Шотландская дуэль в английском кубке

Январь дарит нам немало занимательных кубковых сюжетов, футбольному богу скучно и он сводит вместе на ранних стадиях команды, которые должны были идти почти до самого конца. Четвертьфинальное противостояние «Барселоны» и «Реала» было прекрасно, теперь дело за Англией, где уже в 1/16 финала сойдутся «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед».

Это, конечно, в нынешние времена бренд не столь громкий, мерсисайдский клуб переживает не лучшие времена, и в элиту мирового футбола «красная» команда не входит. «Манчестер» в премьер-лиге второй вслед за своими земляками из «Сити», но и для подопечных Алекса Фергюсона сезон складывается не слишком гладко: много травм, позорное фиаско в групповом этапе Лиги чемпионов, унизительный разгром 1:6 в матче с командой Роберто Манчини.

За унижение в чемпионате «дьяволы» поквитались с земляками победой на прошлой стадии Кубка, таким образом, действующий победитель турнира и один из главных фаворитов текущего розыгрыша из борьбы выбыл. И больше шансов стало у «Ливерпуля», которому сейчас трофеи совсем не помешают. Мерсисайдцы уже добрались до финала Кубка Лиги и будут очень стараться пройти как можно дальше в Кубке Англии, ведь в чемпионате, судя по всему, в этом сезоне уже ничего серьёзного не выйдет. Не принимает участие «Ливерпуль» и в еврокубках, так что ставку делать больше не на что.

Вообще, отсутствие «Ливерпуля» в Европе и присутствие двух «Манчестеров» в Лиге Европы — слишком уж сюрреалистическая картина, не находите?

Но вернёмся к нашим командам.

В этом сезоне команды встречались в рамках премьер-лиги и сыграли на «Энфилде» 1:1. Матч второго круга соперники проведут 11 февраля. Так вот, в той ничейной встрече случился громкий скандал между Луисом Суаресом и Патрисом Эвра — по словам француза, уругваец позволил себе расистские высказывания в его адрес, за что впоследствии был дисквалифицирован на солидный срок.

Ещё один околоматчевый, назовём его так, скандал назревал в связи с тем, что игру должен был судить Мартин Аткинсон, за критику которого в прошлом году получил пять матчей на трибуне Алекс Фергюсон. Понятно, что в связи с этим фактом все стороны испытывали напряжение, но всё разрешилось само. Арбитр подцепил вирусную инфекцию и к матчу поправиться не успевает, его заменит Марк Халси. В Манчестере по этому поводу наверняка облегчённо вздохнули. Нет, конечно, никто не думал, что Аткинсон будет мстить сэру Алексу за оскорбление, но представляете, что бы началось в Англии, назначь арбитр спорный пенальти в ворота «МЮ»?

В Кубке Англии «Ливерпуль» и «Манчестер» встречались между собой 17 раз, и в 11 случаях «дьяволы» праздновали победу, а на счету «красных» лишь четыре победы. Последний раз в Кубке команды встречались 9 января 2011 года, когда подопечные Алекса Фергюсона добились минимальной домашней победы в третьем раунде. А заключительная игра Кубка на «Энфилде» датируется 2006 годом – в пятом раунде «Ливерпуль» добился успеха со счётом 1:0.

Под вопросом участие в матче Рио Фердинанда, Фила Джонса, Нани, Эвра, Уэйна Руни и Майкла Кэррика, точно не сыграют Андерсон, Том Клеверли, Эшли Янг, Майкл Оуэн, Даррен Флетчер и Неманья Видич. У «Ливерпуля» с составом всё более-менее в порядке, и Кенни Далглиш сможет рассчитывать на почти всех своих лидеров.

Итак, сегодня на «Энфилд Роуде» сойдутся клубы, у которых на двоих 8 кубков чемпионов, 37 побед в чемпионате Англии (первый и второй показатель) и 18 выигрышей Кубка Англии.

И два опытных, очень мудрых шотландца на тренерских мостиках обеих команд. Кто кого перехитрит?