Чужие флаги в небе Лондона

По осени главные европейские турниры обычно только набирают обороты. Исключение – Кубок английской лиги, финал которого проводится в феврале. Поэтому к началу зимы он уже перешагнул за условный экватор: во вторник и среду определились все участники полуфиналов.

Сразу два матча стадии 1/4 радовали болельщиков громкой вывеской. «Челси» и «Ливерпуль» совсем недавно встречались в рамках чемпионата, и кубковая баталия сюрпризов не принесла – Кенни Далглиш по-прежнему непобедим в противостоянии с лондонцами.

И вновь хозяева лучше контролировали мяч, по воротам били не реже, а в итоге оказались биты, несмотря на наличие в составе Торреса, Босингвы, Алекса, Лэмпарда, Малуды. Впрочем, состав «Ливерпуля» тоже от резервного был далёк. Конечно, и Виллаш-Боаш, и Далглиш предоставили ряду основных игроков передышку, но не более.

Уже в начале встречи после подачи Энрике Алекс пытался помешать Кэрроллу пробить, но при этом сыграл рукой. Тёрнбулл ногами отразил удар Эндрю, и казалось, это вдохновит лондонцев. Но в первом тайме хозяева так толком и не проснулись – разве что удар Лукаку головой таил опасность для Пепе Рейны.

А во второй половине «Челси» вновь получил по полной программе. Для начала оборона хозяев прозевала Беллами на фланге, Луис бросился страховать партнёров, но в результате неприкрытым остался Макси Родригес, пас пошёл именно ему, и на сей раз Тёрнбулл вынужден был капитулировать.

А спустя пять минут уже после розыгрыша стандарта незаметно к воротам подкрался Келли и помог Беллами записать на свой счёт и второй голевой пас. После этого глаза у хозяев окончательно потухли, и безысходность сквозила во всём, даже в ударе Торреса с близкого расстояния в руки Рейне – это был прекрасный вечер для одного испанца и очередной провальный для другого.

Впрочем, после встречи из стана «Челси» раздавались довольно оптимистичные заявления. Андре Виллаш-Боаш уже не в первый раз заверил болельщиков, что всё идёт по плану – его проект по достижению побед с лондонцами рассчитан на три года, так что всё ещё впереди. Вот только согласны ли фанаты и руководство ждать так долго?

Тем более что до недавнего времени с победами (кроме лигочемпионских) у «Челси» всё было в порядке. Или первый этап плана португальца состоит в том, чтобы лондонцы изрядно по ним истосковались?

«Арсеналу» и «Манчестер Сити» в чемпионате сыграть ещё только предстоит, поэтому встреча Кубка лиги вызывала особый интерес – ведь из всех главных конкурентов «горожане» не сыграли пока только с «канонирами» да тем же «Челси». Впрочем, это противостояние на «Эмирейтс» точки над i не расставило. Ведь нынешний «Арсенал» без ван Перси – это практически другая команда, а Робина на сей раз не было даже в запасе. Да и в целом состав «Арсенала» выглядел экспериментальным – на фоне Насри, Джеко и Агуэро такие игроки, как Коклен, Фримпонг, Игнаси Микель и Окслейд-Чемберлен, – просто зелёные дублёры.

Тем не менее убедительной победой «Сити» похвастать не может. Хозяева могли и к ничьей дело свести, не упусти хорошие моменты Пак Чу-Юнг и Бенаюн. «Горожане» молодецким задором не отличались и пытались выиграть на классе. В итоге сделать это удалось, но осадочек, что называется, остался. Победный гол в самой концовке провёл Агуэро, завершивший быструю атаку, начатую у своей штрафной Джеко и продолженную Джонсоном. К слову, против своей бывшей команды не лучший матч провёл Насри, которого на «Эмирейтс» встретили неодобрительным свистом и гулом. Но Манчини так и не заменил француза, дав ему отыграть все 90 минут.

Теперь «Ливерпуль» и «Ман Сити» сыграют между собой в полуфинале. Другую пару составили «Кардифф» и «Кристал Пэлас». Валлийская команда из чемпионшипа уверенно разобралась с «Блэкберном», а другой представитель второй по старшинству английской лиги выбил из борьбы «МЮ». Причём победа в дополнительное время была одержана на «Олд Траффорд». Как шутят теперь в Британии, «глейзьеры» (это одно из старинных прозвищ «Пэлас» – «стекольщики») взяли верх над Глейзерами.