Неприятности для команды начались ещё с утра среды. Делегация полтавского клуба должна была чартерным авиарейсом добраться до киевского аэропорта Борисполь, а уже оттуда взять курс на Льеж. Однако из-за сильного тумана экипаж не смог посадить лайнер в Полтаве в запланированное время, и самолёт отбыл в Киев, куда вдогонку направился автобус с футболистами и тренерами полтавской команды. Но это были только цветочки.
В аэропорту делегация «Ворсклы» провела целый день, получив разрешение на вылет только около 21:00 по киевскому времени (диспетчеры долго искали свободный «коридор» для самолёта полтавчан). Снова не обошлось без приключений: в Бельгию самолёт полтавской команды летел с посадкой на дозаправку в Ужгороде.
Понятное дело, что ни о какой предматчевой тренировке, запланированной на вечер среды, не могло быть речи. Что уже говорить о моральном и функциональном состоянии футболистов «Ворсклы» накануне важнейшего с точки зрения турнирной борьбы матча против «Стандарда». Полтавчане ещё не набрали ни одного очка в двух матчах в своей группе, и осечка в игре в Бельгии может поставить крест на надеждах «Ворсклы» выйти в плей-офф Лиги Европы. Вот только добиться позитивного результата команде Николая Павлова будет непросто.
3-й тур
«Стандард» (Бельгия) – «Ворскла» (Украина)
20 октября. Льеж. Стадион «Морис Дюфрен». 22:05.
Главный судья: Саймон Ли Эванс (Уэльс).
Котировки букмекеров: 1,6 – 3,6 – 6,0.
Достаточно сказать, что «Стандард», с которым «Ворскла» впервые сыграет на европейской арене, в последних восьми домашних матчах в еврокубках проиграл лишь раз: полтора года назад бельгийцы уступили немецкому «Гамбургу» в четвертьфинале Лиги Европы. В двух первых матчах группового этапа нынешнего розыгрыша турнира «Стандард» сыграл вничью с «Ганновером» и обыграл на своём поле датский «Копенгаген» — 3:0. Причём все голы в матче бельгийцы забили во втором тайме.
В прошлом сезоне «Стандард» в чемпионате страны финишировал вторым, а вот в нынешнем дела у команды во внутреннем первенстве не складываются. Льежский клуб сейчас занимает шестое место в турнирной таблице, отставая от лидирующего «Андерлехта» на восемь очков. К слову, перед матчем с «Ворсклой» «Стандард» в первенстве страны получил увесистую оплеуху от брюссельского клуба, уступив на выезде «Андерлехту» — 0:5.
«Ворскла» же перед визитом в Бельгию в выездном матче украинской премьер-лиги против «Зари» сумела добыть ничью. А вот в Лиге Европы полтавская команда не может выиграть уже два матча подряд. Обидно уступив в гостях в стартовом матче группового турнира всё тому же «Копенгагену», команда Николая Павлова в Полтаве дала настоящий бой «Ганноверу», однако также не смогла уйти от поражения. В игре против «Стандарда» наставник «Ворсклы» не сможет рассчитывать на Сергея Закарлюку, восстанавливающегося после травмы.