Юрий Сёмин уже имеет опыт подготовки команды к решающим матчам в форс-мажорных обстоятельствах. 4 июля динамовцы на игру Суперкубка Украины против «Шахтёра» вылетали в Полтаву за день до матча. Однако уже в небе из-за сложных метеоусловий самолёту посадку не разрешили и лайнер завернули в Киев. Просидев в Борисполе ещё пару часов, в итоге к назначенному месту «Динамо» добралось в 2.15 ночи, правда, на следующий день красиво обыграло «Шахтёр» и выиграло трофей.
Чтобы не попасть в похожую ситуацию, на этот раз динамовцы приняли решение вылететь в Англию на матч со «Сток Сити» в Лиге Европы за два дня до матча – во вторник. Правда, такой шаг продиктован уже не погодными условиями, а запланированной забастовкой пограничных служб Британии. Операторы компаний-перевозчиков уже предупредили пассажиров, что пребывание в зоне прилёта 30 ноября может составить до 12 часов. Естественно, это никак не может устроить киевский клуб, для которого как раз матч в Сток-он-Трент станет решающим в нынешней Лиге Европы.
Поражение в Англии за тур до финиша группового турнира автоматически оставляет «Динамо» без еврокубковой весны. Две победы (над англичанами и «Маккаби» в Киеве) открывают команде дорогу в плей-офф. Далее идут более сложные расклады: если подопечные Юрия Сёмина в оставшихся двух матчах возьмут четыре очка, судьба украинцев уже будет зависеть и от «Бешикташа». Если турки тоже наберут четыре очка, по личным встречам у команд получается паритет (1:0 — в Киеве и 0:1 — в Стамбуле), тогда в дело вступят забитые и пропущенные голы. А вот в этом показателе у конкурента дела получше (7 забитых мячей против 3 у киевлян). Впрочем, на этих моментах Сёмин внимание игроков вряд ли остановит, ведь в Англии перед командой стоит задача играть только на победу.
Увы, но очередной «матч года» в своём оптимальном составе «Динамо» сыграть снова не сможет. В обойму из 20-ти футболистов, вылетевших в Манчестер, не попали ранее травмированные Тарас Михалик и Горан Попов, а также опорный полузащитник Денис Гармаш, который пропустит матч из-за перебора жёлтых карточек. Скорее всего, пару Огнену Вукоевичу в центре поля составит либо Милош Нинкович либо Карлос Корреа. Впрочем, не исключён вариант, что тренерский штаб «Динамо» доверит место в составе Лукману Харуне, не имеющему стабильной игровой практики в последнее время. Замена Попова на левом фланге очевидна – там сейчас играет бразилец Бетао. Есть проблема и с Милевским, который уже пропустил три матча в чемпионате, после удаления в игре с «Таврией» в Симферополе. Но в Англии «Динамо» нужна победа, поэтому рискну предположить, что как минимум на замену форвард наверняка выйдет. Впервые в делегацию «Динамо» на выездной матч в ЛЕ попал и нигериец Ади, который заменил отбывшего в Бразилию по семейным обстоятельствам Дуду.
Прилёт в Англию за два дня до матча особых изменений в план подготовки «Динамо» не внёс. Из аэропорта в Манчестере киевляне добрались до отеля в городке Кранаж (на полпути между аэропортом и местом проведения матча). Там был ужин и отбой, а в среду по графику короткая прогулка по окрестностям. Вечером – предыгровая тренировка и «лекция» от Сергея Реброва, вживую смотревшего последний матч «Сток».