Павлюченко вернулся, "Сити" удержался

С большим интересом в Англии ждали матча «Ман Сити» и «Арсенала». Во-первых, противостояние самого убыточного и самого прибыльного клубов. Во-вторых, «горожан» сейчас усиленно сравнивают с другими командами «большой пятёрки». Ну и, в-третьих, любопытно было взглянуть, на что способен «Сити» после болезненного первого поражения в чемпионате.

Оказалось – на многое. Во всяком случае на фоне «Арсенала», который сейчас уж слишком сильно зависит от игры одного человека. Защита «горожан» плотно сыграла с ван Перси – и вот уже «канониры» не так опасны в атаке. А вот хозяева ещё в первом тайме должны были открывать счёт, но Агуэро из убойной позиции пробил выше, а Балотелли, перехитривший всех при обработке высокой «свечи» в штрафной, ткнул мяч в створ, но не застал врасплох Щесны.

Во втором тайме подопечные Манчини продолжили гнуть свою линию и без гола, конечно, с поля не ушли. Они вообще забивают уже больше чем в 20 турах кряду – серия началась ещё в прошлом сезоне. Балотелли убрал защитника на левом краю штрафной и пробил, у Агуэро нормально сыграть на добивании не получилось, но вышла толковая скидка на Сильву, который переправил-таки этот трудовой мяч в сетку.

«Арсенал» забил буквально через пару минут, но сделал это ван Перси из офсайда. «Горожане» оборотов не сбавляли, сумасшедший момент был у Балотелли после передачи Насри на пустые ворота, но Марио мысли партнёра не осилил и просто не рванулся подставить ногу под прострел. Впрочем, нельзя сказать, что победа далась «Ман Сити» малой кровью. Работы у Харта хватало, особенно в концовке, когда разошелся в атаке – нет, не Аршавин, не ван Перси и не Жервиньо, а защитник Вермален, дважды прицельно бивший по воротам. Сначала голкипер вытащил мяч из-под перекладины, а затем Томас сам немного не попал в створ. В итоге богатые победили практичных – таков главный экономический итог встречи. В таблице же главенствующее положение «горожан» сохраняется, а «Арсенал» так и не смог приблизиться к лигочемпионской зоне.

«Манчестер Юнайтед», который не раз именно в период Boxing day обеспечивал себе серьёзный плацдарм для чемпионского финиша, продолжил беспроигрышную серию, заставляя болельщиков забыть про фиаско в Лиге чемпионов.

Уже на второй минуте встречи с «КПР» Смоллинг выиграл верховую борьбу в центре поля, скинув мяч Руни. Уэйн переадресовал его на правый фланг Валенсии, который чуть прошёл вперёд и навесил в штрафную. Сам же Руни эту атаку и завершил, головой пробив в угол ворот с линии вратарской. Ну а в начале второго тайма выстрелил тот, от кого в последнее время этого совсем не ждут – Кэррик. Майкл сам протащил мяч по центру и метров с двадцати зарядил в угол.

Победив в гостях «Куинз Парк Рейнджерс», «красные дьяволы» установили рекорд премьер-лиги по количеству матчей без пропущенного гола в гостях. Манкунианцы провели в рамках английского первенства 134 гостевых сухих матча, а второе место по этому показателю занимает «Челси» — 133 игры.

Лондонцы как раз пропустили «МЮ» вперёд после этого тура, потеряв очки в выездной встрече с «Уиганом». Причём нельзя сказать, что это стало таким уж сюрпризом, хотя соперник был из разряда тех, кому «Челси» привык забивать помногу. Но в этом и есть главная беда Андре Виллаш-Боаша – пока запаса прочности и умения сыграть на результат у его команды нет. И такие вот осечки перечеркивают локальные успехи вроде победы над «Ман Сити».

«Челси» долго и упорно растягивал оборону «Уигана», а когда у Эшли Коула прошла наконец блестящая длинная передача в штрафную, после которой ударом с лёта огорчил хозяев Старридж, лондонцы не сумели довести дело до логического завершения. В самой концовке ошибся Чех, выронив мяч из рук, и Хорди Гомес счёт сравнял.

Притормозил в последних турах и «Тоттенхэм», но при этом очки «шпоры» набирают и «Челси» уже обходят. Травмы Бэйла и Леннона, который вынужден был покинуть поле уже на 20-й минуте встречи с «Сандерлендом», не лучшим образом сказались на игре подопечных Реднаппа, но дали возможность проявить себя Павлюченко, которого Харри и бросил в бой вместо Аарона. И Роман не подкачал. В концовке первого тайма он опередил вратаря, но не попал в створ с острого угла, а вот во второй половине после скрытого паса ван дер Варта Павлюченко не промахнулся, принеся «шпорам» минимальную победу.