Джиджи – из тех вратарей, которые молодые да ранние. Их не так много, но все они на слуху. Из тех, кто помоложе, вспоминаются Касильяс, Акинфеев. Обычно голкиперы созревают до топ-клубов, когда им уже сильно за 20. Буффон же дебютировал в «Парме» в 17-летнем возрасте, причём в самом серьёзном матче – с «Миланом». К топ-клубам «крестоносцы» не относились никогда, но грозной силой в итальянском футболе стали во многом благодаря пластичному киперу. Та «Парма» достигла вершины своего могущества, выиграв Кубок УЕФА и Суперкубок Италии, но даже эти трофеи не могли отложить неизбежное – выход вратаря сборной Италии на новый уровень.
Вратарём сборной Джиджи, кстати, был всегда. Защищал цвета национального флага в юношеских командах, выиграл чемпионат Европы среди молодёжных команд, на первый свой чемпионат мира поехал в возрасте 20 лет, а первый турнир для сборных, который мог стать для него триумфальным, Евро-2000, пропустил из-за травмы. А дебютировал Буффон в сборной рано, в 19 лет, причём в матче со сборной России в Москве. В мороз он вышел на поле в свитере с коротким рукавом, заменив в стартовом составе травмированного Пальюку. Кстати, Москва по всем статьям счастливый для итальянского вратаря город, в частности, здесь он поднял над головой свой первый большой командный трофей – Кубок УЕФА, завоёванный «Пармой». Твёрдым первым номером в составе сборной он впервые поехал на мундиаль лишь в 2002 году. Впрочем, самого Джиджи это не смущало – он привык к трудностям, но никогда не сомневался, что справится с любой из них. Поэтому с такой лёгкостью вытеснил из ворот «Пармы» Буччи и Галли.
В ту пору Буффон уже стал самым дорогим вратарём в истории мирового футбола. Летом 2001 года за кипером гонялись все ведущие европейские клубы. Считать деньги в ту пору было не принято, а за такого вратаря, который иллюстрирует известное выражение про полкоманды, не жалко никаких богатств. Щедрее и настойчивее всех оказался «Юве», и о 50 миллионах долларов, в своё время отданных за Джиджи, в «старой синьоре» уже точно никогда не пожалеют.
Придя в клуб в возрасте 23 лет, к началу четвёртого десятка Буффон прошёл с бьянконери огонь, воду и медные трубы. Последние встречались особенно часто, поскольку с «Юве» Джиджи выиграл в Италии всё, и неоднократно. Не покорилась только Лига чемпионов, но до 2012 года, когда Буффон планирует завершить карьеру, у него ещё наверняка будет возможность пополнить багаж трофеев. Впрочем, после блестящего чемпионата мира в Германии, на котором итальянцы завоевали золото, а сам Джиджи – ещё и приз Льва Яшина лучшему игроку турнира, наверное, мечтать о каких-то наградах уже и не приходится.
Помимо футбола он занимается делами собственного ресторана и туристического агентства, регулярно помогает центру реабилитации для наркоманов и участвует в благотворительных программах в Африке. Ещё он воспитывает двух сыновей, выступает соведущим в популярном телешоу, написал автобиографическую книгу.
Буффон мог стать дважды самым дорогим вратарём планеты, но не покинул «Ювентус» в трудную минуту. Лучший вратарь мира с готовностью провёл сезон в серии В, за что, конечно, его досрочно вписали в историю клуба. "Выступление в серии В было для меня уникальным и полезным опытом. Мы пережили этот не самый простой период, я остался тем же Буффоном, а «Ювентус» – тем же «Ювентусом», – вспоминает Буффон.
Уже после возвращения в элиту Джиджи довелось пережить всякое – период постоянных болезней и травм, мучения команды в середине таблицы, когда вратарь от досады даже пытался по-тренерски руководить партнёрами. Сейчас он может вздохнуть с облегчением – свой день рожденья Буффон встречает в статусе самого непробиваемого голкипера сезона и лидера серии А. Такое положение вещей для Джиджи гораздо привычнее.