Третий не лишний

Пора высокой плотности матчей в Англии подошла к концу, но кубковые турниры не дают скучать. На этой неделе настал черёд Кубка лиги, который добрался уже до стадии полуфинала. Кроме того, в среду вечером, спустя почти полгода, сыграли-таки матч первого тура

«Тоттенхэм» и «Эвертон» — в своё время он был перенесён из-за лондонских беспорядков.

С другой стороны, в веренице августовских встреч эта наверняка затерялась бы, а вот в январе она приобрела для «шпор» принципиальное значение – они могли сравняться с «МЮ» не только по количеству проведённых матчей, но и по очкам.

У «Эвертона», который прочно увяз в середине турнирной таблицы, под вопросом был выход на поле сразу нескольких основных футболистов. Тим Кэхилл в итоге вышел с первых минут. Нашлось место в старте и Билялетдинову, впрочем, ничем себя не проявившему.

«Ириски» вообще смотрелись очень бледно. Их порыв длился буквально полторы минуты, когда сразу после стартового свистка они пошли вперёд и Луи Саа чуть неточно, но весьма опасно пробил с левой. После этого «Тоттенхэм» целиком доминировал на поле, планомерно доводя преимущество по владению мячом до среднего уровня «Барселоны».

Впрочем, это вовсе не всегда означает остроту у чужих ворот. У «шпор» привычно выделялся на острие Адебайор, один из немногих африканских футболистов лиги, кто будет смотреть Кубок Африки по телевизору, а не в роли непосредственного участника. Впрочем, «Тоттенхэму» это только на пользу. Правда, в матче с «Эвертоном» на гол тоголезец так и не наиграл. Дважды в первом тайме он мог оказаться один на один с вратарём, но далековато упускал мяч, а с ним и моменты.

Немногое получалось и у ван дер Варта с Модричем, а Бэйл хоть и сместил акцент атак на свой фланг, но выгоды из этого не извлёк. Зато гости подзабыли на противоположной бровке Леннона, который после длинного перевода Ассу-Экотто сумел продавить Бэйнса, ворваться в штрафную, уложить на газон Дистена и, дезориентировав с его помощью Ховарда, закатить мяч в противоход голкиперу в ближний угол.

А вот в начале второй половины вратарь выручил после мощного выстрела Бэйла. Однако ни сейвы Ховарда, ни старательность защитников не могли поколебать растущую уверенность в победе «Тоттенхэма», ведь впереди у «ирисок» не получалось совершенно ничего. Вспомнить можно разве что удар Саа после подачи Бэйнса с левого фланга, но и он был неточным – в створ за весь матч подопечные Мойеса так ни разу и не попали, а с такой статистикой претендовать, в общем-то, и не на что. Разве только на пенальти, который пытался заработать Дренте, но не решился назначить Аткинсон.

У «Тоттенхэма» же и второй гол случился без участия лидеров команды — Ассу-Экотто оказался на непривычной для левого защитника ударной позиции и без сопротивления пальнул издали. Траектория и так была хороша, а подставленная Кэхиллом спина вообще не оставила шансов Ховарду вытащить этот мяч.

Благодаря этой 14-й в чемпионате победе «Тоттенхэм» вновь улучшил командное достижение – такого результата по итогам 20 туров у лондонцев не было с сезона-1960/61. Что интересно, тогда они последний раз становились чемпионами Англии. Сейчас конкуренция с «Манчестерами» обещает быть жёсткой, но «шпорам» уже надо сказать спасибо за то, что они не позволяют чемпионской гонке превратиться в манкунианскую дуэль. Кстати, это первый случай в истории премьер-лиги, когда в начале второго круга сразу три команды имеют в своём активе 45 и более

очков.

К слову о манкунианцах – «Ман Сити» в параллельном матче оспаривал с «Ливерпулем» место в финале Кубка лиги. Из Кубка Англии «горожан» выбили соседи, так что теперь Роберто Манчини настроен взять хотя бы этот трофей. Разумеется, не вместо чемпионского. Однако в домашнем матче своё игровое преимущество в результат его подопечные воплотить не смогли. Это случается с «Сити» всё чаще.

Единственный гол был забит в начале встречи, когда Стефан Савич неосмотрительно зацепил Аггера в собственной штрафной, и Джеррард хоть и не смог перехитрить угадавшего направление удара Харта, но переиграл его за счёт ювелирного исполнения удара с одиннадцатиметровой отметки. В дальнейшем «Ливерпуль» сосредоточился на обороне, а подбадриваемые трибунами «Сити оф Манчестер» «горожане» так и не смогли пробить поймавшего кураж Рейну, вытащившего несколько трудных мячей после ударов Агуэро, Насри и Ричардса.

Домашнее поражение крест на надеждах «Ман Сити», конечно, не поставило, но Кенни Далглиш выводы из недавнего разгромного поражения от «горожан» в чемпионате явно сделал. Тем любопытнее будет понаблюдать за третьим актом этого большого январского противостояния, который команды разыграют на «Энфилде» через две недели.