График у полтачван в последние пару недель получился хуже не придумаешь: обыграв дома 10 сентября «Черноморец» (3:1), через три дня они отправились на премьерную игру в Лиге Европы против «Копенгагена». При фактически равной игре украинцы уступили датчанам в один мяч, да и то с пенальти. Добравшись из Копенгагена в Полтаву через Днепропетровск, уже через день «Ворскла» пожаловала на «Донбасс Арену» к «Шахтёру». Гости почти выстояли, но и тут поражение от «горняков» с разницей в один мяч. Однако уже 24 сентября подопечные Николая Павлова «оторвались» на «Волыни», снова забив в родных стенах три гола. После Лиги Европы полтавчанам без передышки придётся готовиться к ещё одной сложной игре – на этот раз против «Динамо».
Шесть мячей на родном стадионе в двух последних играх, возможно, станут хорошим знаком для полтавчан перед домашним матчем против «Ганновера» в рамках второго тура Лиги Европы. Николай Павлов, как и перед предыдущими играми с румынским «Динамо» и датским «Копенгагеном», назвал будущего соперника самым сильным, с которым «Ворскле» предстоит сыграть в своей современной истории. Поэтому предматчевые высказывания тренера носят осторожный и скромный характер: "Думаю, даже если мы наберём одно очко в этом матче, я буду доволен. Если добьёмся ничьей, то уже сделаем шаг вперед по сравнению с «Карпатами», которые играли в Лиге Европы в прошлом сезоне. А если сумеем победить – выход из группы будет нашей целью, — рассказал Николай Павлов. — Я не думаю, что мы можем чем-то удивить немцев. У нас есть свои принципы, от которых мы не отказываемся, и будем стараться воплощать их в жизнь. Мне вот только хотелось бы, чтобы болельщиков на трибунах собралось побольше. Ведь это дополнительный стимул для игроков. Немцы к этому привыкли, а у нас не так часто трибуны переполнены".
Особо серьёзных кадровых проблем у «Ворсклы» перед «Ганновером» нет. По словам Павлова, уже тренируется без ограничений Йован Маркоски, которого не хватает команде в центре поля. Учитывая, что в Копенгагене Павлов жаловался именно на отсутствие креативности в атаке, выход легионера на поле в сегодняшнем матче можно не исключать с первых минут игры.
Непривычное как для Полтавы время начала матча – 22:00, наложило свой отпечаток и на команду. "Мы с Иваном Баланом обсуждали, сколько раз нужно покушать футболистам, принимая во внимание столь позднее начало матча, поэтому сделаем это трижды вместо привычных двух раз. Я не помню, чтобы так поздно у нас кто-то играл. Это будет трудный опыт для нас", — обрисовал проблемы при подготовке к матчу Николай Павлов.
Немецкий «Ганновер», выбивший на пути в групповой турнир ЛЕ «Севилью» и в первом туре сыгравший вничью со «Стандардом», на Украину добрался без приключений. Правда, до Полтавы не доехал один игрок основного состава – Конан Я. Главный тренер Мирко Сломка даже пошутил, что он подъедет к началу матчу на автомобиле, однако потом серьёзно добавил, что команда детально изучала игру «Ворсклы» по DVD и хочет в Полтаве добыть победу.
"Наш соперник, учитывая удачные результаты в играх с румынским «Динамо», может играть в хороший футбол, и это действительно сильная команда, — отметил Мирко Сломка. — Все игроки получили информацию, диски с видео, чтобы ознакомиться с игрой нашего соперника. Они могут получить задания на основе этой информации. «Ворскла» команда без имен, в Европе не очень известный клуб, но игроки, которые выходят в стартовом составе – действительно хороши. Я ими не впечатлён, но их класс хорош, и они достаточно квалифицированные".
Ни «Ворскла», ни «Ганновер» ещё ни разу не выигрывали в групповом турнире Лиги Европы. Не исключено, что сегодня кто-то первым сорвёт джек-пот.