Европа А

Семь побед в семи матчах при 22 забитых и 3 пропущенных мячах — таков баланс команды Йоахима Лёва в отборочном турнире. Столь же безупречно выступают в нём ещё две сборные — Испании и Голландии. Собственно, три призёра чемпионата мира 2010 года. У бундестренера хватает травмированных, но, во-первых, у Лёва большущий выбор игроков, а во-вторых, для Австрии хватит и меньшего. Самое любопытное — как примет стадион «Ауф Шальке» своего былого кумира Мануэля Нойера, который впервые сыграет на нём после перехода в «Баварию». Лёв обещал место в стартовом составе нынешнему капитану «Шальке» Бенедикту Хеведесу, травмированного Гомеса заменит Мирослав Клозе. Для 33-летнего форварда это ещё одна возможность пополнить бомбардирский счёт и приблизиться к Герту Мюллеру. На данный момент у Клозе 61 гол, а у «Бомбардира Нации» — 68.

За широкой спиной сборной Германии Турция и Бельгия сражаются за 2-е место. В текущем туре им необходимо избежать потерь в матчах с Казахстаном и Азербайджаном.

Матч сборных Ирландии и Словакии — приятное событие для сборной России. Кто-нибудь непременно потеряет очки, а если бог даст, так и оба соперника. На самом деле, ничейный исход во встрече таких команд вполне реален — бояться будут, осторожничать, закрываться друг от друга. Ситуация в группе такова, что всё решат очные ставки. Каждая из команд один матч проводит дома: ирландцы — со словаками, мы — с Ирландией, Словакия — с Россией. В данном случае интересно, пойдёт ли сборная Ирландии на обострение в пятницу. Со словаками всё понятно: Владимир Вайсс применит свою обычную тактику, тем более что другой в выездных матчах у его команды просто нет. А ирландцы, пытающиеся играть первым номером, весьма уязвимы для контратак. Так что победа сборной Словакии в Дублине — не утопия.

Важнейший матч в группе D, где сборная Белоруссии в Минске принимает боснийцев. На данный момент белорусы сохраняют шансы даже на первое место в группе, но объективно спор идёт за второе место — после Франции. Если хозяева выиграют, то сделают широкий шаг вперед, любой же другой исход поставит их в зависимость от соперника, так как по потерянным очкам Босния впереди. Этот матч — классическое противостояние порядка и индивидуального мастерства. За Белоруссию крепкая оборона, дисциплина и ровный состав, тогда как боснийцы должны уповать на класс отдельных исполнителей. И в первую очередь Эдина Джеко из «Манчестер Сити», забившего три гола в последнем туре чемпионата Англии. Другой опасный субъект — Сейяд Салихович из «Хоффенхайма». Его кошмарные стандарты неоднократно спасали сборную Боснии, не отличающуюся надежной игрой в обороне.

Сборная Швеции набрала в турнире хороший ход и не отпускает безупречных пока нидерландцев дальше, чем на три очка. Однако единственное поражение со счётом 1:4 от команды ван Марвейка практически лишает Швецию шансов на выход с первого места. Только победа над Нидерландами с разницей в 3-4 мяча может стать спасением. Поверить в это довольно сложно, так что ситуация в группе Е более или менее понятна. Нидерланды — первые, Швеция — вторая.

Израиль — Греция — ключевой матч в группе F. Тут друг за друга цепляются три сборные: две вышеупомянутые и Хорватия. Хорваты, если не обопьются ракии, легко обыграют Мальту, и к этому моменту уже будут знать результат матча в Тель-Авиве. Любая потеря очков греческой сборной — хлеб для команды Славена Билича. У Израиля же последний шанс выжить в борьбе, хозяев устроит только победа. Однако добиться ее будет тяжело, так как израильтянам придется играть активно, а грекам только того и надо. Вероятнее всего, хоть ничейку-то сборная Греции из Израиля увезёт и будет готовиться к домашнему матчу с главным конкурентом. А хорватам придётся ещё и с Израилем дома сыграть.

В группе G сборная Черногории неожиданно навязала равную борьбу англичанам, которые с Фабио Капелло думали отбор пройти легко. Для сборной Болгарии потеряно всё, кроме чести, так что дома она постарается огорчить англичан. Такой крепости, как у немцев или голландцев, сборная Англии выставить не может, так что неблагопритный для неё исход тут возможен. Между тем, Черногория отправится в Кардифф на матч с командой Уэльса, которая пока не набрала в группе ни единого очка. И это плохое предзнаменование для черногорцев — не настолько валлийцы плохи, чтобы порожняком уйти.

Португалия, Дания и Норвегия набрали в группе G ровно по 10 очков — фантастическая интрига. Однако тучи ещё только собираются, в пятницу Дания отдыхает, Норвегия примет исландцев, а Португалия отправится на Кипр. Эта поездка в потенциале наиболее опасна, так как сборная Португалии славится умением терять очки на ровном месте. А Кипр — ещё и не слишком ровное, как минимум холмистое.