Манчини не предложил – «Эвертон» отыграл эмоционально, организованно, но в целом на своём уровне. А вот «Сити» вновь выглядел бледно на чужом поле – абсолютно все осечки «горожан» в нынешнем чемпионате пришлись на выездные встречи.
Может, на сей раз их так шокировал эпизод в первом тайме, когда один из зрителей прорвался на поле и приковал себя наручниками к штанге ворот Харта? Как оказалось, ничего сакрального в его деянии не было – никакого отношения к матчу выходка не имела, просто так 46-летний житель Сауспорта Джон Фоли решил выразить протест против незаконного увольнения его дочери одной авиакомпанией. Фоли, кстати, благополучно освободили из добровольного плена.
А судьбу футбольного спора на исходе часа игры решил экс-хавбек «МЮ» Даррон Гибсон. Феллайни отобрал мяч в центре поля, развил атаку Дренте, сместивший акцент на левый фланг, откуда неприкрытый Бэйнс навесил в штрафную. Мяч отскочил к Доновану, но американец не стал бить сам, а оставил мяч Гибсону, который не без помощи рикошета от Барри поразил угол ворот «горожан». После этого гости даже не смогли организовать финальный штурм – так, вяло подбирались к воротам, но чаще тормозили на дальних подступах.
Настырнее в матче со «Сток Сити» действовал «МЮ», который «гончарам» в премьер-лиге ни разу не проигрывал. Алекс Фергюсон столкнулся перед встречей с масштабными потерями. Над отсутствием травмированных Давида де Хеа и Андерса Линдегора можно ёрничать, а вот нехватка Нани и Руни, конечно, сказывалась на атакующем потенциале манкунианцев. Всего два удара в створ за 90 минут и два гола с пенальти – довольно красноречивое отражение происходившего на поле.
В первом тайме великолепный шанс отличиться был у Скоулза, но после его классного удара в ближний угол мяч юркнул рядом со штангой, лишь на мгновение подарив болельщикам оптический обман гола. А вот с Эрнандесом всё было ясно – попал, значит, попал. Образцово развёл Чичарито вратаря и мяч по разным углам, исполняя одиннадцатиметровый, заработанный Паком в борьбе с Пеннантом. Во втором тайме уже Уолтерс нарушил правила на Валенсии, и на сей раз к «точке» подошёл напарник Хавьера Бербатов, хоть и не перехитривший Соренсена, но тем не менее переигравший его.
Осечкой «Сити» воспользовались не только «красные дьяволы» — на пять очков от обеих команд теперь отстаёт «Тоттенхэм», который благодаря блестящей игре Модрича и Бэйла обыграл аутсайдера, «Уиган». На счету Гарэта дубль, у Луки в активе гол и результативная передача. Любопытно, что уже на
протяжении пяти туров блёкло выглядит Адебайор, что никак не сказывается на его положении бесспорного форварда номер один в команде. Роман Павлюченко, думается, так и не сможет никогда понять Реднаппа.
А вот «Челси» и «Арсенал» вновь потеряли очки. «Канонирам» удалось избежать четвёртого поражения подряд (такой чёрной серии у Венгера не было никогда), но одно очко с «Болтоном» — слабое утешение. Тем более с учётом того, какие моменты губили после шикарных проходов ван Перси партнёры.
В то же время радует «Ливерпуль», следом за победами в Кубках выдавший и выездной выигрыш в чемпионате. И вновь хороша у мерсисайдцев была вся группа атаки – и нащупавшие свою игру Кэрролл с Куйтом, забившие по голу, и Беллами, и Адам, и Хендерсон. И «Ливерпуль», и одолевший «Блэкберн» даже без участия ещё не вернувшихся с неудачного Кубка Африки Ба и новичка Сиссе «Ньюкасл» уже оставили позади «Арсенал», которому впору тревожно оглядываться на набравший хороший ход «Сандерленд». В 23-м туре «чёрные коты» разгромили «Норвич», а особенно неудержим был Фрейзер Кэмпбелл, вернувшийся после почти полутора лет восстановления после двух травм (между двумя повреждениями колена он успел сыграть лишь пару матчей). Форвард забил сумасшедший по красоте гол и ещё и передачей на Сессеньона отметился.