Конечно, мы помнили о юбилее великого тренера 31 декабря, но как-то исторически повелось, что у имеющих отношение к футболу британцев в этот день (да и вообще в новогодние праздники) самая рабочая пора, в то время как в России начинаются долгосрочные каникулы. Страшно посчитать, сколько литров алкоголя мы выпили в тот самый день, когда «дьяволы» героически отыграли дома два мяча у «Блэкберна», а затем всё-таки пропустили пораженческий гол, тем самым подарив своему тренеру вместо победы красивый галстук.
Шотландский рыцарь-бакалавр (в британской системе наград и почётных званий титул человека, возведённого в рыцарство волей монарха) вообще ломает очень многие наши стереотипы. В нашем понимании человек в 70-летнем возрасте проводит большинство своего времени в коридорах поликлиники и предпочитает греться на тёплом солнышке, в то время как Фергюсон энергичен, бодр и полон сил. Он, не переставая ни на секунду жевать свою знаменитую жвачку, ругается с судьями и журналистами, а также аккурат к юбилею затеял в «МЮ» очередную кадровую перестройку.
Сколько их было? Это у обычных тренеров футболисты приходят-уходят одиночками, сэр Алекс же меряет всё поколениями. И сейчас в двери «Манчестера» стучится поколение Джонса, Эрнандеса, Уэлбека, Смоллинга и Кливерли. Не все они воспитанники клубной академии, но все были взращены терпением и доверием Фергюсона. Как до этого он довёл до ума поколение Бекхэма, Батта, Скоулза и братьев Невиллов. Как нашёл в России Видича. Как сделал из «золотого мальчика» Руни, избалованного и страдающего многочисленными фобиями, одного из сильнейших форвардов мира, настоящего бойца и лидера.
Впрочем, эксперименты шотландского тренера с составом идут не от скуки и желания сделать что-то принципиально новое. Просто закончил карьеру ван дер Сар, а купленный ему на смену Де Хеа ошибается гораздо чаще, чем от него хотели бы. Закончил Скоулз, который в последние годы бегал медленно, но думал всё так же быстро, и такого креативного футболиста в среднюю линию найти не так-то и просто. Замучили травмы Рио Фердинанда и Неманью Видича, двух столпов центра обороны, вот и приходится пихать в защиту Фила Джонса, а то и номинального хавбека Майкла Кэррика.
К слову сказать, фланговые бразильские близнецы Рафаэль и Фабио также крепким здоровьем не отличаются, поэтому и Валенсия на краю защиты становится для фанатов манкунианцев обыденностью.
При этом «МЮ» на втором месте по забитым мячам и на предпоследнем — по пропущенным. Лучше «дьяволов» по обоим этим показателям только земляки из «Сити». А если бы в очном матче «горожане» не устроили Фергюсону настоящую конфузию — 6:1, то подопечные Роберто Манчини сейчас были бы вторыми по всем статьям.
«МЮ» при этом выиграл 6 из 14 матчей чемпионата с крупным счётом, а унижение «Арсенала» (8:2), думается, вполне покрывает провал в манчестерском дерби. Отметим также, что у «дьяволов» в активе десять сухих побед. Согласитесь, что график вовсе не кризисный.
Подвели сэра Алекса кубковые турниры.
Если в Кубке Англии «Манчестер» ждёт городское дерби в третьем раунде, а до финала ещё очень далеко, то в Кубке Лиги для «дьяволов» всё кончено. Поражение в овертайме четвертьфинала от скромного «Кристал Пэласа» было фергюсоновским, на этот матч от поставил даже не второй, а третий состав.
Но и на это никто бы не обратил внимания, если бы не случилась осечка в Лиге чемпионов. Вернее сказать, что это-то как раз не осечка — это катастрофа. «Манчестер Юнайтед» является обладателем рекорда по участию в 16 последовательных розыгрышах престижного клубного соревнования на планете: начиная с сезона 1996/97 по сезон 2011/12 «дьяволы» неизменно были в групповой стадии турнира. И такая досада в текущем розыгрыше. Особенно обидно болельщикам красных должно быть от того, что команда ни разу не выиграла у «Бенфики» и «Базеля», коллективов особо ничем не примечательных — не в обиду почитателям этих клубов. Просто где-то сэр Алекс «переиграл» с составом, где-то на игроках сказалось общее мнение, что из этого квартета «МЮ» должен выходить с закрытыми глазами и завязанными руками, как некоторые из нас играли в футбол против девчонок в пионерских лагерях.
Впрочем, Фергюсон доводил команду до финала трижды за последние четыре розыгрыша, так что вполне возможно, что этой неудачи никак невозможно было избежать по всем законам жанра. Ведь известно, что за белой полосой в жизни обязательно следует чёрная.
А мы вынуждены констатировать, что при Фергюсоне у «МЮ» было удивительно мало неудач, так что одна большая, но вполне поправимая катастрофа на репутации Фергюсона никак не скажется. Тем более что Лигу Европы (Кубок УЕФА) сэр Алекс никогда не выигрывал. Так что ради полноты картины вполне можно разик отвлечься от главного, чтобы наконец-то добить мелочи.
Руководители «Манчестера» говорят, что Фергюсон будет тренировать команду до тех пор, пока будет хватать здоровья и желания. Так пожелаем сэру Алексу ещё минимум 30 лет у руля «дьяволов».